Maya simți un sentiment de disperare... Știa că a se ascunde în vârful unui copac nu era o soluție permanentă. Nu vedea nicio ieșire, chiar și după ce fugise atâta timp. A scăpa din acest loc nu mai era o opțiune viabilă. Maya știa că trebuia să-și schimbe strategia și să se concentreze pe o negociere cu bărbatul după ce va fi capturată. Trebuia să se protejeze cât mai mult posibil. Cu asta în minte, coborî din vârful copacului, se așeză sub copac și se sprijini de trunchi pentru a respira. Mintea îi zburda, încercând să găsească o modalitate de a-și maximiza câștigul din situație. Între timp, aștepta ca bărbatul să vină să o ia. În cele din urmă, o pereche de pantofi din piele lucioasă îi apăru în câmpul vizual. Apoi, bărbatul făcu câțiva pași înapoi și se așeză pe vine în fața ei. Înainte ca ea să-și ridice capul de bunăvoie, o mână osoasă îi strânse bărbia și o forță să se uite în sus. "Uite la tine... Ai renunțat în sfârșit la ideea de a fugi?" Bărbatul îi vorbi cu o voce joasă și batjocoritoare. Maya se uită direct în ochii lui impenetrabili și răspunse calmă: "Să facem o înțelegere." —— Petrecerea de logodnă a avut loc conform programului. Toți invitații ajunseseră la locație până la ora 9 dimineața. Toată lumea aștepta cu nerăbdare petrecerea. Deși era doar o petrecere de logodnă, familia Fowler a transformat-o într-o adunare elegantă a înaltei societăți. Cu toate acestea, niciunul dintre invitați nu se gândise vreodată că o bombă va fi anunțată la petrecerea de logodnă din această dimineață. Winston, într-un costum călcat impecabil, urcă primul pe scenă. Rămase nemișcat pe scenă și se uită la invitații de jos cu o expresie impasibilă. Cu toate acestea, după mult timp, vedeta petrecerii de logodnă încă nu-și arătase fața! "Ce se întâmplă aici? Unde este viitoarea mireasă? Unde este fiica familiei White?" "Poate că s-a speriat și nu a mai vrut să se căsătorească cu el?" "Cu siguranță e posibil. Trebuie să se fi întâmplat ceva neașteptat!" Winston putea auzi mulțimea bârfind în șoaptă. Dar nu le-a spus că viitoarea mireasă așteptată nu va veni astăzi. Își găsise o nouă logodnică. Invitații erau pe ace și cuie când au auzit vocea argintie a unei femei venind dintr-o parte a scenei. Cu un zâmbet captivant, ea spuse: "Îmi cer scuze, tuturor, pentru că v-am făcut să așteptați!" Buzele lui Winston se curbă încet într-un zâmbet șmecheresc. În sfârșit a venit la petrecere, așa cum se convenise. "Cine... Cine e asta? Nu e domnișoara White, nu?" "Credeam că mireasa ar trebui să fie Cora White?" Apariția Mayei a stârnit o zarvă. Invitații au fost uluiți să o vadă în locul Corei, în timp ce niciunul dintre ei nu o putea recunoaște. Maya anunță încet și calm: "Domnișoara White nu va fi aici astăzi. O voi înlocui și mă voi logodi cu domnul Winston Fowler." "Oh, am uitat să mă prezint. Numele meu este Maya Yates!" Invitații au făcut gălăgie auzind anunțul Mayei. Maya Yates?! Aproape toată lumea auzise despre ea în ultimele zile. Era femeia promiscuă care avea un copil nelegitim. Rochia i-a fost ruptă în timpul petrecerii de logodnă, ceea ce a dezvăluit cicatricea de cezariană de pe abdomen. Cum a apărut ea la petrecerea de logodnă a lui Winston din senin? Winston era burlacul suprem pe care orice femeie visa să-l ia de soț. Și totuși, cumva, Maya a devenit noua lui logodnică. Schimbarea evenimentelor a fost incredibil de bizară și bruscă! "Maya Yates! Tu ești! Toată lumea știe că ești o femeie ușoară care a avut un copil din afara căsătoriei. Cum meriți să te căsătorești cu domnul Fowler?" "Așa e. Ești o degenerată care nu s-a putut abține. Cum poți să te căsătorești cu el?" "Du-te dracului de aici. Ieși afară! Domnișoara White ar trebui să fie cea care se căsătorește cu domnul Fowler!" Invitații au protestat neîncetat. Membrii familiei White și-au pierdut și ei cumpătul. Au arătat cu degetul spre Maya și au înjurat: "Cine dracu' ești tu? Dă-te jos de pe scenă acum! Asta e petrecerea de logodnă pentru Cora și domnul Fowler. De unde dracu' ai apărut? Winston, trebuie să ne dai o explicație!"