E cald. De ce simt că iau foc? Charlotte Windt simțea că rătăcise fără țintă prin deșert de foarte mult timp. Tot ce își dorea era să-și potolească setea. Când se crăpă de ziuă, Charlotte deschise ochii, amețită. Văzu imaginea neclară a spatelui unui bărbat și tatuajul fioros cu un cap de lup din zona șalelor. Era un tatuaj reprezentând un lup urlând, cu gura larg deschisă, de parcă ar fi urmat să-și sfâșie prada în orice moment. Simți cum inima începe să-i bată nebunește de frică la vederea acelui tatuaj. ... Charlotte avusese un vis. În vis, se transformase într-o viță de vie încolăcită în jurul unui copac colosal, incapabilă să se elibereze. Când își recăpătă cunoștința, corpul o durea îngrozitor. Charlotte se ridică în capul oaselor, cu o mână la tâmplă, încercând să-și calmeze durerea de cap insuportabilă. Văzu dezordinea de pe pat și o cămașă bărbătească ruptă pe podea. Înghețând de șoc, își stoarse creierii încercând să-și amintească evenimentele de noaptea trecută. La petrecerea ei de logodnă, logodnicul o trădase. Era pe punctul de a claca atunci când verișoara ei, Luna White, o adusese la clubul Sultry Night pentru a-și îneca amarul. Beatä criță, anunțase că vrea să se răzbune pe logodnicul ei. Luna îi aranjase imediat un bărbat. Pe măsură ce amintirile nopții trecute o loveau, Charlotte își strânse pieptul, șocată. Dumnezeule! Ce am făcut?! Își prinse părul cu frustrare. După mult timp, reuși în sfârșit să iasă din transă și se îmbrăcă în grabă. Când ieși în fugă din hotel, un grup de reporteri o înconjură gălăgios. Însoțite de blițurile orbitoare ale camerelor erau întrebările dure ale reporterilor. „Domnișoară Windt, este adevărat că ați petrecut noaptea cu o escortă masculină de la Sultry Night pentru că familia Sterling a rupt logodna?” „Domnișoară Windt, sunteți conștientă că escorta masculină este un travestit?” „Domnișoară Windt, știați că tatăl dumneavoastră a dat faliment?” „Domnișoară Windt, tocmai am primit vestea că tatăl dumneavoastră s-a sinucis. S-a aruncat de pe clădirea companiei sale.” Mintea lui Charlotte se goli, de parcă tocmai ar fi fost lovită de trăsnet. O luă la fugă imediat, dar fu lovită și lăsată inconștientă de o mașină. În dimineața următoare, titlurile ziarelor ardeau cu știrile despre Charlotte și tatăl ei. Cel mai bogat om din orașul H, Richard Windt, dă faliment și se sinucide. Hector Sterling se desparte de fiica lui Richard Windt – Charlotte Windt petrece noaptea la club cu o escortă masculină travestită. Ambele știri de ultimă oră ajunseră imediat pe prima pagină. Cândva o moștenitoare bogată, Charlotte devenise peste noapte o femeie imorală. Pierduse totul, de la familie până la reputație. ... Zece luni mai târziu, plânsete puternice de bebeluși se auzeau într-o clinică neînsemnată de la țară. Doamna Berry ținea un bebeluș în brațe în timp ce se grăbea spre Charlotte, extrem de fericită. „Domnișoară, felicitări. Ați născut tripleți. Doi băieți și o fetiță!” ... Patru ani mai târziu, la Gara din Orașul H. Charlotte sosi în oraș împreună cu copii ei și cu doamna Berry. Dolofana doamnă Berry ținea două bagaje mari, gâfâind în timp ce mergea. Charlotte avea un rucsac de blugi aruncat pe umăr în timp ce se strecura afară din gara aglomerată împreună cu cei trei copii. Pentru ceilalți, arătau ca o familie obișnuită de la țară venită la oraș să locuiască la rude. „Dă-te la o parte!” O femeie îmbrăcată într-o haină de blană o împinse brutal pe doamna Berry. Charlotte era pe cale să o certe pe acea femeie când o flotă de mașini de lux opri lângă ea. Înainte ca cineva să poată reacționa, zeci de gărzi de corp coborâră din vehicule și formarǎ două rânduri ordonate. Făcând o plecăciune adâncă, strigară la unison: „Bine ați revenit, doamnă Sterling!”