În timpul cinei, fiecare era pierdut în propriile gânduri. Odată ce au terminat de mâncat, Cynthia, hotărâtă să nu le mai dea acelor oameni o altă șansă să o manipuleze, s-a ridicat prompt pentru a pleca. Când era pe cale să iasă pe ușă, Mason, așezat pe canapea, a strigat furios: "Dacă ieși pe acea ușă astăzi, să nu te mai deranjezi să te întorci!" Nu-i venea să creadă că Cynthia, care fusese ascultătoare în ultimele două luni, era acum atât de sfidătoare. Furia îl făcea să-i tresalte pieptul cu fiecare respirație. Dar nu era mare lucru pentru el – cât de multă agitație ar putea provoca o fată dintr-un orășel, de fapt? Și-a dat seama că, odată ce îi va tăia alocația, nu va rezista mult timp pe baza orgoliului. Se va târî înapoi, gata să facă ce-i spune el și să-i asigure fonduri. Roseanne îl bătea pe Mason pe spate fără încetare. Cu coada ochiului, a urmărit-o pe Cynthia dispărând prin ușă, o sclipire vicioasă fulgerând în privirea ei. De fapt, ideea ca Cynthia să-și negocieze compania cu corpul pentru finanțare fusese schema vicleană a lui Roseanne. Roseanne menționase acest lucru întâmplător în fața lui Mason, fără să se aștepte vreodată ca el să ia asta în serios, dar planul ei a funcționat perfect. Cynthia nu putea da vina decât pe propria asemănare izbitoare cu mama ei decedată, atât de radiantă încât, chiar și neîmpodobită, le eclipsa pe cele machiate. În plus, părinții lui Jeffrey o disprețuiau pe Roseanne, deoarece era fiica unei amante. Chiar dacă Cynthia venise de la țară, ei tot o preferau pe ea în locul lui Roseanne. Deși Roseanne și Jeffrey aveau sentimente unul pentru celălalt, bătrânii acestuia din urmă tot nu erau de acord cu nunta lor. Cu un indiciu din partea mamei sale, Roseanne începuse să cocheteze cu ideea de a o ruina mai întâi pe Cynthia. 'Dacă doar aseară Cynthia nu ar fi avut atâta noroc, videoclipul ei jenant ar fi explodat pe tot internetul până acum. Și cu asta, aș deveni singura fiică prezentabilă a familiei Larson, iar familia Sullivan ar înceta să mai tergiverseze căsătoria', se gândea Roseanne. ***** Cynthia nu a luat vorbele lui Mason la inimă. În ultimele două luni, fusese amabilă doar pentru a menține o aparență de afecțiune familială înainte de a-și da seama de adevărata lor natură. Dar acei oameni o considerau o persoană slabă, simțindu-se prea confortabil călcând-o în picioare. S-a dus la o cafenea și a găsit un loc lângă fereastră. La scurt timp după aceea, un bărbat în costum cu o servietă s-a apropiat de masa ei. "Domnule Gibson", l-a salutat Cynthia pe bărbat, ridicându-se. Bărbatul, Bernard Gibson, era un avocat de vreo patruzeci de ani, despre care bunicul ei menționase că Cynthia îi putea cere ajutorul când venea vorba de acțiuni. Scopul întâlnirii lor fusese clarificat la telefon, așa că Bernard a prezentat un document direct în timp ce se așezau. "Acesta este testamentul mamei tale." Cynthia l-a analizat în timp ce Bernard explica: "Testamentul mamei tale prevede că trebuie să ai douăzeci de ani și să fii căsătorită înainte de a putea moșteni 70% din acțiunile Larson Group." Cynthia a ridicat privirea, perplexă. "De ce se stipulează că trebuie să fiu căsătorită?" Bernard s-a încruntat, și el confuz. "Mama ta a spus doar că era în caz că..." Cynthia și-a plecat din nou capul, analizând testamentul cu atenție. O jumătate de oră mai târziu, Bernard s-a scuzat și a plecat. Singură, Cynthia a rămas așezată lângă fereastră, privind absentă la semnul Sullivan Group de peste drum, care sclipea în lumina soarelui, gândindu-se: 'De ce a adăugat mama astfel de condiții la testament? Avea doar treizeci de ani când a murit – nimeni nu face un testament la o vârstă atât de fragedă fără un motiv.' Cu cât Cynthia se gândea mai mult la asta, cu atât își dădea seama că există ceva mai mult în poveste care trebuia descoperit. Dar prioritatea era recuperarea acțiunilor. Deși știa conținutul testamentului, condițiile păreau greu de îndeplinit. Vârsta nu era o problemă; urma să împlinească douăzeci de ani luna viitoare. Adevărata problemă era să se căsătorească.