Edward se bucura de briza verii și de răcoarea aerului dimineții. Simțea prezența cuiva în apropiere. Se întoarse și o văzu pe Elea, cu ochii sclipind în timp ce privea rozele ei. Expresia lui Edward se transformă în furie în timp ce se îndrepta spre ea, deranjat de modul în care îi tulbura liniștea. „Ține-ți mâinile murdare departe de rozele mele!” Elea tresări, uitându-se la mâna ei care încă atingea trandafirul alb. „Ce-ai spus? Ce arogant! Pot să le culeg fără permisiunea ta!” Elea smulse brutal un trandafir din fața lui Edward și îl aruncă spre el. Edward strânse pumnul, apucă arma și o îndreptă spre capul Elei. „Vrei să mori?” Gerry ieși să-l caute pe Edward. Îl văzu pe Edward de la distanță, îndreptând arma spre o femeie. Se apropie repede și îl opri pe Edward. „Ed!” strigă Gerry, dar Edward apăsă pe trăgaci și se pregăti să o împuște pe Elea în cap. „Ești un om atât de ciudat. Ai de gând să mă omori pentru un trandafir?” Elea scuipă neîncrezătoare. „Ed, lasă-mă pe mine să mă ocup de asta. Du-te înapoi.” Gerry se puse în fața Elei. Bărbatul își coborî arma și se uită la Edward, liniștindu-l. Edward coborî arma și se uită furios la Gerry. „Termină cu asta. Nu vreau să o mai văd. Spune-i grădinarului să curețe mizeria cu rozele!” Elea gâfâie auzind cuvintele lui Edward, văzându-l cum se îndepărtează de ei. „Hai.” îndemnă Gerry, dar Elea refuză. „Nu vreau. Vreau să-l văd pe Gerry!” Gerry zâmbi slab, uitându-se la Elea. „Deja l-ai înfruntat!” Elea își încruntă sprâncenele, uitându-se la Gerry. „A, deci tu ești Gerry? Unde e mașina mea?” Gerry dădu din cap și o conduse pe Elea afară din locul lui Edward. Cei doi ajunseră într-un loc care părea a fi camera lui Gerry. Un servitor intră, aducând băuturi pentru Gerry și Elea. Elea rămase tăcută, observând, în timp ce Gerry fusese tăcut și el, uitându-se la ea. După ce servitorul plecă, Gerry își îndreptă spatele și zâmbi la Elea. „Îmi pare rău că te întâlnesc acum. Trebuie să fii confuză de ce ești aici.” Elea dădu din cap. „Desigur, chiar și toată lumea de aici este ciudată. Vreau să plec, să-mi returnezi toate lucrurile!” Gerry dădu din cap înțelegător. „Înainte să-ți returnez lucrurile, îți voi spune câteva lucruri.” Elea își încruntă sprânceana. „Ce?” „După incidentul acela, ai devenit o țintă pentru dușmanii lui Edward. Singura modalitate este să stai aici. Te putem angaja.” Elea fu șocată de explicația lui Gerry. „Ce vrei să spui? Nu pot pleca de aici? Asta e?” Gerry dădu din cap și zâmbi. „Ești nebun. Am viața mea, nu vreau asta!” „Asta depinde de tine. Nu vom fi responsabili pentru ceea ce ți se întâmplă.” Elea se uită la Gerry, nesigură. „Ce se va întâmpla?” Gerry clătină ușor din cap. „Cea mai gravă posibilitate este că ai putea muri!” „Ce! Nu fi nebun, nu e amuzant!” „Spun adevărul.” Elea oftă, frustrată. „Vrei să fugi de responsabilitate?” Gerry chicoti la cuvintele Elei. „Responsabilitate pentru ce?” „Mi-ai stricat mașina, mi-ai luat și telefonul, banii, tot ce aveam la acel moment!” Gerry dădu din cap, înțelegând. „Ți-am trimis deja bani în cont, chiar înainte să-ți dai seama. Ți-am înlocuit prețul mașinii, l-am dublat!” Elea tăcu, necrezându-l pe deplin. „Minți!” „Nu! Poți verifica!” răspunse Gerry cu încredere. „Cum pot verifica, nici măcar nu am cardul la mine. Așteaptă, cum ai un cont pe numele meu?” Gerry zâmbi, plin de înțeles. „Este ușor pentru noi. Știu adresa ta, locul de muncă, numele complet, istoricul vieții tale - este ușor pentru noi să aflăm!” Elea pufni, enervată de asta. „Și ce? Ești mândru de ceea ce ai făcut?” Gerry se ridică, luând o carte mică cu detaliile contului Elei. „Uite, poți să ții asta. E a ta!” Elea o deschise și văzu suma de bani din cont. Se uită neîncrezătoare la suma mare pe care Gerry o înlocuise pentru ea. „Serios cu toți acești bani?” Gerry dădu din cap, încrucișându-și picioarele, sprijinindu-se pe spătarul scaunului. „Sunt ai tăi. Folosește-i.” Elea tăcu o clipă, apoi se uită furioasă la Gerry. „Glumești. Nu pot părăsi locul ăsta, cum ar trebui să-i folosesc? Te joci cu mine!” Gerry ridică din umeri indiferent. „Asta depinde de tine. Dacă vrei să pleci, pleacă. Dar dacă vrei să stai și să faci mulți bani, poți rămâne aici.” Elea se uită în jos, confuză. Ce alegere era asta? De ce era așa? Cum s-ar putea bucura de viață dacă ar trebui să fie prinsă în conacul acelui om ciudat și, eventual, să ajungă moartă dacă ar pleca? „Nu-mi dai o alegere. Accept asta ca o compensație. Voi primi un salariu mare dacă lucrez aici?” Gerry dădu din cap, sigur. „Desigur, poți întreba servitorii care lucrează aici. Toată lumea este plătită în funcție de locul de muncă!” Elea se simți tentată auzind asta, dar cum s-ar putea bucura de viață dacă ar fi mereu în acel loc? „Pot pleca de aici uneori?” Gerry dădu din cap, semnalând permisiunea. „Toți cei care lucrează aici se pot întoarce la casele lor, cu excepția anumitor persoane. Dacă poți avea grijă de tine, poți face asta!” Elea dădu din cap în semn de acord. Își luă carnetul de economii și părăsi locul. Gerry îi spuse că trebuie să se întâlnească cu Esme și să vorbească cu cel mai vechi servitor de acolo dacă vrea să lucreze. Esme o va ajuta cu îndrumări legate de muncă. În acea noapte, Elea se trezi șocată, simțind pe cineva ținându-i picioarele. Deschise ochii și văzu o femeie cu părul închis la culoare pe nume Denada, împreună cu o femeie numită de obicei Carroline, deja în camera ei. „Ce faceți?” Elea încercă să se ridice, dar Carroline îi acoperi repede fața cu o cârpă. Mâinile și picioarele Elei erau legate. Se zbătu, dar nu putu scăpa. Corpul ei plutea, aparent purtat de altcineva. Elea era sigură că nu Carroline sau Denada o ridicaseră. Altcineva îi ajutase. După ce pluti o vreme, simți în sfârșit că corpul ei este așezat și forțat într-un scaun. Cineva îndepărtă cârpa care îi acoperea capul, făcând-o pe Elea să clipească, confuză cu privire la locul unde se afla. Văzu clar cele două femei de mai înainte stând în fața ei. „Ce faceți? Dați-mi drumul!” Carrol se uită la ea cu dezgust. „Nu-mi vine să cred că Edward te-a lăsat să ieși din grădina aia!” Elea își încruntă sprânceana, încercând să proceseze cuvintele femeii. „Ce vrei să spui?” Denada făcu un pas înainte și o pălmui pe Elea peste față. Poc! „La naiba, curvă! Ce faci!” țipă Elea furioasă în timp ce Denada o pălmuia. „Urăsc femeile ca tine. Te prefaci că-l urăști pe Edward doar ca să-i atragi atenția? Încearci să-l seduci!” țipă din nou Denada, pălmuind-o pe Elea încă o dată. „Curvă nebună, crezi că-mi pasă de omul tău? Vreau chiar să-l omor!” Carrol o pălmuie pe Elea peste față, făcând colțul buzelor să sângereze. „Cum îndrăznești să vorbești așa, crezi că vei deveni regină aici?” Carrol o pălmuie din nou, făcând-o pe Elea să cadă de pe scaun cu mâinile încă legate. Elea înjură furioasă, deoarece nu se putea lupta cu cele două femei ușuratice. „O să mă răzbun! Crezi că mi-e frică de voi, huh!” țipă Elea în timp ce corpul ei neputincios zăcea pe podea cu mâinile legate. „Înainte să te răzbuni, te voi omorî în seara asta!” spuse Denada, călcând-o tare pe cap pe Elea. „Aaagh, curvă, te voi omorî, nenorocito!” țipă Elea de durere. Sunetul pașilor se apropie de ele. Rose, îmbrăcată în haine sexy, se alătură celorlalte două femei. „Rose, ce faci aici?” Rose nu răspunse și o apucă imediat pe Elea de păr, ridicându-i capul pentru a o face să se uite la ea. „Știu toate astea din cauza acestei femei nenorocite!” Denada și Carroline se uitară la Rose confuze. Rose o trase cu forța pe Elea să stea jos. O pălmuie pe Elea peste față, făcând-o pe fată să se clatine și să cadă din nou. Rose o pălmuie din nou și continuă să facă asta, făcând fața Elei să sângereze din cauza inelelor pe care le purta Rose. „Rose, Edward nu mai poate aștepta!” îi spuse Carrol lui Rose, care arăta extrem de furioasă. „M-a dat afară, nu vrea să fie deranjat!” Denada și Carrol se uitară neîncrezătoare că Edward o dăduse afară pe Rose. Rose fusese întotdeauna preferata lui Edward. Bărbatul o adorase întotdeauna pe Rose, dar de data asta părea că trebuie să accepte refuzul lui. „Este adevărat? Asta e chiar nebunesc!” Carrol se uită la Elea, acum neajutorată cu fața însângerată. Denada îi spuse omului care îi ajutase să aducă apă și să o toarne pe Elea. Elea încercă să-și recapete simțurile, văzând cele trei femei ciudate. Bărbatul o așeză din nou jos. Elea se uită la cele trei femei ale lui Edward cu un zâmbet batjocoritor. Chiar dacă fața ei era acoperită de sânge din cauza zgârieturilor, Elea nu se plecă în fața lor. „Femei nebune! De ce nu m-ați omorât încă? Trebuie să așteptați să omor una dintre voi înainte să mă omorâți?” țipă Elea, cu fața furioasă. Rose se apropie și împinse capul Elei, făcând-o să se încline pe spate. „Crezi că ești grozavă! Speram că Edward te va omorî când erai în grădina lui. Dar aparent, nu, am subestimat-o pe Elea. Vei ști cum este să trăiești în iad începând de azi!” Rose o împinse pe Elea înapoi. Rose o lăsă pe Elea cu Dena și Carrol. Cele două femei se apropiară din nou de Elea. Dena se duse să ia o frânghie. Între timp, Carrol trase corpul Elei pentru a o face să stea jos. Dena legă imediat frânghia în jurul gâtului Elei, făcând-o pe Elea să se zbată în timp ce frânghia o sufoca, îngreunându-i respirația. Elea clipi din ochi, lacrimi șiroind pe fața ei în timp ce respirația începu să i se taie din cauza frânghiei care se strângea în jurul gâtului ei. „Dați-mi drumul...” Elea se zbătea să se miște, deoarece brațele și picioarele îi erau legate. Fața ei se făcea roșie în timp ce Carrol părea mulțumită să o vadă pe Elea aproape murind. „Să vedem cât poți rezista.” șopti Dena în timp ce strângea și mai mult frânghia. După o lungă perioadă de luptă, Dena obosi și o aruncă pe Elea deoparte. Elea trase imediat aer în piept, cu ochii obosiți, simțind că viața ei este cu adevărat atât de scurtă. Dena și Carrol se uitară la ea, râzând cu satisfacție în timp ce se îndepărtau, lăsând-o pe Elea zăcând slabă la pământ.