Când aveam 18 ani, am aflat că tata se întâlnea cu o femeie fără știrea mea; Selena Hart. Când mi s-a spus că are un fiu care joacă fotbal, am fost incredibil de geloasă că tata a obținut în sfârșit fiul pe care și l-a dorit mereu. Am simțit că lumea mea s-a întors cu susul în jos și nu fusesem pregătită pentru asta. Din fericire pentru mine, Tyler a fost respectuos față de dinamica familiei noastre. Deși i-a dat binecuvântarea tatălui meu, nici el nu căuta un tată de înlocuire, ceea ce însemna că am putut să-l păstrez doar pentru mine o vreme... cel puțin până când s-au mutat cu noi. Tyler și cu mine ne-am înțeles foarte bine, chiar prea bine. Era ca și cum am fi fost frați toată viața. Dacă n-ar fi fost ochii lui căprui, probabil că am fi putut trece drept frate și soră. Cel mai bun lucru era că aveam doar câteva luni diferență și asta ne-a ajutat să ne înțelegem mai bine decât dacă ar fi fost ani între noi. Cunoștința că Selena a fost cea care l-a creat și l-a crescut pe Tyler m-a făcut să-i dau un mare semn de aprobare tatălui meu când mi-a spus despre planurile sale de a se căsători cu ea. Nu era posibil ca ea să fi crescut un om să fie la fel de bun ca Tyler fără să fie o persoană bună ea însăși. Pur și simplu nu părea posibil. Pun pariu că poți ghici ce școală i-a oferit bursa de fotbal. Corect! A mea! Cea pentru care lucrează acum tata. Nepotism la superlativ. Nu spun că Tyler nu ar fi obținut-o fără tata. Era un jucător uimitor. Cred doar că faptul că tata era în colțul lui a ajutat cu siguranță. Am aruncat o privire la norii care erau împrăștiați pe cer în timp ce mă întorceam spre cămin. Nu era prea frig pentru luna octombrie, dar tot mi-a trimis un fior pe șira spinării când briza mi-a zburlit părul. Nu eram atentă când am cotit după colț, dar nici bărbatul care venea din direcția opusă. Corpul meu mic s-a ciocnit de figura dură și căldura mi-a inundat pieptul și mâinile acolo unde se conectaseră cu corpul lui. Pentru o clipă, timpul a încetinit în timp ce mă zbăteam ca un pește pe uscat, încercând să-l apuc de brațe pentru a-mi opri căderea înainte de a ricoșa și a mă prăbuși la pământ. "Oh, rahat!" A strigat el în timp ce a aruncat geanta de sport de pe umăr și și-a întins brațele pentru a mă prinde. "Ești bine?" A întrebat el în timp ce și-a înfășurat brațul în jurul taliei mele și m-a ridicat înapoi pe picioare. În timp ce stăteam, s-a mișcat odată cu mine până când am fost lipită de partea lui din față - unde eram foarte conștientă de fiecare panou dur și linie a corpului lui presată de al meu. Am aruncat o privire la bărbatul care mă ținea în timp ce mă stabilizam cu mâinile pe bicepșii lui impresionanți. Ochii lui verzi ca pădurea s-au uitat de la geanta lui de pe podea la intrarea în vestiar. Restul echipei era deja acolo și el întârzia. Eram sigură că tata îi va da sprinturi suplimentare pentru asta. "Da, sunt bine, mulțumesc," am spus, dar a ieșit într-o șoaptă. Ochii mei aveau o minte proprie în timp ce se uitau la buzele lui pentru a vedea cum limba lui se ivește pentru a le umezi în timp ce mă elibera. Nevoia de a scăpa de întâlnirea ciudată era copleșitoare și l-am ocolit în timp ce se apleca să-și ia geanta de sport. "Îmi pare rău pentru asta!" A strigat Caleb peste umăr în timp ce a pornit în fugă să-și întâlnească echipa. În timpul necesar pentru a mă readuce la realitate și a mă întoarce să-l văd plecând, el deja cotea după colț pentru a ajunge la vestiar. Vibrația din geanta mea mi-a atras atenția și mi-am scos brațul stâng de sub cureaua de umăr pentru a deschide micul buzunar frontal al genții mele. Telefonul mobil pe care l-am scos văzuse zile mai bune, dar noua fisură de pe partea din față de la căderea mea m-a făcut să mă încruntez. Se părea că era genul ăsta de zi. Degetele mele mari au alunecat cu grijă pe ecranul crăpat în timp ce am răspuns la apel în încercarea de a-mi salva degetul de a fi tăiat. "Hei, Chloe. Ce faci?" Mi-ar lua doar vreo douăzeci de minute să mă întorc în cameră, dar m-am oprit din mers doar în cazul în care voia să ne întâlnim în altă parte. "Tocmai mă pregăteam să încep să mă aranjez și voiam să văd când te întorci." A spus ea și am putut auzi cum muta lucruri în fundal. Picioarele mele au reluat mișcarea unul după altul în timp ce încercam să-mi dau seama ce planuri avem în seara asta. "Mă pregătesc pentru..." Am lăsat întrebarea să se stingă și am regretat-o când am auzit-o trăgând un aer mare și dramatic de enervare. "Pentru petrecerile de Halloween de pe rând!" A bombănit ea exasperată, "Am vorbit despre asta de săptămâni." M-am strâmbat și am îndepărtat telefonul de la gură cu un centimetru în timp ce am scos un oftat. Deja fusese o zi lungă și tot ce voiam era să mă întorc în cameră și să mă ghemuiesc în pat cu un film amuzant. În fiecare an, casele fraternităților organizau o petrecere de Halloween și în fiecare an deveneau din ce în ce mai nebunești. Anul trecut a fost atât de rău încât școala a interzis adunările publice în noaptea de Halloween, așa că anul acesta au decis să organizeze petrecerile în weekendul anterior. Ca boboc la acea vreme, m-am implicat total, dar nu pot să vă spun un singur lucru care s-a întâmplat în acea noapte înainte de a mă trezi în celula de reținere a poliției campusului a doua zi dimineața. Cred că ați putea spune că a existat un motiv întemeiat pentru care tatălui meu îi place să mă supravegheze îndeaproape. "Am uitat complet de asta, dar o să-mi dau seama de un costum când mă întorc în cameră," i-am spus înainte ca sunetul dușului care era pornit să umple tăcerea. A spus un okay rapid înainte de a deconecta apelul. Nu știam, dar aceasta avea să fie noaptea care avea să schimbe totul.