ELISE (anlatıcı) Vücudumun içine doğru itişini hissettim, içime doldu ta ki vücudum bitkin düşene kadar ve saatler süren sonsuz seksten sonra yorgunluktan bayıldım, her yerim ağrıyordu. Gözlerimi açtığım ve karanlıkla karşılaştığım an, tüm anılar geri geldi. Boynumdaki acıyı hissetmek için uzandım, dün gece ısırıldığımı hatırladım, bu ritüel bağ kurma sürecini neredeyse tamamlayacaktı. Ama ben kabul etmemiştim. Bir zamanlar sıcak olan vücudum şimdi soğuk hissediyordu, sanki sıcaklığı benden alınmıştı. Küçük yataktan fırladım ve körlemesine kıyafetlerime uzandım. Nefesimi zar zor kontrol edebiliyordum, bekaretimi Ka’al almıştı, neredeyse hiç tanımadığım bir yabancı. "Sonunda uyandın," sesi zihnimde yankılandı. Ani müdahale karşısında tısladım. Ka’al'ın bana baktığını bilerek kendimi köşeye ittim. Duruşundan ve kokuşundan anlayabiliyordum, kızgınlığının kokusu hala yoğundu, sessizce karşımda oturuyordu. "Bana zorla sahip oldun; geri savaşmazsam bana zarar vermeyeceğini söylemiştin," giyinirken ve kalan utancı örtmeye çalışırken tısladım. "Yapmadım... Şartlar altında elimden gelenin en iyisini yaptım ve şimdi bitti, ama bu konuşmak istediğim şey değil, en azından burada değil," dedi sessizce. "Yakında buradan ayrılmayı planlıyorum ve sen de benimle geliyorsun. Eğer dölüm senin içindeyse, onu aldırmak isteyeceğini biliyorum. Bu yükü sana yüklemeyeceğim, bu yüzden buradan ayrıldığımızda ondan kurtulacağız," diye güvence verdi. Kulaklarım dikleşti ve alt kalçalarımdaki ve sırtımdaki ağrıyı görmezden gelerek tam olarak doğruldum. "Nasıl, ne zaman?" *Yakında,* dedi kısaca. Ona daha fazla soru sormak istedim, ancak dışarıdan gelen ayak sesleri beta ve delta muhafızlarının geldiğini gösterdi. "Sakın komik bir şey yapmayı düşünme; gümüş zincirlerimiz ve kurtboğan otumuz var; sadece kızı istiyoruz; Alfa Kyren ona ihtiyaç duyuyor, bu yüzden ağzını tekrar takmak için kutuya gel, köpek," diye emretti askerlerden biri hücrenin dışından. Ka’al hücrelerimiz arasındaki küçük pencere kutusuna doğru yürürken küçük bir hırıltı çıkardı, hızlı eller uzanıp onu tekrar bir ağızlığa kilitledi. "Kız nerede, hayvan?" diye sordu dışarıdaki erkek. Onu vahşi bir canavar gibi nasıl davrandıklarını görmek beni incitti, tam bir yabancı için hissettiğim duyguyu anlamasam bile. Ona o şekilde davrandığı için erkek muhafıza hırlamak istedim. "Ben buradayım," diye cevap verdim bunun yerine ve birkaç saniye sonra kapılar tıkırdayarak açıldı ve 10'dan fazla beta askeri dışarıda bekliyordu, gözleri sertti ve bazıları Ka’al'ın sözlerini takip edip etmediğini görmekten korkuyordu. Odadan çıkarken topallamalarımı göstermemeye çalıştım. Güneş ışınları Ka’al'ın karanlık kafesine ışık huzmeleri yayıyordu, bütün bir günü geçirdiğim yer. Kapı tekrar kapanmadan önce ışıkta uzun, dağınık koyu saçlara bir an gözüm ilişti. Delta'nın kendinden memnun yüzünden, orada neler olduğunu bildiklerini anlayabiliyordum: "Alfa seni görmek istiyor." Delta baş muhafızlarından biri, dışarıda onları takip ederken bana söyledi. Taht odasının tanıdık duvarlarına ulaşmamız uzun sürmedi. Kyren'in kirli sarı saçları güneş ışınlarında parlıyordu, her hareketimi izliyordu. İstediği buydu... Beni aşağılanmış görmek, boyun eğme noktasına kadar kırılmış görmek. "Komik, o hayvanın geri savaşmaya çalıştığın anda kafanı koparacağını yemin edebilirdim, çünkü boyun eğmek için çok inatçısın, gerçi itiraf etmeliyim ki sana iyi bir ders verdi." Ona geri baktım, dudaklarımı ısırarak bir hırıltıyı bastırmaya çalıştım, eğer askerlerinin bana zarar vermesine izin verirse ve gözünü bile kırpmazsa sonuçlarını biliyordum. "Hiçbir şey söylemeyecek misin?" "Ve söylersem, bu bana yaptıklarını değiştirecek mi? Açgözlülüğünü değiştirecek mi?" diye sordum ve sözlerim üzerine kaşları sinirle seğirdi. Yıldırım hızıyla yanıma geldi; gözleri vahşi bir kırmızıyla parladı ve köpek dişleri dışarı çıktı, keskin ve tehditkar bir şekilde beni tehdit etmek için. "Bir an bile beni öldüremeyeceğini düşünme." "O zaman neden öldürmüyorsun? Neden beni hayatta tutuyorsun, madem o kadar lanetliyim?" diye devam ettim, içimde bir parçam sınırını görmek istiyordu. Yarı bağlıydık ama eşleşmemiştik; hiçbir işaret veya kan bağı hiç kurulmamıştı. Yine de sınırını görmek istiyordum. "Yoksa o kadar korkak mısın?" Şaplak! Yanaklarım acıdı, yüzüme atılan tokattan zonkladı. Dudaklarım tacizinden dolayı yarıldığı için sıcak demiri koklayabiliyor ve tadabiliyordum. Elleri omzuma ağır ve acı verici bir şekilde bastırdı ta ki bir çatlama sesi duyana kadar; bir uyarı olarak kemiğimi kırmıştı. Saldırısına acı içinde bağırdım, ama Kyren sadece benim zararıma güldü. "Zayıf," diye tükürdü. "Sen ve annen, kendinizi bilinmeyen bir hayvana veren aynı fahişelerdensiniz ve tıpkı onun doğum yaptığı gibi, sen de yapacaksın, ama asla göremeyeceğin hiçbir döle değil. Kötü sözlerinden dolayı boğazımın duvarının daraldığını hissettim, bu yüzden Ka’al'ın sözleri doğruydu; onun silahı olarak kullanılacaktım. "Onu götürün." "Sadece şunu bil, Kyren; şansın varken beni öldürmeyerek bir hata yaptın," dedim muhafızlar beni çekerken. Hücreye nasıl geri döndüğümü zar zor hatırlayabiliyordum, sadece yayılan sakatlayıcı ağrıyı hatırlıyordum. Gözlerim ve zihnim bu adaletsiz dünyadan o kadar çok öfke ve acıyla bulutlanmıştı ki, ay tanrıçasının beni ve bana hayat vermek için ölen tatlı, masum annemi lanetleyip terk edip etmediğini merak ediyordum. Vücudum rahatlık ve her şeyin yoluna gireceğine dair güvence arıyordu. O küçük pencereye bakmaktan ve Ka’al'ı düşünmekten kendimi alamadım. Neden o deli adamın benimle istediğini yaptığını düşünüyordum? Hücrenin demir parmaklıklarının sesi beni gerçekliğe geri getirdi ve o sıkıntılı delta erkeğini, Hans olarak tanımaya başladığım kişiyi görmek için ona baktım. Gözü hala bana o kadar çok ilgi gösteriyordu ki, bunu kendi avantajıma kullanıp kullanamayacağımı merak ettim, ancak onunla arkadaş olma görüntüsü beni ürpertti. "Öğle yemeği zamanı, güzellik; umarım bir gün aç kalmak seni acıktırmıştır," dedi, hücremin altına ekmek ve çorba tepsisini kaydırarak. Sıcakdı ve bunu minnettar olmam ve ona bir iyilik borçlu olmam için mi yaptığını merak ettim, ancak sistemimin dolması gerekiyordu, bu yüzden ekmeği kemirdim. "Kahvaltınız, hayvan!" Kapılardaki orta bölmelerden yemeğini geçirirken soğuk bir şekilde Ka’al'ın hücrelerine çarptı. Yemek yedikten sonra, tepsilerimiz geri alındı ​​ve uykulu hissetmeye başladım. Dün geceki olaylardan ve ne kadar becerildiğimden yorgundum ve hala uyuşuktum. Kendimi küçük bir yığına çektim, duvara dönük bir şekilde ve uyumak için gözlerimi kapattım. Ka’al'ın hücresinden bir kelime bile duymadım. Gözlerimi sıkıca sıktım, hayal kırıklığının yerleşmesine izin vererek uyuyana kadar. Hücre kapılarımın sessizce açılması sesi beni uyandırdı. Birisi hücreye girene kadar sakin kalmaya çalıştım. Hücre daha öncekinden çok daha karanlıktı, bu da güneşin batmaya başladığını kanıtlıyordu. Hızla kendimi yukarı iterken yapışkan sıcak eller uyluklarımı yükseltti. Karanlık şehvet kokusu burun deliklerime saldırdı ve vücudumu savaş moduna geçirdi. Ama o daha hızlıydı. Saldırganımın Hans'tan başkası olmadığını gördüm; çorbama bir şeyler katmış olmalıydı çünkü vücudumun zayıfladığını hissedebiliyordum, eli ağzımı sessiz tutmak için kapatırken. "Kes şunu, sürtük!" Diye küfretti bana, "Kendini daha iyi mi sanıyorsun; o hayvanın bacaklarının arasına girmesine ve seni becermesine izin verirken bana tepeden bakabileceğini mi sanıyorsun; ben de senin tadına bakacağım!" Kötü bir şekilde güldü. "Kilometrelerce uzakta hiçbir muhafız yok çünkü şenlikten içiyorlar ve sadece sen ve ben varız, bu yüzden çığlık at, kimse duymayacak!" "Onu bırak!" Ka’al hücresinden fırladı, gümüş kafesi ve gücünü aşan ağızlığını parçaladı. Anahtar olmadan dışarı çıkamazdı. Bana yardım etmeye çalışıyordu ama yapamadı. Gözlerinde çaresizlik ve kan dökme arzusu görebiliyordum ve muhafız ona sadece güldü. "Dilinin iyileştiğini bilmeliydim; istediğin kadar havla, hayvan; o kapılar gümüşle güçlendirilmiş; ve bir izleyiciye aldırış etmem; onu senin önünde alacağım!" Hayır, dişlerim ellerine kenetlenirken onun istediğini yapmasına izin vermeyecektim. Kan çekene kadar ısırdım ve bir çığlık attı. "Agh! Seni sürtük!" Diye bağırdı. Yarı kırık omzumla bile kendimi yukarı çektim. *Geri savaş!* Ka’al'ın sesinin zihnime yönlendirildiğini duydum. Anında bir güç dalgası hissettim ve Delta'yı dikkati dağıldığı anda yumruklayarak saldırdım. Karnına büyük bir tekme attım ve Hans'ın sırtı duvara çarptığında inledi. Tam bittiğini düşündüğü anda, Ka'al'ın eli küçük kafesli pencereden uzandı, kolları Hans'ın ensesine dolandı ve delta'yı hemen kaçamayacağı boğucu bir pozisyonda yakaladı. Gözlerinden havanın ve hayatın sızdığını izledim. Usta bir çekişle, boynu kırılırken yüksek bir çatlama sesi duyuldu, ancak Ka’al orada durmadı ta ki kafasını koparana kadar. Kan her yere sıçradı ve annemin boynunun kırılma sesini hatırladığımda, sistemimdeki tüm içeriği kusarak yere yığıldım. "Benim için nefes al, Elise," Kaal'ın yatıştırıcı sesini duvarın üzerinden duydum. "Bunu yapabilir misin?" Sessizce başımı salladım. Sesi şu anda beni ahlaki olarak akıllı tutan tek şeydi. "Bana odaklanmanı istiyorum; başka bir şey düşünme." Gözyaşlarımı sildim ve titrek ayaklarımın üzerinde doğrulup "Vücudundaki iki anahtarı al; küçük sol olan ağızlığım için, diğeri de kapım için. Bunu yapabilirsin," dedi bana kesin bir dille. Hızla Hans'ın kanlı kıyafetlerine uzandım, anahtarları aldım. Ağızlığınınkini pencere kutusundan geçirdim, hücremi açarken. Onu içeride tutmak için yapılmış büyük, güçlü gümüş kapılara anahtarları ittim. Onlar için bir canavar olup olmadığını umursamıyordum; yanımda olan tek kişi oydu. Ve son kilitle, kararımı vermiştim, bu adam benim kaçışımın ve intikamımın anahtarıydı. Kapı açıldı ve ilk kez uzun boyunu ışıkta yakından gördüm. Yüzüme hafif bir okşama yapmak için kana bulanmış ellerini kaldırdı, ancak kanlı olduğunu görmek için aşağı baktı. Kaşlarından dudaklarına kadar uzanan, hala kırmızı ve taze, uzun, kana bulanmış bir yara vardı; hızlı iyileşmesi için onlara yer vermemişlerdi. Yine de pencereden ayın ışınlarını emerken güçlü aurasının daha da yoğunlaştığını hissedebiliyordum. Kesikleri daha küçük görünüyordu. "Aferin küçük kurt," diye başladı. "Şimdi buradan çıkalım." (ÖNEMLİ) (**) işareti telepatik konuşmaları belirtir