Am clipit de câteva ori, refuzând să cred scena care mi se desfășura sub ochi. Vedem halucinații? Mintea mea îmi joacă feste? Îndoielile mi s-au spulberat pe măsură ce oroarea din fața mea devenea din ce în ce mai reală cu fiecare secundă. Entuziasmul cu care urcasem în grabă la ultimul etaj al clădirii a început să se evapore. Hârtiile din mână au căzut încet, înfrânte, de-a lungul corpului. „Felicitări! Sunteți însărcinată.” Felicitările medicului s-au stins treptat, fiind înlocuite de zgomotul asurzitor al inimii mele zdrobite, care bubuia în urechi. Sângele, fierbinte de furie, dar și rânced de durere, îmi pulsa prin vene, în timp ce ochii începeau să mi se încețoșeze de lacrimi neplânse, martori ai acestei scene. Femeia roșcată, dezbrăcată sumar, pe care o cunoșteam mult prea bine, era lipită strâns de pieptul soțului meu, cu care eram căsătorită de șase luni, în timp ce el o ținea în brațe. Am privit cu mortificare cum o privea cu dorință și bucurie la întoarcerea ei. Fosta lui, cea care-l părăsise la altar! Ușa de sticlă a biroului nu ascundea nimic din acțiunile lor, oferindu-mi o priveliște completă a acestei mascarade. Ar fi trebuit să știu că asta se va întâmpla. Că Dante Crawford nu putea iubi pe nimeni altcineva decât pe el însuși și pe fosta lui mireasă fugară. Îmi șterg lacrimile care-mi ardeau ochii și trag aer în piept, deși senzația de constricție din piept era greu de ignorat. Am împins ușa, hotărâtă să pun capăt acestei scenete. O mână îmi strângea cu putere informațiile proaspăt descoperite, în timp ce cealaltă îmi croia drum spre interior. Ce tupeu din partea amândurora. Niciunul dintre ei nu părea măcar puțin rușinat, mai ales scumpul meu soț, dar de ce ar fi fost? Pentru el, oricum, totul era doar un contract. Un contract ale cărui clauze le putea încălca cu ușurință. „Ce naiba se întâmplă aici?” Am reușit să articulez fraza cu cantitatea potrivită de ranchiună și furie, fără a lăsa durerea să se strecoare printre cuvinte. „Ah, Sophia, voiam să-ți vorbesc despre asta, dar ce bine că ai venit.” Dante vorbea cât se putea de nonșalant, de parcă nu-mi datora o explicație sinceră pentru tot acest circ. Am ridicat o sprânceană confuză, îndemnându-l să continue, sperând să înțeleg ceva. „Vreau să divorțez.” Pentru o clipă, am crezut că am auzit greșit, că acele cuvinte erau doar o invenție a imaginației mele, dar ele au răsunat tare și clar în aer. „Un divorț?” am întrebat, uluită și luată complet prin surprindere. Privirea mi-a fugit spre spațiul minuscul dintre Pheobe și el. Credeam că o urăște pe Pheobe după ce i-a făcut. După tot scandalul pe care a trebuit să-l înfrunte și furia tatălui său, care l-au forțat să încheie acest contract, cu siguranță era suficient ca să o urască pe cea care provocase toată această nebunie, dar se pare că m-am înșelat. Pheobe s-a desprins ușor din îmbrățișarea lui strânsă, doar atât cât să-și poată sprijini mâna cu unghiile roșii ca bomboanele pe bicepsul lui acoperit de blazer. „Eu și Pheobe ne împăcăm. Mi-a explicat câteva lucruri și am decis să o iert.” a explicat Dante, în timp ce femeia de lângă el încerca să-și ascundă un zâmbet satisfăcut. Mi-am desprins ochii de la ea și m-am uitat la el. „Dar suntem căsătoriți.” i-am reamintit, iar el a pufnit disprețuitor. „Doar pentru că m-ai prins în capcană să mă căsătoresc cu tine.” L-am privit neîncrezătoare. Această atitudine rece nu era specifică lui, dar evident credea că am avut ceva de-a face cu scandalul care ne-a forțat să ne căsătorim. „Dante, te rog, regândește-te. Nu lua o decizie atât de pripită.” l-am implorat, strângând hârtiile în mână. „Am ceva să-ți spun, dar...” ochii mei s-au oprit asupra lui Pheobe. „Aș prefera să o fac în privat.” am insistat, nevrând să vorbesc în fața ei. Dante a fluturat din mână, respingând cererea mea. „Orice ai avea de spus, va trebui să spui în fața lui Pheobe.” A răspuns brusc și, pentru o fracțiune de secundă, nu-mi venea să cred că acesta era același bărbat pe care îl cunoșteam de șase luni. Bărbatul cu care am fost de acord să mă căsătoresc doar pentru că mă îndrăgostisem de el. Bărbatul cu care m-am căsătorit ca să-l salvez de un scandal. Nu era ca și cum am fi trăit ca niște străini. Informațiile din mâna mea erau dovada. El era tatăl copilului meu nenăscut, dar orice urmă de entuziasm simțisem când venisem aici să-i dau vestea se stinsese. Nu aveam de gând să-i menționez un lucru atât de important în fața lui Pheobe, în care nu aveam deloc încredere. În plus, judecând după schimbarea lui de atitudine, probabil că Dante nu ar vrea să aibă nimic de-a face cu acest copil, având în vedere cât de fascinat este de reîntoarcerea vechii sale iubiri. „Ei bine?” a insistat Pheobe nerăbdătoare, mângâind brațul lui Dante. „Spune odată!” „M-am răzgândit.” am murmurat cu amărăciune. „Din moment ce totul este clarificat, sper să pleci din casa mea până mâine dimineață. Îți mulțumesc pentru ajutor, Sophia, dar nu mai am nevoie de el.” Am deschis gura să spun ceva, dar el a continuat. „Dacă vrei să întrebi despre suma stabilită, să știi că va fi depusă în contul tău până la sfârșitul zilei. Pentru a rezolva situația, actele de divorț îți vor fi trimise în câteva zile.” a spus el cu un ton ferm și cu o privire nerăbdătoare în ochi. Am încercat să înghit nodul care mi se formase dureros în gât. Încă eram șocată de faptul că toate astea se întâmplau. „Dante, te rog. Nu poți să-mi faci asta. Nu acum și nu așa.” Am implorat, cu buza inferioară tremurând, dar refuzam să las lacrimile să-mi curgă în fața lor. Pheobe a făcut un pas înainte. „Ai auzit ce a spus. Nu-l pune să se repete. Ia-ți lucrurile și lasă-l în pace. L-ai prins într-o căsnicie pe care nu și-a dorit-o niciodată, iar acum este liber.” A accentuat ultimul cuvânt, iar nările mele s-au dilatat, simțind nevoia să-i spun să se abțină, dar era o luptă pierdută. Dante se hotărâse clar și nu aveam de gând să stau acolo încercând să-l conving de contrariu. Mai ales nu cu Pheobe jubilând lângă el. Am ascuns hârtiile lângă mine și am dat doar din cap, înainte de a mă întoarce și a pleca. Ceea ce începuse ca o zi promițătoare s-a transformat în coșmarul meu. L-am iubit pe Dante din momentul în care am început să lucrez ca asistentă personală a lui, acum trei ani, și până când am ajuns să împărtășesc o viață cu el în ultimele șase luni. Acesta nu era Dante pe care îl cunoșteam, dar poate că nici nu l-am cunoscut cu adevărat vreodată. Mică ființă din stomacul meu era tot ce mai aveam acum și nu aveam de gând să pun în pericol și asta. În timp ce ieșeam furioasă din clădire, nu mă puteam gândi decât la felul amar și viclean în care Pheobe se uitase la mine. Nu eram genul de persoană care se sperie ușor, dar rareori cineva se uitase la mine cu atâta răutate afișată pe față.