Câțiva huligani de stradă s-au apropiat de Maya înainte ca ea să poată merge prea departe. Maya nu le-a răspuns. Nu-i păsa deloc de acești bărbați în starea ei actuală de slăbiciune. Huliganii s-au apropiat amenințător de Maya, mormăind și înjurând. "Fă, nesimțito! Cum îndrăznești să ne ignori! Băieți, trebuie să-i dăm o lecție acum!" În timp ce vorbea, unul dintre tipi și-a întins mâinile murdare spre Maya și a încercat să o pipăie. "Nu mă atinge!" Alarmată, Maya a făcut câțiva pași înapoi. Fața i s-a făcut cenușie pe loc. "Am încercat să fim politicoși, dar ne forțezi să fim duri cu tine!" "O să te f*t de-ți sar capacele!" Huliganii au năvălit asupra Mayei, rostind obscenități. Era înconjurată de bărbații amenințători, singură și neajutorată. "Fă, spurcăciune! N-ai avea respect pentru noi ca bărbați dacă n-am avea niște distracție cu tine în seara asta!" "Exact. Să ne ocupăm de ea împreună! Ha ha!" S-au năpustit asupra Mayei și au trântit-o la pământ. O sclipire de răutate a licărit în ochii Mayei, în timp ce tipii o imobilizau. Și-a strâns buzele și a strâns cele cinci ace argintii între degete. Chiar când era pe punctul de a ataca înapoi cu toată forța... "Ah! Doare!" "Au! Cine m-a lovit?!" Huliganii care erau pe punctul de a o agresa pe Maya și-au acoperit brusc capetele cu mâinile și s-au rostogolit într-o parte. Urlând de durere, au fugit ca niște șobolani speriați într-un mod ridicol. Maya s-a uitat chiorâș pentru a-și concentra privirea. Putea distinge patru siluete mici, fiecare ținând o bâtă de baseball și lovind huliganii încontinuu. Capul salvatorilor ei era cu spatele la felinar. Era mai înalt decât ea, cu o acadea atârnând de buze. Apoi, a folosit vârful bâtei de baseball pentru a-i ridica bărbia și a o ridiculizat cu o voce copilărească, tandră: "Femeie, te-am salvat!" Maya a fost oarecum dezamăgită când și-a dat seama că erau doar copii. Cum puteau patru copii să învingă un grup de huligani de stradă? Chiar și așa, a ascuns acele argintii între degete și a răspuns politicos: "Mulțumesc..." Copilul încă îi ținea bărbia ridicată cu bâta de baseball. Aparent, nu era mulțumit de răspunsul ei. "Ți-am salvat viața. Chiar crezi că un simplu 'mulțumesc' ar fi de ajuns?" Maya s-a ridicat. A fost surprinsă să vadă că toți huliganii fuseseră speriați de copii. Abilitățile acestor patru băieți depășeau așteptările ei. Îndurând durerea, Maya a băgat mâna în buzunar și a găsit în cele din urmă o bancnotă mototolită de zece dolari. "Am doar zece dolari la mine. Luați-i și cumpărați-vă niște acadele." Whop-eesh! Adam Fowler, liderul copiilor, i-a pălmuit mâna și a forțat-o să scape bancnota de zece dolari. A pufnit disprețuitor și a spus: "Crezi că suntem cerșetori fără adăpost? Vrei să scapi de noi cu bani?" Maya și-a mușcat buzele, încercând să dea dovadă de răbdare. "Atunci ce altceva vrei de la mine?" Adam era doar un copil la urma urmei și nu s-a putut gândi la nimic pe moment. Și-a chemat pe cei trei frați mai mici și a spus: "Haideți să discutăm mai întâi." Billy Fowler, al doilea frate, a aruncat o privire spre Maya și a spus: "Adam, nu ai spus că vom fi doar samariteni buni și vom salva fata drăguță? Acum e salvată și băieții răi au fugit. E timpul să ne întoarcem!" Adam și-a strâns buzele și a spus: "După cum ai spus, am speriat băieții răi. Din moment ce i-am salvat viața, bineînțeles că ar trebui să ni se dedice. Altfel, am trecut prin toată această problemă degeaba." Carl Fowler, al treilea frate, a vorbit cu o voce tandră: "Adam, ce vrei să faci atunci?" Dylan Fowler, al patrulea frate, avea o dispoziție calmă. "Să nu mai vorbim mult. Ar trebui să luăm o decizie cât mai curând posibil." Adam a fluturat bâta de baseball în mână și a spus: "Mă veți sprijini cu toții, indiferent de decizia pe care o iau, nu-i așa?" Billy, Carl și Dylan au răspuns la unison. "Bineînțeles, nu ne vom opune. Chiar dacă ceilalți trei ar fi aici, te-ar sprijini la fel." Mai aveau doi frați mai mici și o soră acasă. Adam a spus: "Atâta timp cât suntem clari! Urmăriți-mă!" Adam s-a întors și a văzut că Maya încerca să scape. S-a repezit la ea și a apucat tivul rochiei ei. Cu un anumit ton în voce, a declarat: "Femeie, o să te ținem pe aproape!"