Rose'un Ağzından Bekledim ama kimse gelmedi; ziyaretçiler başka hastaları görmek için koğuşuma geldiler, ama benim için kimse gelmedi. Jane bile ortadan kaybolmuştu. Alex'i aramayı denedim ama cevap vermedi. Ona mesaj attım ama yine de bir şey yok. Keşke uyanmasaydım; bebeğim vardı ve sonra birden yok oldu. Tatlı bebeğim Evelyn yüzünden gitti. Gözyaşlarımın akması duracakmış gibi hissedene kadar çok ağladım ama hiç durmadılar. Kalbim, sahip olduğumu hissettiğim tek şey olan bebeğimi her hatırladığımda kırılıyordu. "Ağlamayı bırakmalısın," dedi doktor, babamla hemen hemen aynı yaşta, altmışlarında nazik bir adam, koğuş ziyaretlerinden birinde. "Ailen, burada olduğunu biliyor mu?" diye sordu endişeyle, iki gündür hastanedeydim ama kimse gelmemişti. "Ailem yok," dedim. Doktorun gözleri parmağımdaki alyansa kaydı. Bilinçsizce onu kapattım: "Kocam ülke dışında; gelebildiği en kısa sürede burada olacak," diye yalan söyledim. "Taburcu olmaya hazırsın, sana yardım etmesi için birini aramalısın," dedi doktor nazikçe. "Ben buradayım," dedi kapıdan gelen bariton bir ses, Alex'in nihayet geldiği düşüncesiyle kalbim sevinçten havalandı. Doktor bir kenara çekilerek bir yabancıyı ortaya çıkardı; duraksadım, bir dakika, bu adamı tanımıyordum. Uzun boylu yabancı doktora, "Taburcu kağıtlarını imzalayacağım," dedi. Doktorla birlikte gitmeden önce, "Geri geleceğim, bebeğim," dedi. "Bebeğim mi? Ne?" Kafam karışmıştı, hayatımda o adamla hiç tanışmamıştım. İnsanların baktığının farkındaydım, bu yüzden olay çıkarmadım; muhtemelen herkes ağaçtan düşmüş olduğumu düşündü. Sonunda birinin olması iyi hissettiriyordu, ama ne pahasına? O adam kimdi? Kendi kendime sordum. Birkaç dakika sonra adam odaya geri geldi, sonra yanıma oturdu ve odadaki diğerlerinin meraklı kulaklarından perdeleri çekti. Adam, yarım bir gülümsemeyle, "Kim olduğumu merak ettiğini biliyorum," dedi. "Sen kimsin ve neden kocam gibi davrandın?" Bu sefer tam bir gülümseme verdi ve ne kadar yakışıklı olduğuna şaşırdım. "Benim adım Philip Hammond ve parlayan zırhlı şövalyen olacağım," dedi ve elini sıkmak için uzattı. Ellerine şüpheyle baktım ve görmezden geldim. "Bay Şövalye, kurtarılmaya ihtiyacım olduğunu sana düşündüren ne?" diye sordum bunun yerine. Çekingen bir şekilde görmezden geldiğim eline baktı, sonra kıkırdayarak geri çekti. Yüzünde anlayışlı bir ifadeyle, "Kocan Alex'i, kız kardeşini, ailenizi ve ne kadar sefil hissettiğini biliyorum," dedi. "Bu kadar şeyi nereden biliyorsun ve neden buradasın?" "Sana bir çıkış yolu vermek, yeniden başlamana yardım etmek ve sana hak ettiğin bir hayat vermek istiyorum." Ona iki boynuzu varmış gibi baktım, ciddi miydi? "Bana daha iyi bir hayat mı vereceksin? Seni takip edeceğimi sana düşündüren ne? Seni bile tanımıyorum," dedim kısık bir sesle; insanların dinlediğini biliyordum ve işimin insanların içinde olmasını istemiyordum. Yüzünde ciddi bir ifadeyle, "İki seçeneğin var: beni takip et ve bu karmaşayı geride bırak ya da kal ve sefaletine devam et," dedi. "Seninle gelemem, seri katil ya da insan kaçakçısı olabilirsin," diye yanıtladım, bariz olanı belirterek. Bu onu güldürdü, derin bir kahkaha. Kahkahasını beğendim. "Seni öldürmek isteseydim, kendimi bu hastanede göstermezdim; seni öldürmek istemiyorum; sadece sana yardım etmek istiyorum." "Bunu düşünmem gerekiyor," diye yanıtladım, hala neler olduğunu merak ediyordum. "Bütün günün yok, az önce taburcu oldun," dedi. Bu yabancıyla gitmeyi düşündüğüme inanamıyordum. Bu adamı zar zor tanıyordum ve işte ben, onunla gitmeyi düşünüyordum. "Üzgünüm, seni tanımıyorum, seninle gidemem," diye sonunda cevapladım. Ayağa kalkarken, "Sorun değil," dedi, "ama fikrini değiştirmen ihtimaline karşı, bu kartım; önümüzdeki beş saat boyunca şehirde olacağım." Bununla birlikte selam verdi ve beni şaşkın bırakarak dışarı çıktı. Yanımda bıraktığı altın işlemeli kartı aldım. Philip Hammond, Skye Associates, San Francisco. Bu, New York'ta değil, San Francisco'da yaşadığı anlamına geliyordu. Beni nasıl tanıdığı sorusunu hiç cevaplamadığını fark ettim. Birden uykum geldi; kartı çantama koymadan önce yattım. Sadece birkaç saat beklemem gerekiyordu. Benim için biri gelebilirdi, gelmek zorundaydılar. Biri beni dürterek ve üzerimde dolaşarak uyandım. Önceki nazik doktor boğazını temizleyerek, "Uyandığınıza sevindim, Bayan Rose," dedi. "Raporunuzun karıştığını düşünüyoruz. Hala hamile olduğunuzu düşünüyoruz ama emin olmak için bir taramaya ihtiyacımız olacak." Hamile kelimesinden sonra dinlemeyi bıraktım. Uykunun tüm izleri silinmiş bir şekilde doktora, "Ne dediniz?" diye sordum. "İkizlere hamile olduğunuzu, ancak sadece birini düşürdüğünüzü düşünüyoruz, ancak diğeri hala orada." "Ne!!" diye haykırdım, sevincim vücudumdan dışarı fırladı. "Dediğim gibi, ancak bir tarama ile emin olabiliriz, lütfen bizi takip edin." Laboratuvara götürüldüm ve bebeğimin kalp atışını duydum. Bebeklerimden biri hayatta kalmıştı ve sevincimin sınırı yoktu; sonuçta yalnız değildim. Şimdi sadece yapmam gereken bir şey vardı. Hastanenin önlüğünü değiştirdim, giyindim ve Philip'i aradım. "Hazırım, neredesin?" "Hastanenin otoparkındayım." "Gitmedin mi?" "Hayır, arayacağını biliyordum." Çağrıyı bitirdim ve otoparka yürüdüm. Muhtemelen deliydim ama riskleri almaya hazırdım. Ailemle ve Alex'le işim bitmişti. Zamanı gelmişti, başka bir hayat yaşadım.