ZAIA "Sana iyi haberlerim var, Zaia. Sebastian çok heyecanlanacak. Tebrikler, hamilesin!" Hastaneden ayrılırken, doktorun sözleri zihnimde yankılanırken, test sonuçlarına bir kez daha bakıyorum. "Afedersiniz!" Birine çarpmaktan kaçınırken söylüyorum, kalbim tekleyerek elimi koruyucu bir şekilde karnıma koyarak, beni bekleyen arabama doğru acele ediyorum. Şoförüm Ethan, şık siyah arabanın yanında bekliyor ve başını eğerek kapıyı açıyor. "Teşekkür ederim!" diyerek zarifçe içeri giriyorum. "Nereye, hanımefendi?" diye soruyor arabaya bindikten sonra. "Eve," diyorum, gülümsememi bastıramayarak, heyecan içimde kabarıyor. Bu gerçekten oluyor. Üç yıldır bebek sahibi olmaya çalışıyorum ve sonunda... sonunda hamileyim. Bunu çatıdan haykırmak, herkese evet! Sürünün varisiyle hamileyim! diye bağırmak istiyorum! Ama heyecanımı bastırıyorum. İyi haberi önce Sebastian'a söylemem gerek. Sebastian, Kara Oyuk Şelaleleri sürüsünün Alfa'sıdır. Eyaletin doğu yakasındaki en büyük sürülerden biridir. Ancak, geniş topraklarla birlikte, yollarına çıkan herkesi parçalamaya hazır, haydutlarla dolu tehlikeli sınırlar da geliyor. Kurtadamlar tüm hayatlarını kaderlerine yazılı eşlerini arayarak ve bulmayı umarak geçirirler. Benim içinse, Bastien'i on bir yaşımdayken ilk gördüğüm andan itibaren ona aşık olmuştum. Bu aşk hiç geçmedi ve kaderime yazılı eşimin o olduğu ortaya çıktığında, bu bir rüyanın gerçekleşmesiydi ve evlendik. O çaresizce bir varis istiyordu ve hangi Alfa istemez ki? Onu bulduğumda henüz on sekiz yaşındaydım, ama o zaman otuz bir yaşındaydı. Birçok Alfa'nın, onun yaşındayken sonraki Alfa olmak üzere eğitilen oğulları bile var. Lüks deri koltuğa yaslanırken, şoföre "Acele et, Ethan, bugün yapacak çok işim var," diyorum. Büyük, kapılı malikanemize vardığımızda, içeri giriyorum ve doğrudan mutfağa yöneliyorum, topuklu ayakkabılarım ahşap zeminlerde yankılanıyor. En sevdiği sütlaçtan yapıp, raporları tabağın altına yerleştireceğim! "Akşamı izinli sayabilirsin, biraz dinlen," diyorum hizmetçi Emma'ya. "Bu gece yemeği ben yapacağım." "Ah, teşekkür ederim, Luna!" diyor, tuttuğu bulaşık bezini bırakarak. "Alfa'nın ona en sevdiği tatlıyı yaparsanız kesinlikle çok mutlu olacağına eminim! Tatlı şeylerden hoşlanmadığını söylemeye gerek yok, ama senin sütlacına dayanamıyor!" Sözlerine gülümsemekten kendimi alamıyorum. Evet, Sebastien benden ve çok sevdiği kremalı turtadan başka tatlı şeylerden hoşlanmıyor. Yanaklarım, bana en sevdiği tatlının artık ikinci favorisi olduğunu söylediği ilk anı hatırlarken ısınıyor ve en sevdiği tatlıyı yapma umuduyla, en sevdiğinin ne olduğunu sormuştum. Sadece sırıtıp cevap vermesi için; sensin. Kulaktan kulağa gülümsemekten kendimi alamıyorum, coşkulu hissi onun dönüşü için her şeyin mükemmel olmasını isterken etrafımda hoş bir uğultu yaratıyor. Saatler geçiyor ve her şey neredeyse hazır olduğunda, güzel bir şeyler giyiyorum ve yemek masasını mumlar ve yemeklerle hazırlıyorum. "Neredeyse saat 9..." yakında eve gelir. Sınırlarımızı çevreleyen sorunların yanı sıra işi de yürütmek zorunda olduğundan, Sebastian genellikle gece geç saatlere kadar çalışıyor. Ama saat 9.30'da eve gelmeye çalışır ve gerekirse evden çalışmaya devam ederdi. Sessiz odada saatin sesini yüksek bir şekilde duyarak sandalyeye oturuyorum, saatin geçmesini izliyorum. Bir kez daha karnıma bakıyorum, eşimin dönüşünü beklerken hafifçe gülümsüyorum. Zaman yavaş geçiyor ve çok geçmeden saat 11 geliyor ve geçiyor, ama cesaretim kırılmıyor, belki yemeği tekrar ısıtırım... Yeniden ısıtılmış yemekleri masaya koyduğumda, aniden gelen sesle başım kalkıyor, kalbim aniden çarpıyor. Heyecanla kapıya doğru bakıyorum. Sonunda, evde! Ön kapı kapanıyor ve eşimin tanıdık, hafif kokusu burnuma çarpıyor. Hızlıca duvardaki saate bakıyorum. Şaşkınlığıma göre, gece yarısını geçmiş. Ona iyi haberi verebileceğim heyecanıyla aceleyle salona gidiyorum. İşte orada, loş ışıklı salonda. Hala her zamanki kadar yakışıklı görünüyor. Üç buçuk yıl sonra bile, onu her gördüğümde kalbim tekliyor. Siyah kravatını gevşetiyor, evrak çantasını yere bırakırken elinde birkaç dosya da tutuyor. Parlak mavi gözleri yorgun görünerek benimkilerle buluşuyor ve gülümsüyorum. "Sebastian!" Koşarak yanına gidiyorum, kollarımı boynuna doluyorum. Beni bir koluyla yakalıyor, ama hiçbir coşku yok. Gerçekten zor bir gün geçirmiş olmalı. Umurumda değil; son zamanlarda işlerin ne kadar stresli olduğunu biliyorum. Beni tekrar yere bırakarak, kaşlarını kaldırarak bana bakıyor. Derin, sert sesiyle "Bu saatte neden uyanıksın?" diye soruyor. "Seni bekliyordum. Birlikte yemek yemek istedim. Sana söylemek istediğim bir şey var," diyorum, ceketini çıkarmasına yardım ederken, bu sabah olduğu kadar keskin olmayan beyaz gömleğinden bir tüyü fırçalıyorum. Beni şaşırtarak "Zaten yedim," diye cevaplıyor, oturma odasına doğru ilerlerken. "Sana söylemek istediğim bir şey var." "Tamam, önce sen başla," diyorum, uzun bacaklarını uzatarak ve kolunu kanepenin arkasına yaslayarak koltuğa düşerken. Yanına oturuyorum, iş toplantısıyla ilgili bir şey paylaşacağını biliyorum. Sonuçta, bu konularda bilgiliyim ve sık sık fikirleri hakkında benim görüşümü alırdı. Ancak, bir şeyler yolunda değil. Gözlerime bakarken gözlerinde bir soğukluk var. Sebastian elindeki dosyaya bakıyor, sonra masaya fırlatıyor, masaya çarptığında çıkan yüksek ses beni sıçratıyor. "Oku." Huzursuzca alıyorum ve boş dosyayı açıyorum, ancak ilk sayfanın en üstündeki kalın harflerle yazılmış kırmızı kelimeler kanımı donduruyor. 'BOŞANMA ANLAŞMASI' Belgeyi hızla tararken nefesim kesiliyor. Bu duygu daha da kötüleşiyor. Bu, üzerinde adımızın yazdığı bir boşanma anlaşması... Tüm vücudum titriyor, incinmiş ve kafam karışmış bir şekilde ona bakıyorum. "N-neden?" Kalbimin derinliklerinden sevdiğim adama bakarken söylemeyi başarıyorum. Ne yanlış gitti? "Annalise geri döndü ve sürüye yeniden katıldı." Keskin bir şekilde yukarı bakıyorum. Aniden nefes almak zorlaşıyor. "Ama ben senin eşinim," diye fısıldıyorum. Annalise'i nasıl hala umursayabilir? O onun geçmişiydi. "Üç yıldır evliyiz." "Evliliğimiz en başından beri bir hataydı. O zamanlar babam eşinle evlenmemi talep etmişti, ama şimdi Tanrıça'nın düzenlemesine bağlı olmak istemiyorum. Kaderlere yazılı eşlerin ne anlamı olduğunu göremiyorum." Kalbim sıkışıyor. Ne düşündüğünü anlamaya çalışarak yüzüne bakıyorum, ama duygularını ortaya çıkaran hiçbir şey yok ve duvarlarını örmüş, eş bağıntısını engelliyor. "Ama baban, o-" "Annem babamın eşi değil, ama yine de beni doğurdu. Ona güçlü bir Alfa oğlu verdi ve eşini bulduktan sonra bile, eşini reddederek onun yanında kaldı. Kendisi, eşine ihtiyacın olmadığına kanıtken, beni neden kaderime yazılı eşimle birlikte görmek istediğini asla anlamayacağım." Bu sözler binlerce kez bıçaklanmaktan daha kötü ve gözlerimde yaşların biriktiğini hissediyorum, kurdumun hissettiği acı beni tüketiyor. Gerçekten bunun doğru olduğunu mu düşünüyor? Annalise benim üvey kız kardeşim ve her ne kadar o ve Sebastian çıkmış olsalar da, onun gerçeğini, güzel yüzünün ve ceylan gözlerinin ardında sakladığı gerçek kişiliğini biliyorum. "Annalise sana sadece Alfa olduğun için yaklaştı... Sebastian, o seni benim sevdiğim gibi sevmiyor. O Luna olmak istiyor-" Sağlam meşe sehpayı tekmeliyor, yüksek bir gürültüyle devrilirken beni sıçratıyor, cam dolaptaki süs eşyalarını titreten sağır edici bir patlamayla ahşap zemine çarpıyor. "Ya sen? Sen sadece Luna olmak istiyorsun, değil mi! Annalise ve benim bir ilişki içinde olduğumuzu biliyordun, yine de bencilce evliliği kabul ettin ve kendi kız kardeşine onun adamını alarak ihanet ettin! Bana yalan söyledin. Her şeyi o anlattı!" Evet, Annalise'in gitmesini istedim, ama onu asla gitmeye zorlamadım. Sebastian'ın eşini bulduğunu öğrendikten sonra kendi isteğiyle ayrıldı, ama şimdi, sanki tüm bu zaman boyunca dönüşünü planlıyormuş gibi. Gerçekten aramızdakileri bozmaya yetecek mi? Ne yazık ki, gözlerine bakıyorum, bana asla güvenmediğini fark ediyorum. Şimdi ona verdiğim her şeyi şüpheyle yargılıyor ve hesaplıyor, sanki Luna pozisyonunu elde etmek için onu kullanmışım gibi. Alfa olduğunu bilmeden bile ona aşık olduğumu anlamıyor mu? Her zaman benden çekinmiş miydi? Bir kişinin aramıza girip her şeyi mahvedebileceğini mi düşündü? Bir an bile olsa, beni gerçekten tüm kalbiyle sevdi mi? Anlayamıyorum. Söyle bana Bastian... Eğer beni istemediysen, o zaman neden benimle seviştin? Neden bana senin için önemli olan tek kadın benmişim gibi dokundun? Derin bir nefes alarak, ona belirleyici soruyu soruyorum. "Sebastian... Söyle bana, eğer babanın isteği olmasaydı-" "O zaman seni reddederdim ve şimdi bile, Annalise için reddedeceğim." Dudaklarım titriyor, babamın onunla evlenmemden mutlu olmadığını hatırlıyorum. Sebastian'ın ailesini hiç sevmemişti, yine de onun için her şeyden vazgeçmiştim. Ailem... mirasım ve pozisyonum, ama açıkça onun için yeterli değildi. Eğer beni bu kadar kolay bir şekilde bir kenara atabiliyorsa, o zaman benim ne işe yararım? Sanki sinir bozucu bir çocukmuşum gibi iç çekiyor ve bir çakmak ve sigara çıkarıyor. "Kağıtları yakında imzala. Bunun uzamasını istemiyorum," diyor. Tek bir gözyaşı kağıtların üzerine damlarken dosyaya bakıyorum. "Bana ne söylemek istedin?" diye soruyor. "Artık önemli değil... unut gitsin," diyorum, şu anda yemek masasında duran kağıtları asla göremeyeceğini düşünerek. "Nafaka ile ilgili herhangi bir endişeniz varsa, bana bildirin. Masraflarınız karşılanacak ve sürüde kalmaya davetlisiniz." Bu acıtıyor. "Hayır... gerek yok. Her şey olduğu gibi iyi. İmzalayacağım ve bunları hemen size geri göndereceğim," diye cevaplıyorum, tüm dünyam etrafımda çökerken kendimi bir arada tutmaya çalışarak ayağa kalkıyorum. Bir saniye duraksıyor ve sadece başını sallıyor, kalbimin kırıklığını ve bağ yoluyla hissedebildiğini bildiğim acımı umursamıyor. Başka bir kadın için beni, kendi eşini bir kenara atabilir miydi? Cevap önümde ve acı verici olsa da, gerçek şu ki evet, evet, yapabilirdi. "Bu gece burada kalabilirsin. Zaten geç oldu. Annalise her şey yoluna girene kadar taşınmayacak. Rahatsız hissetmesini istemiyorum." Yüzüne bakıyorum, aşık olduğum adamı tanımaya çalışıyorum. Acı bir şekilde gülümsüyorum ve ona başımı sallıyorum. "Endişelenme, gideceğim. Annalise'e benden selam söyle."