CAPITOLUL PATRU – Cererea în căsătorie PUNCTUL DE VEDERE AL LUI BELLE Știu că am nevoie disperată de bani acum, dar cum poate Marcus să sugereze așa ceva? Căsătoria este un lucru serios și ar trebui tratată ca atare. Bunica a vrut întotdeauna să mă căsătoresc cu cineva pe care îl iubesc și care mă iubește la rândul său. Cum s-ar simți dacă aș intra într-o căsătorie contractuală? Chiar atunci, am primit un telefon și am răspuns imediat. „Alo. Magazinul tău arde, trebuie să vii imediat”, a spus el și a închis. Am început să intru în panică, dar din fericire Marcus m-a dus cu mașina la magazin. Jumătate din el a ars înainte ca pompierii să intervină și am căzut pe podea și am plâns. Dacă bunica aude ce s-a întâmplat, va face imediat un atac de cord, deoarece ținea foarte mult la florărie. După un timp, Marcus m-a lăsat acasă. „Oferta mea este încă valabilă și voi adăuga un bonus. Dacă ești de acord cu căsătoria contractuală, voi plăti operația bunicii tale și voi renova magazinul ei”, a spus el. Nu am spus nimic, ci pur și simplu am ieșit din mașina lui și am intrat în casa mea. În timp ce stăteam în sufrageria goală, am început să mă gândesc la ofertă. Bunica este singura familie pe care o mai am în această lume după ce părinții mei au murit într-un accident. Nu pot să o las să moară pur și simplu. Poate că voi fi de acord cu căsătoria contractuală, la urma urmei, nu este o căsătorie reală și s-ar termina după un timp. Nu m-aș putea ierta dacă i s-ar întâmpla ceva bunicii mele. M-am hotărât, voi fi de acord cu căsătoria contractuală. L-am sunat imediat pe Marcus și i-am spus decizia mea și el s-a bucurat că am făcut alegerea corectă. M-a invitat imediat să vorbim despre ce implică contractul. A doua zi, și-a trimis șoferul să mă ia și nu m-am putut abține să nu mă minunez de conacul său magnific. Era atât de mare încât aproape am crezut că este un hotel. M-a condus în biroul său și m-am așezat vizavi de el cu avocatul meu. Avocatul său i-a înmânat imediat avocatului meu contractul. „Ne puteți scuza”, le-a spus el și au plecat imediat. „Acum am trei reguli pentru ca acest lucru să funcționeze. Prima este că nu trebuie să te îndrăgostești de mine”, „Asta-i floare la ureche”, am spus eu cu dispreț. „Ce e cu tine, secretară Belle? Lasă-mă să termin”, Am dat din cap. „Oricum, a doua regulă este că nu trebuie să rămâi niciodată însărcinată cu mine sau cu altcineva. Nu trebuie să te întâlnești cu un alt bărbat în afară de mine și vei continua să lucrezi ca secretară a mea”, „Cum pot rămâne însărcinată cu tine fără consimțământul tău? Și te vei întâlni cu alte femei?” „O voi face, dar o voi face în secret, astfel încât să nu se afle că înșel”, a scăpat el și am râs. Acest bărbat nu poate suporta ceea ce oferă. Vrea să continue să înșele, dar vrea ca eu să-i fiu loială doar lui? Oricum, nu credeam că asta va fi o problemă. Ceea ce am în minte acum este să salvez viața bunicii mele. „Bine! Sunt de acord. Dar trebuie să subliniez că ești un ipocrit și nu poți scoate ceea ce oferi. Oricum, ai făcut o treabă proastă gestionând scandalurile tale cu femei online, așa că să vedem cât de bine vei reuși să-ți gestionezi înșelăciunile de ochii publicului”, Ochii lui Marcus s-au îngustat și fața i s-a încrețit într-o încruntătură. Nu i-a plăcut faptul că l-am demascat pentru prostiile lui. „Ți-au crescut mulți mușchi, secretară Belle”, vocea lui era aspră și încordată. Ca să fiu sinceră, am fost de acord cu el. Acesta este atotputernicul Marcus Stone de care îmi era frică acum câteva zile, dar acum, vorbeam cu el atât de degajat pentru că știu că are nevoie de mine, la fel de mult cum am eu nevoie de el. Avocații au fost invitați înapoi și, după ce au revizuit contractul, amândoi l-am semnat. Echipa de PR a lui Marcus s-a pus imediat pe treabă, încercând să facă un control al daunelor. Au aranjat imediat o cerere falsă în căsătorie între Marcus și mine și poze cu logodna noastră au fost afișate online. Nu am mers la serviciu câteva zile, nu credeam că pot face față tuturor bârfelor care ar avea loc acolo. Dintr-o dată am primit o mulțime de urmăritori online și am fost copleșită de a fi în lumina reflectoarelor și de o mulțime de oameni care aveau o părere despre viața mea personală. Am decis să mă deconectez de pe rețelele de socializare pentru sănătatea mea mintală și am decis să o vizitez imediat pe bunica mea. Era încă inconștientă și era conectată la aparate. O lacrimă i-a ieșit din ochi și i-am apucat mâinile și le-am strâns tare. „O să fii bine, bunică. Mă voi asigura de asta”, am spus eu. Imediat ce am ieșit din spital, au apărut o mulțime de paparazzi și au început să-mi facă poze, punându-mi tot felul de întrebări ridicole. Eram aproape orbită de lumină, dar dintr-o dată, am simțit pe cineva care mă apuca de mână și mă trăgea. Era Marcus. L-am urmat imediat și cu ajutorul gărzilor lui, am reușit să intrăm în mașina lui și am plecat imediat. „A fost înfricoșător”, am spus, oftând ușurată. „Cred că ar trebui să stai în casa mea de acum înainte. Acești paparazzi pot fi nebuni și nu poți spune care este următoarea lor mișcare”, M-am încruntat. Credeam că voi avea măcar ceva timp să stau în casa mea înainte de a începe căsătoria falsă, dar se pare că nu va fi posibil cu modul în care se mișcă acești paparazzi nebuni. „Suntem pe drum spre casa ta acum?” „Nu”, a răspuns el, cu fața aspră și severă. „Nu?” M-am întors să mă uit la el. „Atunci unde mergem?” „Mergem să ne întâlnim cu tatăl meu. Vărul meu este în oraș și trebuie să-l convingem de această căsătorie contractuală înainte ca el să-l numească noul CEO”,