Elise, gelecekten duyduğu korkuyla, şampiyon ilan edilmiş ve galip gelmiş canavardan gözlerini alamıyordu. "Harika, değil mi?" Kyren, Elise'i düşüncelerinden sıyırdı. Dudaklarını sıkıca ısırarak, kalpsiz alfaya bakarken çığlıklarını bastırmaya çalıştı. 'O,' diye düşündü, insanlara sadece birer araç gibi davranıyor. "Ben kimsenin malı değilim. Beni, vücudumu istediği gibi kullanacak vahşi bir hayvana vermeyeceksin," diye konuştu, ancak Kyren sadece kıkırdadı. Sandalyesinden kalkıp yanına yaklaştı, eli sertçe ensesine yerleşti. "Baban yıllarca adamlarımı öldürmekle övündü, eminim bizim aramızda yapılacak sıradan bir evliliğin klanlarımızı birleştireceğini ve onu daha güçlü yapacağını düşündü, ama anlaşılan sen bir başarısızlıktın ve şimdi bir canavarın tadına bakacağı bir çöllerden başka bir şey değilsin," diye mırıldandı. "Buradan kaçamazsın. Özellikle de anneni öldürdüğün söylentileri tüm diyara yayılmışken ve bu yeri terk ettiğin anda başına ödül konmuş bir serseri olacaksın." "Bunu yapamazsın! Sana ne yaptım ki? İstediğin vücudum mu, Kyren? O zaman al işte!" "Ben yatağıma kirli kanlıları almam. Ayrıca, sen bana teslim olmadın ve kırık bir kurtsun, bu yüzden seçeneğin yok, tatlım. Sen benim malımsın ve seninle istediğimi yapabilirim. Komik, hala bana karşılık verecek kelimelerin var. Bir kez daha karşı gelirsen, tüm savaşçılarımın seni eğlence için kullanmasına izin veririm." Vücudunda bir ürperti dolaştı, omurgası yabancıların kendisini onlarla ilişkiye zorlama düşüncesiyle kilitlendi. Ancak dikkati, alanda kalan ağızlıklı alfanın alçak hırıltısıyla dağıldı. Gümüş zincirler, geri savaşmasını engellemek için vücuduna atılmıştı. Tüm o yaralara rağmen, Elise hala onun bu kadar vahşice hareket edebilmesine ve onu zapt etmeye çalışan dört muhafızı savuşturabilmesine şaşırmıştı. "Yeni erkeğin sevimli görünüyor, değil mi?" diye alay etti Kyren. "Kendini hazırlaman için sana sadece bir gün vereceğiz. Kızgınlığı çok yakında geliyor ve ona hizmet edecek olan sen olacaksın." Elise'in kalbi bu sözlerle güm güm attı. "Sen bir canavarsın, bırak beni!" diye bağırdı, iki delta onu Kyren'e saldırmaktan alıkoyuyordu. "Onu hücresine götürün ve bir daha asla özgürlüğü görmediğinden emin olun," diye emretti. Elise, spiral merdivenlerden aşağıya götürüldü. Zindanlar karardıkça, sadece arka duvara yerleştirilmiş loş mumlar hücrelere giden yolu aydınlatıyordu. Kan ve pislik kokusu havayı doldurmuştu. Hücrelerinden birine delta muhafızı tarafından itildi, muhafız zincirlerini çıkardı. Hücresinin yanında büyük bir gümüş kapı ve onunkini daha karanlık bir hücreye bağlayan küçük, metal çerçeveli bir pencere vardı. O hücreye hiçbir ışık sızmıyordu ve içeride kim olduğunu zar zor görebiliyordu. "İyi şanslar prenses," diye kıkırdadı muhafızlar, Elise'i yalnız bırakmadan önce. Şimdi çevresine odaklandı. Yan hücredeki arkadaşının sert ve zor nefes alışları Elise'i alarma geçirmişti. Burnuna nane ve sedir ağacı kokusu geliyordu, ancak yoğun kan kokusu Elise'in ne olduğunu anlamasını zorlaştırıyordu. İşte o zaman aklı, daha önce birini dövüşerek öldüren tehlikeli erkeğe kaydı. Elleri şaşkınlıkla ağzına gitti. Kendisi ile vahşi alfa arasında sadece üç metre vardı. Onun güçlü kokusu ve aurası bunu ele veriyordu, hareket ve saman yapraklarının hışırtısını duydu. "Kim var orada?" Ses kısık bir şekilde hırladı ve Elise engelleyemediği bir çığlık attı. Vücudu fark edildiği için titriyordu, ama saldırmak için hiçbir harekette bulunmadı ve Elise içindeki bir şeyin alfanın sesine neden tepki verdiğini bilmiyordu. "Ben de burada bir mahkumum. Bu kadar düşmanca davranmana gerek yok, küçük kurt," diye yankılandı sesi. "Adın ne?" diye sordu, ama hemen cevap vermedi. Elise o yaralardan dolayı sesindeki acıyı duyabiliyordu. Birinin ölmesine izin verme korkusu, hayatta kalma korkusunu aştığı için ayağa kalktı ve küçük pencereden içeri baktı. Hücresinden parlayan kan kırmızı gözleri gördü. Aurası, şimdiye kadar gördüğü her şeyden daha güçlü ve tehlikeliydi. Üzerinde neredeyse hiç kıyafet yoktu, sadece iç çamaşırı vardı ve eli kurdun yarasından hala kanıyordu. İçgüdüleri düşünmeden harekete geçti, yıpranmış giysisinin kenarını yırttı ve çitin üzerinden uzattı. . "Ben Elise. Al, kanamayı durdurmak için bunu kullan." "Ve sen neden umursuyorsun? Seni de bana mı gönderdi?" Ona güvenmiyordu, ama kesik bezi aldı ve Elise eski yerine geri döndü. "Sen söyle bana, nasılsa seninle birlikte olmak için buraya gönderildim." Bilinçli bir sessizlik oldu ve sonunda konuştu. "Sen, Kara Şövalye klanının varisisin, dövüşten elde ettiğim ganimetim." "Ben kimsenin malı değilim." "Yarın seni benimle buraya koyduklarında bunu söylemeyeceksin," diye ekledi. "Yani hala benimle birlikte mi olacaksın? Ben sana yardım ettikten sonra bile?" "Ya öyle ya da beni izlerken seni öldürürler. Seçim senin," dedi ve Elise'in boğazı kurudu. "Kızgınlığım geliyor ve ben zaten kendimde olmayacağım. Ama sana zarar vermeyeceğim. Kyren sadece beni cezalandırmak istiyor." "Ben seni onun şampiyonu sanıyordum." "Onun şampiyonlarının arazileri ve onlara bakacak yetenekli şifacıları var. Ben onun mahkumuyum ve bana işkence etme planlarına sen de dahilsin," dedi. Ağzlığı çıkarılmış olmasına rağmen, hücre görünümünü net bir şekilde çıkarmak için çok karanlıktı. "Neden? Ve bana neden ihtiyacı var?" "Bana tutunmak için yavruma ihtiyacı var ve sen üreme için seçildin. Ama hiçbiri başarılı olmadı ve çocukla birlikte öldüler." Elise, o anlatırken midesinin bulandığını hissetti. "Dur!" diye üsteledi alfa, hücresinin duvarına yaslanırken. Elise her şeyi kapattı ve başını dizlerinin üzerine koyarak, panik atağı geçirmemek için derin nefesler aldı. Avuç içleri kanayana kadar ellerini sıktı. Su damlayan küçük bir demir kase gördü. Yüzeydeki yansıması beyaz, çizgili saçlarını gösteriyordu, yaşananları acı bir şekilde hatırlatıyordu. Şimdi, sadece lanetlenmemişti, aynı zamanda bir üretici olacaktı. Ölümün daha iyi bir seçenek olup olmadığını merak etti, ancak annesinin çaresiz gözlerini hatırladı. Babasına Elise'in onun olmadığını söylemedi çünkü yaşamasını istiyordu ve yaşayacaktı. Tuhaf gümüş saçlarla lanetlenmiş olsa ve "Ben Ka’al'ım" dese bile, sesinin duvarda yankılandığını duydu, göz kapakları ağırlaştı. Gözlerini kapattı ve vücudu uykuya daldı. Başında dönen, serin bir rüzgar hissetti, kafasında yankılanan bir erkek sesi duydu. "Her şey yolunda olacak, küçüğüm. Bana güven." Elise sesi savuşturmak için çok yorgundu, derin bir uykuya daldı. Bang! Hücre kapıları sertçe vuruldu ve Elise uyandı. Ona şehvetle bakan, oturan aynı Delta muhafızını gördü. "Günaydın güzellik," dedi, ama Elise ondan uzaklaştı. Bu, elindeki yulaf lapasını kahvaltısı olarak atacak kadar onu sinirlendirdi. "İyi, seni sürtük. O zaman aç kal. Birkaç saat içinde kısrak gibi binilecek ve bayılana kadar vücudunda zerre kadar güç kalmayacak. Dikkat et; o canavar kızgınlığı için seni baştan aşağı yiyecek!" diye kıkırdadı. "Sikt-" *'Bunu söyleme'* karanlık bir ses Elise'in kafasında belirdi, tam da bağırırken panikle avuçlarını kulaklarına bastırdı, bu sesin nereden geldiğini merak etti. Ama delta kurt, sanki deliymiş gibi ona baktı, sonra kalkıp gitti. "Deli sürtük," diye mırıldandı delta, zindan kapılarını kapatırken. "Kim söyledi onu?" *'O bendim, ' * ve bu sefer Elise hücredeki sesi tanıdı. Telepatik olarak onunla konuşuyordu. *Bu güce sahip olduğumu bilmiyorlar, konuşabildiğimi de bilmiyorlar ve dilimi kesme ve bana kalıcı olarak zarar verme girişimlerinin hepsi boşunaydı, çünkü buradayken konuşmuyorum*. "Dün gece çok kanıyordun, bu nasıl mümkün olabilir?." *Dinle, seninle konuşmak için son gücümü ve aklımı kullanıyorum. Yakında kızgınlığa gireceğim. Ne yaparsan yap, benden kaçma. Benim kurt bir kovalamacayı sever. Kaçma, sana zarar vermeyeceğim,* diye uyardı. Elise'in kalbi göğsünde güm güm atarken derin bir yutkundu ve başını salladı. Telepatik kanal, cevap verdiği anda hemen sustu. Ve tıpkı uyardığı gibi, birkaç saat sonra Elise hücresinden çıkarılıyordu. Alfanın hücresinin ağır kapıları açılırken kalbi bin takla atıyordu. Son kilidin de açılmasıyla, alfanın vahşi kızgınlığından ne geleceğini beklerken karanlık hücreye itildi. Ve şimdi masumiyeti alınacaktı. . . Not: (** telepatik ses)