POV-ul lui Dante. Arunc o privire la ceas, încercând să-mi dau seama cât e ora, în timp ce-mi îndrept atenția spre ceea ce tot povestește Phoebe. „Apoi, putem trece pe la butic. Am nevoie de câteva rochii noi pentru sezonul monden care se apropie.” Phoebe îmi atinge brațul cu degetele, sperând că gestul ăsta o să mă împiedice să o refuz. Avea un talent deosebit să cheltuie și știa cum să o facă cu stil, dar din fericire câștig mai mult decât ar putea cheltui orice femeie. Nu conta, atâta timp cât era lângă mine. M-am scuturat de sentimentul ăsta de detașare care mă tot bântuia de când s-a întors Phoebe. Un bărbat are nevoie de timp să se readapteze și să accepte pe deplin o asemenea schimbare. „Ce vrei tu.” Îi ofer un zâmbet schițat, apoi bag mâna în buzunarul hainei după telefon. Citesc câteva e-mailuri de la asistentul meu, apoi dau click pe niște clipuri video despre politica mondială, în timp ce Phoebe îi spune șoferului unde să tragă pe dreapta. Mașina oprește și portiera din spate e deschisă pentru oricare dintre noi. Phoebe deja coborâse, dar nu înainte să mă grăbească. Suspin și mă pregătesc să-mi pun telefonul înapoi în buzunar, când vibrează. Degetul mare alunecă pe ecran și văd un mesaj de la singura persoană de la care nu mă așteptam să mai primesc vreo veste. Iar mesajul ăla era mult mai rău decât mi-aș fi putut imagina vreodată. Sophia îmi cerea să-i trimit actele de divorț, spunându-mi cât de nerăbdătoare e să le semneze. Maxilarul mi se încleștează fără să-mi dau seama și mă cuprinde furia. Asta am vrut. Am vrut să facă exact ce spune, dar faptul că-mi trimite un astfel de mesaj mă neliniștește inexplicabil. De ce vrea să plece de bunăvoie, dintr-o dată? În biroul meu mă implora să mă răzgândesc și să o aleg pe ea, iar acum, câteva zile mai târziu, s-a sucit complet. Unde naiba a fost în ultimele trei zile? Are vreun amant secret care i-a sucit mințile? Știam că încă nu plecase, pentru că lucrurile ei erau aruncate pe pat, într-o dezordine crasă, dar nu am întrebat nimic. Nu credeam că o iubesc deloc și încă nu cred asta. Pe Phoebe am vrut-o mereu, atunci de ce mă irită chestia asta atât de tare? Ușa mea e deschisă brusc, dar sunt hotărât să-i răspund, cerându-i să ne întâlnim. „Dragă, haide. Stau aici de o veșnicie. Sigur afacerile tale pot aștepta.” Phoebe mă privește cu nerăbdare de pe trotuar. Gem, îmi îndes telefonul înapoi în buzunarul hainei și ies din mașină, pregătit să îndur Dumnezeu știe cât timp în buticul ăsta. Din fericire, a durat doar o oră, dar a reușit să cumpere aproape jumătate din magazin în timpul ăsta. Scot cardul, plătesc și ies să iau o gură de aer, simțindu-mă încă tulburat de mesajul Sophiei. „Îți mulțumesc enorm pentru toate rochiile astea.” Vocea lui Phoebe mă ia prin surprindere când se urcă în mașină lângă mine. „Cred că meriți o recompensă.” Ochii ei devin mai oblici, iar tonul ei devine seducător, în timp ce se apropie de mine. Buzele ei se apasă pe gâtul meu, apoi se mută să-mi sărute prelung maxilarul, chiar înainte de a-mi ținti buzele, dar ceva din mine mă face să-mi întorc fața suficient cât să ajungă să mă sărute pe colțul obrazului. „Mai târziu, Phoebe.” O ating ușor pe braț, împingând-o delicat, și urăsc că nu simt nimic când o ating. Nu simt acel curent electric ca atunci când o ating pe… Clatin din cap, refuzând să recunosc asta chiar și față de mine. După o după-amiază în care mă arunc cu capul înainte în muncă, sperând că o să mai atenueze sentimentul ăsta care mă roade pe dinăuntru, decid să închei ziua și să mă întorc acasă. E destul de târziu și nu mai e nimeni în clădire, dar ies. Când ajung acasă, intru pe ușa din față cât mai silențios posibil, sperând să trec pe lângă camera Sophiei fără să fiu văzut. Poate că menajerele ar putea să rearanjeze și să-i pună lucrurile înapoi la locul lor. Dar asta nu era o opțiune. Dormitorul Sophiei era complet golit și lipsit de orice lucru care să-i fi aparținut. Mirosul ei nu mai persista în aer și nu mai zăreai niciun obiect personal de-al ei. Chiar se mutase. Realizarea asta îmi lasă un gust amar în gură, care refuză să dispară, indiferent cât de tare înghit în sec. Nu mă așteptam să mă simt așa. Nu credeam că odată ce lucrurile se vor calma și decizia mea va deveni realitate, o să mă simt atât de… gol. Plecase și nu știam când o să o mai văd vreodată sau dacă o s-o mai văd vreodată. Totul s-a întâmplat prea repede. Mă așteptam să se zbată mai mult. Mă așteptam să o mai văd măcar o dată înainte să renunțăm definitiv. Înainte să-mi dau seama ce fac, telefonul meu e în mână și degetul meu apasă pe numele ei. Duc telefonul la ureche în timp ce sună, așteptând să răspundă, doar ca să-i mai aud vocea o dată. Nu știam ce o să spun, dar poate că o să abordez discuția despre întâlnirea noastră pentru a discuta despre divorțul final. Strânsoarea mea asupra telefonului se intensifică atunci când sună prea mult timp. Sophia nu răspunde și se pare că nici nu are de gând să o facă. Mai încerc o dată, apoi încă de două ori, dar fără niciun rezultat. Următoarele zile par o agonie, iar săptămânile care urmează sunt și mai rele. Ce e în neregulă cu mine?! Cum pot să simt asta pentru Sophia?