Văzând că nu răspund, Reuben a oftat și mi-a trimis o adresă. "Ne întâlnim aici mâine." După ce am închis, am verificat adresa și am văzut că ducea la Griffin Corporation. Știam. Doar din numele lui de familie, mi-am dat seama că era destinat să fie tipul clasic de CEO. Curioasă, am făcut o căutare rapidă online. Ceea ce am găsit m-a făcut să zâmbesc până la urechi înainte de a adormi. A doua zi, de îndată ce am ajuns la intrarea în Griffin Corporation și i-am trimis un mesaj lui Reuben, am văzut-o pe ea – adevărata moștenitoare, Melanie Jordan. Ce ghinion! Nu puteam uita cum, când am transmigrat prima dată, m-a dat afară din familie cu aroganță. În plus, nu era totul. Amintirile mele erau pline de momente în care mă înscena, exploatând vinovăția familiei Jordan pentru a mă intimida în mod repetat. Cu ani în urmă, neglijența familiei Jordan a dus la amestecul copiilor. Dar cumva, eu am fost cea care a sfârșit prin a fi blamată pentru tot. Melanie era resentimentară pentru că i-am luat locul și am făcut-o să sufere. Familia Jordan m-a învinovățit pentru că am furat viața de lux a fiicei lor biologice și a închis ochii la toate momentele în care m-a țintit. Era ca și cum aruncarea responsabilității asupra mea i-ar absolvi de orice vinovăție și i-ar face o familie perfectă și iubitoare. Când Melanie m-a zărit, a înghețat pe loc cu o expresie arogantă. "Uite cine-i aici. Nu știi că persoana ta ponosită nu are ce căuta aici? Griffin Corporation nu este un loc în care poți intra pur și simplu." Am tras adânc aer în piept, gata să ripostez, dar altcineva m-a luat-o înainte. "Dacă ea nu poate fi aici, cine poate? Tu?" M-am întors și l-am văzut pe Reuben într-un costum negru elegant, mergând spre noi. "Te-am așteptat sus atât de mult timp și tu încă pierzi timpul aici?" Înainte să pot răspunde, Melanie s-a grăbit să vorbească prima, cu fața plină de nerăbdare, "Domnule Griffin, tocmai mă pregăteam să urc. Nu era nevoie să coborâți pentru mine!" Tonul indiferent al lui Reuben i-a spulberat fantezia într-o clipă. "Cine ești tu? Nu vorbeam cu tine." Expresia ei uluită m-a făcut să izbucnesc în râs. Limba ascuțită a lui Reuben nu cruța pe nimeni. De fapt, aproape că mă distrusese cu ea înainte. "De ce râzi? Grăbește-te și vino după mine sus." L-am urmat repede, lăsând-o în urmă pe Melanie, a cărei față era plină de resentimente. În birou, cafeaua pe care mi-a adus-o secretara a fost înlocuită cu apă plată de Reuben. Privirea lui continua să se îndrepte spre stomacul meu. "Spune ceva. Ce, ți-a mâncat pisica limba? Nu erai destul de vorbăreață înainte?" M-am făcut mică, încercând să-mi minimizez prezența. "Ce ai de gând să faci?" A râs sarcastic. "Ce vrei să spui, ce am de gând să fac? Nici măcar nu știm dacă e copilul meu încă. Ce ar trebui să fac?" Mi-am frecat nervos degetele, scoțând un râs stângaci. "Păi, poate ai putea oferi un fel de pensie alimentară în avans?" S-a uitat la mine neîncrezător și a apăsat de câteva ori pe telefon. "Eliza, ești la fel de lacomă și nerușinată ca întotdeauna. Crezi că aș rata acești bani de buzunar? Tocmai ți-am transferat." Cuvintele lui au usturat, dar, sincer, cine ar refuza banii? Văzând toate zerourile de pe telefonul meu, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Potul cel mare. Potul cel mare absolut! Când mi-am amintit că mai erau doi potențiali tați, entuziasmul meu a crescut vertiginos. Reuben mi-a urmărit expresia exagerat de mulțumită și a clătinat din cap, incapabil să-și ascundă disprețul. "Cine e următorul pe lista ta?" Am șters zâmbetul de pe față, studiindu-i cu atenție expresia înainte de a murmura timid: "Devon Bailey." A ridicat o sprânceană, clar surprins. "Ei bine, se întâmplă să merg la Bailey Corporation astăzi. Vrei să vii cu mine?" Am fluturat imediat din mâini în semn de refuz. Gândul că ambii s-ar afla în aceeași cameră era prea frumos pentru mine să-l suport. A chicotit. "Nu fi timidă. Sunt generos." Am încercat să rezist, dar m-a târât fără efort, protejându-mi burta în timp ce mă căra practic în mașină. Simțindu-mă complet învinsă, am fost târâtă în biroul lui Devon de către Reuben. Când Devon ne-a văzut intrând împreună, expresia lui a fost una de șoc pur. A întins o mână spre Reuben. "Domnule Griffin, se pare că întâlnirea noastră va trebui reprogramată." Reuben m-a tras din spatele lui. "Nu e nevoie, domnule Bailey. Discuția de astăzi ne implică pe toți trei." M-am așezat pe canapea, simțind ochii lor asupra mea. Am scos nervos rezultatele testului de sarcină. "Ăă, deci… sunt însărcinată…" Vocea mea a devenit mai tăcută cu fiecare cuvânt. Reuben și-a încrucișat brațele, bucurându-se clar de spectacol, în timp ce Devon se uita la rezultate, răsfoind paginile de mai multe ori neîncrezător. În cele din urmă, și-a ajustat ochelarii și s-a uitat la mine. "Este al meu?" Am bâlbâit, nesigură cum să răspund, dar Reuben a intervenit cu un râs batjocoritor. "Domnule Bailey, nu vă grăbiți. Există doar o șansă de 33% să fie al dumneavoastră." Devon i-a aruncat o privire. "Cine altcineva mai este?" Reuben a dat din cap spre mine. "Puneți-i ei această întrebare." Sub privirile intense ale celor doi bărbați, am tremurat și nu am îndrăznit să scot un sunet. Dacă privirile ar putea ucide, eram sigură că m-ar fi omorât amândoi deja. Cei doi au făcut schimb de o privire înainte ca Devon să întrebe: "Și cine este al treilea?" Am privit în jos, răsucindu-mi degetele nervos. "A-Aden Larsen." Reuben a izbucnit în râs. "Eliza, trebuie să spun, gusturile tale în bărbați sunt impecabile." Mi-am îndreptat imediat spatele și am zâmbit cu mândrie. "Desigur că da! Cine crezi că sunt? Ochii mei sunt ascuțiți și preferințele mele sunt rafinate!"