Sabah uyandığında, Sasha şaşırmıştı çünkü oda tanıdık değildi; kaşlarını çattı ve ancak o zaman evli olduğunu fark etti; eh, kocasının kollarında uyanmadığı için kimse onu suçlayamazdı. Koca mı? Yatağın diğer tarafına döndü, ama orada değildi ve sonra su sesi duydu ve banyoda olduğunu anladı. Hemen kalktı, gardıroba gitti ve bir sabahlık aldı ve iç çamaşırının üzerine örttü; odadan çıktı, aşağı indi ve mutfağa girdi. Kahretsin, bu mutfakta kaybolabilirim, diye düşündü. Her şey olması gerektiği yerdeydi, hiçbir şey eksik değildi. Zengin bir aileye gelin gitmek gerçekten güzel, kendisi de fakir değil sonuçta, ne de olsa çok rahat bir hayat yaşıyordu. Kahvaltı hazırlamaya karar verdi ve en hızlısını yapmaya karar verdi, çünkü kocası zaten evden çıkmaya hazırlanıyordu, yoksa hazırlanmıyor muydu? Tam olarak kestiremiyordu. Sonuçta, bugün aslında Pazar olduğu için işe gidemezdi. Soslu pankek yaptı, ayrıca ona bir bardak süt doldurdu ve her şeyi on kişilik kadar büyük olan yemek masasına yerleştirdi. Yukarı çıkmak üzereyken bir kapının kapandığını duydu ve kocasının aşağı indiğini anladı. Merdivenlerde göründüğünde, siyah bir takım elbise ve altına beyaz bir gömlek giymişti. Saçları, her zamanki gibi geriye doğru taranmış ve ıslaktı, nereye gidiyor böyle? Diye düşündü, gerçekten şık giyinmişti. Evrak çantasını koltuğa bıraktı ve kol düğmelerini takmaya başladı. "Günaydın," diye selamladı Sasha, ama kocası onu duymadı ya da duymamazlıktan geldi. Dudaklarını ısırdı ve ona biraz daha yaklaştı, "yardım edeyim." Michael sessiz kaldı ve yapmaya devam ettiği şeye devam etti. "Kahvaltı hazırladım; umarım beğenirsin," diye gülümsedi. Michael kol düğmelerini takmayı bitirmiş gibiydi ve sadece aşağıya doğru uzandı, evrak çantasını tekrar aldı ve kapıya doğru yürüdü. Sasha şok olmuştu ve onun gidişini izledi; ona bakmak için dönmeden kapıda durdu, "bir kural koyduğumda, uyulmasını beklerim," dedi ve bununla birlikte evden çıktı. Sasha iki kez gözlerini kırpıştırdı ve yemek masasının üzerindeki yiyeceklere baktı; ne oluyor? Dün gece bir rüya değil miydi? Nasıl böyle yaşayacak? Bu nasıl mümkün olabilir? Bununla ne demek istiyor cehennem? Nasıl onunla evli olabilir ama hiçbir şey, hiçbir etkileşim, hiçbir şey yok? Tamam, anlıyor, eşcinsel, ama bu ona karşı bu kadar soğuk olması gerektiği anlamına gelmiyor; ne yanlış yaptı ki? Düşünmekten başının ağrıdığını hissetti ve konuyu şimdilik bırakmaya karar verdi, her nereden geldiyse geri döndüğünde onunla konuşacaktı. Pankeklere baktı ve iç geçirdi, sonra onları yedi. Yukarı çıktı, duş aldı, giyindi ve evini gezmeye karar verdi. Evin etrafında dolaştı ve kesinlikle bir hizmetçiye ihtiyacı olduğunu düşünmeden edemedi çünkü bu köşkü tek başına kesinlikle idare edemezdi, yoksa zaten bir tane mi vardı? Ev sadece yalnız değil, aynı zamanda sıkıcıydı da; arkadaşlarını aramak istedi ama onları ürkütmek istemedi, sonuçta daha dün evlenmişti. İnternette sörf yaparak telefonuyla zaman geçirdi; küçük ekrandan sıkıldığında; dizüstü bilgisayarına geçti. Şans sonunda yüzüne güldü ve gün sona erdi, ancak kocası henüz geri dönmemişti. Akşam yemeği yaptı ve kocasının yakında geri dönmesini ve aynı zamanda yemeği yemesini umdu. Koltuğa oturdu, onu beklemeye hazırdı, ama sonunda koltukta uyuyakaldı. Tekrar uyandığında saate baktı ve gece yarısı on ikiydi; yemek masasına baktı ve yemekler bıraktığı gibiydi. Yoksa sevgili kocası henüz geri dönmedi mi? Boynunda keskin bir acı hissetti ve yüzünü buruşturdu; az önce çok kötü bir şekilde uzanmıştı. Kalktı ve yemek odasına yürüdü, bir süre yiyeceklere baktı ve onu beklemekten vazgeçti. Ne zaman isterse o zaman geri gelebilir. Merdivenlerden yukarı çıktı ve odasını yorgun bir şekilde açtı; yatağa yürüdü ve odun yığını gibi üzerine düştü; yana döndü ve yastığına daha derin sarıldı. Gözleri yavaşça açıldı ama sadece onu izleyen bir çift mavi göz gördü. Bir çığlıkla yataktan fırladı, ama adam bir süre ona baktı ve sırtını döndü. Nefesini tutmaya çalışırken yatakta yatan figüre bakarak durdu. Ne zaman geri geldi? İçeri girdiğini nasıl duymadı? Neden onu uyandırmadı? Onu beklediğini bilmiyor muydu? Neden yemeği yemedi ve en önemlisi, neden onu bu kadar korkuttu? Az önce neredeyse kalp krizi geçiriyordu. Tüm sorularını ona yöneltmek istiyordu ama sırtını ona dönük olduğunu görünce, sadece boş havaya konuşacağını biliyordu. İç geçirdi ve ona bakarken tekrar yatağa tırmandı; tekrar ona dönmeyeceğinden emin olduktan sonra, iç geçirdi ve lamba ışığını kapatmadan önce sırtını ona döndü. Ertesi gün, yatağın zaten boş olduğunu görmek için uyandı, saate baktı ve saat zaten 8:15'ti, nasıl bu kadar geç uyudu? Merdivenlerden aşağı indi ve beklendiği gibi kocası evden ayrılmıştı. İç geçirdi ve mutfağa girdi; kendine bir tabak mısır gevreği hazırladı. Bitirdikten sonra, işe hazırlanmak için yukarı çıktı. Araba anahtarını aradı ve onunla gelmediğini hatırladı, çekmecesinde gördüğü araba anahtarlarından birini aldı ve aşağı indi. Garaja geldiğinde, anahtar kumandasına bastı ve siyah bir BMW'nin kilidi açıldı; içeri girdi ve işe gitti. Geri döndüğünde bu yeni kocasıyla ilgili endişelenecekti. İş yerine vardı ve arabayı park etti. Aşağı indi ve işçileri onu görünce şaşırdılar, daha Cumartesi günü evlenmemiş miydi? Burada ne yapıyor? Herkesin aklındaki düşünce buydu. Sasha onlara gülümsedi; elbette ne düşündüklerini biliyordu, ama ne yapması gerekiyordu ki? Yeni kocası dün boyunca ona yaptığı yemeği bile yemedi; ayrıca bu sabah uyanmadan önce evden ayrıldı ve buna ek olarak, düğün gecelerinde ona üç inanılmaz kural verdi. Ofisine girmeden önce en çok kendine güldü. Oturdu ve başını başlığına yasladı. Gözleri kapalıydı. Bunu yapabilir miyim? Kendi kendine tekrar sordu. Evlilik hala çok yeni; belki zamanla işler yoluna girer, diye umdu, belki şans yüzüne güler, diyelim ki evliliğin dördüncü veya beşinci gününde. İç geçirdi ve bir belge üzerinde çalışmak için doğruldu, o zaman ofis kapısı açıldı ve dört kadın içeri girdi. Onlara baktı ve gülümsedi, onlar işçileri ve aynı zamanda kız arkadaşları, şubeyi açar açmaz hemen ona yardım etmek için koştular ve çok destekleyici oldular. "Vay canına, lanet olası. Burada ne yapıyorsun sen?" diye sordu Marilyn ağzı açık bir şekilde. "Tekrar şaşırmış gibi davranmana gerek yok Marilyn, hepimiz onun burada olduğunu biliyorduk; bu yüzden geldik," dedi Janet; iki çocuk annesiydi, Sasha'dan birkaç ay daha büyüktü ve bu da onu grubun en büyüğü yapıyordu. "Ama duh. Balayına gitmeseniz bile, en azından hala yatakta olmanız gerekirdi," dedi üç çocuk annesi Agnes, Sasha'dan bir yaş küçüktü, ancak yirmi bir yaşındayken evlenmişti. Agatha esas olarak yanına yürüdü, başını yakaladı ve boynunda dikkatle arama yaparken onu sola ve sağa çevirmeye başladı; aradığını bulamadığında, hemen göğsüne ve memelerine yöneldi ve Sasha hemen gömleğini sıktı, "kes şunu, bizde olmayan ne var ki?" diye gözlerini devirdi. Sasha gülümsedi, "Sizde olmadığını söylemiyorum, ama aradığınız şey orada değil." "Orada değil ne demek, yani emzik yok mu?" diye sordu Agatha ve diğer bayanlar nefeslerini tuttular. "Emzik yok mu? Michael'ın bu kadar nazik bir sevgili olduğunu söyleme?" diye sordu Marilyn hayranlıkla. Agnes ona baktı ve homurdandı, "nazik sevgili mi? Sanmıyorum. Soğuk görünse de yatakta kesinlikle vahşi bir adam olduğuna eminim." "Ona bak, nasıl bilebilirsin? Hiç onunla bir gece geçirdin mi? Onu hiç gördün mü?" diye sordu Janet. "Elbette," diye kabul etti Agnes. "Ne zaman?" "Cumartesi, düğünlerinde," diye yanıtladı ve Sasha da dahil olmak üzere hepsi güldü; sizi endişelerinizden uzaklaştırabilecek arkadaşlara sahip olmak gerçekten güzeldi. "Tamam, tamam, tamam yeter bu kadar konuşma. Anlat bize, geceniz nasıldı?" diye sordu Agatha ve hepsi meraklı gözlerle ona döndüler. Sasha iç geçirdi ve dudaklarını ısırdı; onlara ne anlatacak, kocasının aslında yatakta ona kurallar verdiğini mi yoksa aslında duş aldıktan hemen sonra yatağa girdiğini mi? "Şey..." "Biliyor musun; bu bunu konuşmak için doğru yer değil. Kızım, bize çok borcun var," dedi Marilyn. "Evet, kesinlikle," diye kabul ettiler diğerleri. Sasha onlara şaşkınlıkla baktı "ne?" "Kurala uymadın," dedi Janet ve yüzünü buruşturdu; kurallar, başka bir kural mı? Diye düşündü. "Hangi kural?" diye sordu; ruhunun yarısı Michael'ınki gibi zor bir kural vereceklerinden korkuyordu. "Evlenmeden önce kızlarla dışarı çıkmaya gideceğimize hepimiz karar verdik. Kızım, düğününü bir ayda hazırladın ve bizi kızlarla dışarı çıkmaya götürmedin. Ve hala istiyoruz," diye açıkladı Agnes ve geri kalanı ona bakarak başlarını salladılar.