M-am îmbrăcat repede cu cămașa în timp ce mă strecuram prin mulțime și intram în casă. Sticla din mână se clătina în timp ce căutam ceva nou de făcut, ceva care să mă îndepărteze de banditului fermecător cu ochi verzi din curtea din spate. Ceva la el era familiar, dar și periculos. Eram intrigată, și asta nu era niciodată un lucru bun. Dacă n-ar fi fost masca, probabil că nu mi-aș fi dat jos cămașa. Cu ea pe față, simțeam că nimic nu mă poate opri. Felul în care mi-a ținut privirea în timp ce-mi dădeam jos bluza, înainte să-și lase ochii să cutreiere corpul meu, mi-a făcut să mă înfierbânt întregul meu corp. Dacă acea fată nu-și vărsa stomacul pe masă, m-aș fi dezbrăcat până la costumul lui Adam, cu felul în care mă făcea să mă simt în timp ce mă privea. Era înviorător. Am ajustat cureaua de material din jurul ochilor pentru a mia oară în acea noapte, înainte de a mă îndrepta spre scări pentru a localiza baia. Erau câteva jos, dar probabil că erau dezgustătoare în acel moment. Plimbarea a fost rapidă și am găsit camera pe care o căutam după ce am încercat câteva uși. Câteva uși erau încuiate și, la început, m-am gândit că ar putea fi acelea, dar am continuat să caut alta până am găsit mica linie de oameni care așteptau după colț. Când am terminat, am început din nou pe hol, doar ca să mă opresc în vârful balustradei, cu sticla încă în mână. Obrajii îmi erau îmbujorați de apa rece pe care o stropisem pe ei înainte de a-mi ajusta și fixa masca la loc pentru a mă asigura că este bine fixată. Căldura de la toate corpurile din cameră îi făcuse să se încălzească repede înapoi. Am deșurubat capacul de la tequila înainte de a lua o înghițitură rapidă în timp ce observam bețivii care se împiedicau sub mine. Muzica răsuna prin difuzor și trimitea vibrații prin podea. Ceva în seara asta se simțea diferit față de anul trecut. Cineva undeva era obligat să facă ceva nebunesc în curând, dar am învățat lecția după catastrofa de anul trecut. Nu voiam să mă confrunt cu reacțiile negative ale implicării din nou. Chloe și Teresa nu erau nicăieri la vedere. Trebuia să presupun că erau fie încă la casa bântuită, fie că Chloe știa că nu vreau să fiu în preajma Teresei mai mult decât trebuia și nu s-a mai întors la casa Kappa. Am verificat rapid telefonul pentru a mă asigura că nu am apeluri sau mesaje pierdute de la Chloe. Erau câteva mesaje de la tata, care-mi spunea să fiu cuminte în seara asta, dar niciun mesaj de la alți prieteni. Am scos un oftat adânc, plictisit și m-am întors să găsesc ceva de făcut. Nu eram la fel de beată ca restul casei și, dintr-un motiv oarecare, nu mi s-a părut atrăgător să mă alătur lor anul acesta. M-am întors și am mers înapoi pe hol înainte de a intra într-una din camerele în care mă uitasem înainte. Era singura cameră curată pe care o văzusem, iar Xbox-ul de pe dulap îmi atrăsese atenția. Când am venit la facultate, nu l-am adus pe al meu și mi-era dor de el. M-am uitat în jur prin cameră și am observat scaunul dur, din plastic, vârât în birou, cu un hanorac închis la culoare aruncat peste spătar, dar m-am hotărât repede să nu-l folosesc, deoarece părea dur și inconfortabil. Patul părea suficient de curat și m-am târât deasupra înainte de a sprijini una dintre perne în spatele meu, în timp ce sistemul prindea viață. Am mai luat o gură din sticlă înainte de a o plasa între picioare, în timp ce stăteam în stil indian (sau cu picioarele încrucișate, ca să fim corecți politic). Nu știu cât timp am stat acolo jucându-mă, dar mi-a plăcut foarte mult. Era un joc de împușcături online, la persoana a treia, jucător contra jucător. Unul cu care eram foarte familiarizată. Cu ușa închisă și draperiile opace trase, eram complet absorbită de război. Aproape că am sărit din piele când lumina a inundat camera întunecată din hol. Lichiorul care îmi pompa prin sânge n-a făcut nimic pentru a-mi ajuta inima care bătea rapid, în timp ce m-am întors spre noul ocupant al camerei. "Speram să te mai văd, dar nu mă așteptam niciodată să te găsesc în patul meu." Vocea lui profundă mi-a trimis un fior pe șira spinării, în timp ce ochii noștri s-au întâlnit. Chiar și cu lichiorul în sistemul meu, încă puteam simți legătura arzând între noi. "Sper că nu-mi distrugi raportul ucideri/morți." Felul în care i se zbătea obrazul era luminat de lumina din hol și mă făcea să cred că-și reținea un zâmbet. Nu m-am mai obosit să-l ascund pe al meu și am scos un râs în timp ce mă uitam înapoi la ecran pentru a vedea că personajul meu fusese doborât de echipa adversă. "Îmi spui că se poate mai rău?" Sarcasmul era gros în vocea mea în timp ce îl întrebam. S-a scărpinat la ceafă aproape într-un mod nervos, în timp ce ușa se închidea ușor în spatele lui. Nu avea niciun motiv să fie nervos, totuși. Era suficient de clar pentru oricine se uita la noi că el era mult peste liga mea. Corpul meu s-a încordat în timp ce a făcut un pas înainte și am început să ies din patul lui. Mă simțeam vinovată că m-am urcat pe el acum că fusesem prinsă, dar numai pentru că fusesem prinsă. Mai bine să ceri iertare decât permisiunea, așa cum spun mereu. Pe măsură ce s-a apropiat, am observat cât de înalt era în timp ce se înălța deasupra mea. Picioarele mele au atins podeaua pentru a mă ridica în picioare, în timp ce a întins mâna în fața mea pentru a apuca cealaltă pernă și mirosul lui m-a făcut să trag o gură adâncă din aroma care dă dependență. Slavă lui Dumnezeu că și-a pus cămașa înapoi de la jocul de Blackjack de mai devreme, altfel l-aș fi atacat chiar acolo și atunci. Am înghețat în timp ce s-a târât în pat lângă mine și s-a sprijinit de perete cu perna în spate, în aceeași poziție în care eram eu acum un minut. În lumina televizorului, l-am putut vedea gesticulând să mă așez înapoi cu o încuviințare din cap.