Curând am ajuns la un conac imens și am rămas uimită de cât de frumos arăta. Îmi imaginasem doar că așa ceva nu ar putea fi văzut atât de aproape cu ochii mei; gura mi s-a căscat și nici nu-mi dădusem seama. „E chiar mare”, am șoptit încet. „Mă bucur că-ți place, deși e destul de departe de alte case din jur.” Mi-a atras atenția și atunci am observat că erau puține sau deloc case în jur și toate aveau structuri similare. Mi-am dat seama că proprietarii caselor erau extrem de bogați după cum arătau. Șoferul a intrat cu mașina și a oprit în fața clădirii înainte de a coborî să-mi deschidă ușa. Am coborât ușor și am continuat să mă uit liniștită la clădire, părea că visez. „Poți să te holbezi cât vrei, dar te poți grăbi? Am avut o zi lungă deja și trebuie să ne încălzim.” A spus el, ținându-mă de mână și conducându-mă înăuntru. Să ne încălzim? Nu m-am putut abține să nu mă simt speriată de asta, deși eram experimentată în acea privință, nu știam cum să-i spun asta, ce ar crede despre mine? Intrând înăuntru, am rămas uimită de cât de frumos era locul. Nu am putut să nu observ lumina caldă care se revărsa prin draperiile de la tavan până la podea și o draperie albă cu aspect moale care lăsa lumina să intre. Vopseaua albă crem a camerelor făcea ca efectul de fundal să fie ademenitor, lăsând fiecare piesă de mobilier să iasă în evidență. Am observat scaunele de accent în eleganța și curbele lor frumoase, păreau atât de moi încât mi-ar plăcea să mă așez pe ele cu încântare. O lucrare de artă mare și uimitoare, care dezvăluia un peisaj frumos de grădină, atârna pe perete, adăugând estetica sa camerei de zi frumoase. „E frumos, nu-i așa?” Asher mi-a observat atitudinea. M-am relaxat repede și mi-am întors privirea de la el. „Draga mea soție, nu ai niciun motiv să fii timidă în preajma mea, până la urmă tu și eu ne vom petrece restul vieților împreună.” Am fost luată prin surprindere de cuvintele lui și un sentiment cald mi-a cuprins fața, fără să-mi dau seama că un zâmbet mi se strecurase pe față. Ideea de a fi cu el nu mă speria, nu aveam cum să mă supăr că sunt cu un astfel de bărbat, până la urmă fusese bun cu mine tot timpul ăsta. „Lasă-mă să te duc în cameră.” A făcut el semn, mergând câțiva pași mai repede decât mine în timp ce mă conducea. Mi-am făcut timp să observ tot ce puteam și nu puteam decât să fiu uimită de cât de frumos era locul ăsta. Designul, mobilierul și operele de artă au fost alese cu grijă pentru a se potrivi unui efect liniștitor care părea pur și simplu familiar. „Casa ta e foarte frumoasă”, am comentat. „E casa noastră acum, Amelia”, mi-a reamintit el și s-a oprit să se uite la mine. M-am oprit în pași, uitându-mă la el în tăcere și așteptând să se întâmple ceva. Mi-am ridicat sprâncenele întrebându-mă de ce se uita la mine. „Intră.” Mi-a făcut semn într-o cameră după un moment de tăcere. Nu m-am putut abține să nu mă întreb ce făcuse, dar am decis să las de la mine. Aveam mult mai multe la care să mă gândesc decât la asta. Eram reticentă să intru în cameră știind care avea să fie urmarea, inima îmi bătea cu atâta teamă încât ar fi putut literalmente să-mi iasă din piept și să o rupă la fugă. „Ce mai aștepți, soție?” A strigat el, observând că nu-l urmăream. „Oh, îmi pare rău pentru asta”, m-am scuzat și am intrat cu capul plecat. Am observat că stătea într-un colț uitându-se la el însuși în oglinda mare ridicată de perete. Am aruncat o privire asupra camerei care era făcută la perfecție, urla simplitate și lux în același timp, avea o lumină moale de la ferestre care se îmbina cu lumina caldă din cameră. Într-un colț era un pat king-size care mi-a atras atenția, cu cearșafuri albe întinse pe el, dându-i un aspect confortabil. Mi-am putut da seama că era moale și că dormitul pe el va fi foarte îmbietor la somn. Lângă el era o noptieră care avea un interior de lampă în formă de copac așezat pe ea, nu mai văzusem niciodată așa ceva și am fost uluită de asta. Lângă el era o vază cu flori proaspete de crin păianjen alb pe care le adoram absolut, dar nu aveam nicio idee cum știa despre asta. M-am întors spre el surprinsă. „Ceva?” A întrebat el în timp ce ștergea sângele de pe față. Uitasem complet că avea asta. „N-ar trebui să mergi la un medic să te verifice? Probabil ai o comoție cerebrală”, i-am spus. „Nu e nimic de care să-ți faci griji, Amelia, sunt destul de mare ca să știu dacă am nevoie de un medic sau nu.” S-a uitat din nou la el însuși în oglindă pentru a se asigura că nu mai sunt semne de sânge uscat pe față înainte de a se întoarce să se uite la mine. „Foarte bine atunci”, am dat din cap și m-am uitat la cameră încă o dată. Am observat că erau picturi frumoase pe pânză atârnate pe perete. „Sunt obosită acum, așa că o să fac un duș.” Fără să mai aștept, m-am îndreptat spre dulap și mi-am scos hainele. În timp ce făceam asta, am auzit ușa deschizându-se și închizându-se, așa că am ajuns la concluzia că el părăsise deja camera și am înfășurat un prosop pe care l-am văzut împăturit ordonat pe taburetul de toaletă când am auzit un zgomot de tocuri și m-am oprit. „Când aveai de gând să-mi spui?” Am auzit o femeie vorbind. Am fost uluită pentru că presupusesem că suntem doar noi doi în casă. „Există vreun motiv pentru care ar trebui să știi?” I-a răspuns Asher, m-am sprijinit repede de ușă pentru a mă asigura că obțin fiecare detaliu din tot ceea ce vorbeau. „Când aveai de gând să-mi spui că te căsătorești cu o altă femeie?” A întrebat ea din nou. Eram confuză și speriată în același timp, întrebându-mă ce dramă urma să se desfășoare. „Cum îndrăznești să-mi ascunzi așa ceva?” „Să ascund? Crezi că aveam vreo altă opțiune?” A scuipat Asher, vocea lui părea să conțină o oarecare furie. „Nu aveai altă opțiune?” A râs ea. „Crezi că vorbești poate cu un copil?” „Hai să vorbim afară”, a oferit el, tocmai atunci nu mi-am dat seama că am rotit clanțele și am căzut cu fața la pământ, atrăgând atenția ambilor. La naiba.