Cynthia fusese trimisă la țară de când era foarte mică. Pentru a avea grijă corespunzătoare de ea, unchiul din partea tatălui ei, bunicul ei, îi transferase tutela. De la moartea lui, acum câțiva ani, fusese singură, iar documente importante, cum ar fi cartea ei de identitate, erau mereu la ea. Pe drumul spre Primărie, Cynthia se simțea confuză. Totul se întâmpla prea repede. Deși nu era sigură cât va dura această căsătorie, pentru o fată, acesta era, fără îndoială, un moment crucial în viață. Se întreba dacă regretatul ei bunic ar certa-o dacă ar ști despre asta. Cynthia aruncă o privire către Liam, care conducea lângă ea. Era îmbrăcat într-un costum negru făcut la comandă, cu un ceas scump ieșind de sub manșetă, sprijinindu-și nonșalant mâna pe volan, în timp ce privirea îi rămânea fixată înainte. Expresia lui era calmă, aproape indiferentă, ca și cum nu s-ar îndrepta spre a obține o licență de căsătorie, ci spre o întâlnire de afaceri. Simțind privirea ei asupra lui, Liam aruncă o privire în direcția ei, cu o voce profundă. "Încă zece minute. Încă te poți răzgândi." "Același lucru este valabil și pentru tine", răspunse Cynthia timidă, privind înapoi la drum. Un hohot de râs profund veni de lângă ea. "Nu regret niciodată deciziile mele și nu voi lăsa nici pe alții să le regrete." Cynthia ridică o sprânceană auzind asta. În curând, au ajuns la Primărie. Era după orele de program, dar personalul i-a întâmpinat călduros și cu nerăbdare, fiind încă de serviciu. Procesul a fost accelerat, iar licența de căsătorie a fost pregătită rapid. Cynthia se uită la licență, examinând-o înainte și înapoi, și cu aspectul lor fizic plăcut, cei care nu știau adevărul ar crede că sunt un cuplu perfect, dar cumva, Cynthia simțea atmosfera dintre ei ciudat ca cea a unor străini familiari. Chiar atunci, fu readusă cu picioarele pe pământ de o atingere pe cap. "Să mergem", spuse Liam. Cynthia urmă, mângâindu-și capul cu o mână. Ea raportă în mod natural adresa ei de domiciliu odată ce au ajuns înapoi în mașină, gândul de a-și recupera acțiunile după căsătorie făcându-i inima să cânte de bucurie. Dar trecu mult timp, iar mașina nu porni. Ea se uită confuză, doar pentru a-l vedea pe Liam uitându-se la ea cu un zâmbet ironic. "Cynthia, se pare că ai uitat - ești căsătorită acum. Noaptea asta e noaptea noastră specială." Cynthia simți un fior de jenă; schimbările de identitate atât de rapide erau greu de ajustat, și nici măcar nu observase că tonul lui de adresare către ea se schimbase. "Cynthia, nu ai uitat ce ai spus, nu-i așa?" întrebă Liam. Cynthia știa ce implica o astfel de noapte. Doar gândul o făcu să-și amintească activitățile intense din noaptea precedentă, din care nu-și revenise complet încă. Încă o rundă? Se temea că ar putea să o doboare. Dar amintindu-și de propria promisiune fermă de a-și îndeplini îndatoririle conjugale și de a nu dori să-și încalce jurământul, nu putu decât să dea din cap cu regret. "Îmi amintesc", spuse ea. Un zâmbet satisfăcut se schiță la colțul gurii lui Liam. Apoi, mașina demară, grăbindu-se de-a lungul drumului asfaltat, îndreptându-se direct spre Grădina Regaliană, o vilă pe care Liam o cumpărase cu câțiva ani în urmă. În ultimii ani, nimeni nu avusese grijă de ea din cauza șederii sale în străinătate. Fusese curățată rapid cu puțin timp înainte după ce s-a decis să facă marele pas al căsătoriei. Până au ajuns, vila era imaculată, echipa de curățenie părăsind scena cu mult înainte de sosirea lor. Erau doar ei doi în tot locul. De îndată ce au intrat, Cynthia se trezi presată de ușă, sărutările lui Liam coborând ca o furtună. Sprijinindu-se de ușă, fu copleșită de furtuna pe care o stârnea, respirația ei nefiind sub controlul ei.