(ARİELLE'İN BAKIŞ AÇISI) Başım migrenle zonklayarak üst kattaki odaya çekildim. Yemek odasında az önce yaşananlara inanamıyordum. Jared, Sofia'yı beni zehirlediğini ima ettiği için bile azarlamadı. Beni çok iyi tanıyordu, bir sineğe bile zarar vermeyeceğimi, hele ki bir insana asla. Sofia'yı sevmiyordum, tamam, ama yapacağım son şey ona zarar vermek olurdu. Süt alerjisi olduğunu bile bilmiyordum, bırakın da ona zarar vermek için yemeğine koymayı. Şimdi, benimle Jared arasında bir ayrılık yaratma planının işe yaradığını bilerek seviniyor olmalı. Huzur içinde yemek bile yiyemedik. Onun varlığı her zaman evliliğimin huzurunu bozuyor. İç çektim ve yatağa yığıldım, Sofia'yı Jared ile benim hayatımdan çıkarmak için ne yapacağımı merak ediyordum. Uykumun geldiğini fark edince yataktan kalktım ve gece duşu için banyoya girdim. İşimi bitirdikten sonra rahat bir gecelik giydim ve bitkin bir şekilde yatağa yığıldım. Ne kadar uyuduğumu bilmiyordum ama boğazım kuruyarak ve dilim su için yanarak uyandım. Yataktan kalktım, ayaklarımı terliklerime geçirdim ve mutfağa doğru aşağı indim. Merdivenlerden yeni çıkmıştım ve mutfağa giden koridora dönecekken sesler duydum. Yaklaştıkça, konuşanların Jared ve Sofia olduğunu fark ettim. Uzak köşedeki büyükbaba saatine bakarken yüzüm hoşnutsuzlukla çatıldı ve saat gece 11'i gösteriyordu. Jared neden o saatte ayaktaydı ve onunla konuşuyordu? Benimle yatakta olması gerekiyordu. Tam o sırada Sofia'nın sesi kulaklarıma doldu, sadece sesi değil, sözleri de. Onu dinlerken olduğum yerde durdum. "Arielle gibi sert bir kadınla evlenirken ne düşünüyordun, Jared? O kaba ve insanlık anlayışından yoksun. Beni gece vakti dışarı attırmasına nasıl kayıtsız kaldığını görmedin mi? Sadece kaba değil, seni işten geç aldırarak da düşüncesizce davranıyor. Yoğun bir iş gününden sonra dinlenmen gerekirken, onun şoförlüğünü yapıyorsun." "Benden istemedi, Sofia. Ben isteyerek yaptım. O benim karım, bu yüzden sözlerine dikkat et," dediğini duydum Jared'ın. Alay ettim, en azından bu sefer beni savunmak için bir şeyler söyledi. "Değiştin, Jared. Bu sen değilsin. O kadın sana ne yaptı?" diye bağırdı Sofia'nın tiz sesi. "Kes şunu. Geçmiş hakkında konuşmaya hakkın yok. Ve başarısız bir evliliği olan biri olarak, benimkine karışmaya veya ahkam kesmeye hakkın yok. Eski günler geride kaldı, lütfen öyle kalsın-" "Ama ben senden dolayı kocandan boşandım!" Gözlerim faltaşı gibi açıldı. Ne cehennem? Sofia bununla ne demek istedi? "Hayır, boşanmadın! Beni boşanma hikayene dahil etme!" diye tersledi Jared, sesi öfkeyle doluydu. Öfkesinin sıcaklığını hissedebiliyordum - göğsümdeki ağırlığı azaltmadı. Onu hiç böyle davranırken görmemiştim, bu kadar... en ham duygularıyla. Sofia'nın hıçkırığını duydum. İşte yine duygusal şantajı, ve umarım Jared buna kanmaz. Sonra Sofia'nın bir hıçkırığını duydum. Ve kısa süre sonra hıçkırıkları bir ağlamaya dönüştü. Yaklaştım. Dehşet içinde, Sofia Jared'ın kollarına atlamış, ağlıyor ve ona sıkıca sarılıyordu. Jared'ın kollarını ona sarıp onu teselli ettiğini görünce öfkelendim ve iğrendim. İçimde kaynayan öfkeyle hızla yukarı çıktım ve eşyalarımı toplamaya başladım. Gitmem gerekiyordu çünkü Jared ve Sofia'nın aşırılıklarından artık yeterince bıkmıştım. Park ettikten sonra, çantama uzanmadan önce geceliğimi daha düzgün bir kıyafetle değiştirdim ve dışarı çıktım. Merdivenlere doğru yürüdüm ve tam girişte, Sofia'nın ayakta durduğunu gördüm, belli ki beni bekliyordu. Yüzünde sırıtma ve gözlerinde kötücül bir parıltı vardı. Duygularımı kontrol altında tutmaya ve soğukkanlılığımı korumaya karar verdim. Sofia ile mümkün olduğunca yüzleşmekten kaçınacağım. Tek düşündüğüm gitmekti. Merdivenlerden yukarı çıktım ve beklendiği gibi, Sofia yolumu kesti. "Buna gücüm yok, Sofia. Lütfen yolu aç," dedim, sesim kararlıydı. "Ya açmazsam? Beni öldürmeye çalışıp paçayı sıyırabileceğini mi sanıyorsun?" diye sordu Sofia, elleri belinde. "Saçmalama, Jared burada değil, bu yüzden rol yapmayı bırakabilirsin. Yemekte süt yoktu ve yemekte yaptığın şey sadece Jared'ın dikkatini üzerine çekmek için bir numaraydı, tıpkı ilgiye aç bir kedi yavrusu gibi. Şimdi yolumdan çekil, senin draman için vaktim yok." "Gerçeği görmeyi reddettin değil mi? Tamam, geçebilirsin," dedi Sofia ve yolumu açtı. Alay ettim ve dosdoğru yanından geçtim. "İkimiz de tehlikede olsaydık, sence Jared önce kimi kurtarırdı?" diye sordu Sofia aniden. "Ne?" Ne demek istediğini anlamaya vaktim olmadı, çünkü bir sonraki dakika sırtımda bir itme hissettim ve dengemi kaybederek merdivenlerden aşağı yuvarlanıp dibine düştüm. Yüksek ve boğuk bir çığlık attım ve Sofia Jared'ın yaklaşan adımını duymuş olmalı ki, hızla yanıma koştu ve sanki birlikte düşmüşüz gibi inleme sesleri çıkararak yanıma uzandı. Allah'ım, bu kadın iğrençti! Bağırmak, onu ifşa etmek istedim ama acı çok yoğundu - özellikle karnımda. Aman Allah'ım, bebek! İçimi panik sardı ve bir çığlık daha geldi. Sofia benim çığlığımı daha yüksek bir sesle yankıladı, Jared'ın dikkatini çekmeye çalışıyordu. Jared içeri koştu. Gözleri ikimizin arasında gidip geldi, yüzünde şaşkınlık vardı. Konuşamıyordum ama gözlerim ona yalvarıyordu. Lütfen, bana yardım et. Bebeğimize yardım et. Bir an için anladığını sandım. Hemen bana doğru koştu ama tam beni kucaklamasını beklerken durdu ve bunun yerine Sofia'ya döndü.