ZAIA. Ertesi gün erkenden Sürü Salonu'na ulaşıyorum. Sebastian bir araba göndereceğini söyleyen bir mesaj attı, ama reddediyorum, oraya kendim gideceğimi söylüyorum. Üzerime basit siyah bir elbise giydim ve Annem saçımı düzgün bir topuz yaparak arkaya topladı. Annem ellerimi tutarak, "İçeriye kadar sana eşlik etmemi istemediğine emin misin?" diye soruyor. Başımı sallıyorum, "İyi olacağım, sadece burada bekle." Onu dışarıda bırakarak içeri giriyor ve üçüncü kata doğru ilerliyorum. Şifreyi değiştirmediğine şaşırdım. Belki de unuttu. Sebastian'ın ofisine yaklaşırken, elimi kapıyı çalmak için kaldıracakken içeriden konuşma sesleri duyuyorum. "Ama burada olmak istiyorum." Annalise'in tatlı sesi geliyor. İnliyor ve en sevdiği şekerden mahrum kalmış bir çocuk gibi somurtarak durduğunu hayal edebiliyorum. "Bu benimle Zaia arasında. Bittiğinde seni dışarıda karşılayacağım." Annalise açıkça burada kalıp Sebastian'ın beni nasıl reddettiğine tanık olmak istiyor. İçimin büyük bir kısmı onu reddetmiş olmasına seviniyor. Bu zaten aşağılayıcı ve eğer Sebastian onun kalmasına ve reddedilmekten nasıl acı çektiğimi görmesine izin verirse, bu onun için pastanın kreması olacak. Zaten benden her şeyi aldı, ama hala beni incitme fırsatını kaçırmak istemiyor. "Peki, tamam." dediğini duyuyorum. Kapı açılıyor ve Annalise ile yüz yüze geliyorum. Beni süzüyor, güzel yüzünde memnun bir gülümseme var, ama bu onu sadece çirkin gösteriyor. Tek kelime etmiyor, omuzları benimkine çarparak dışarı çıkıyor. Kendi kendine mırıldanırken sırtına bakıyorum. Tabii ki, onun için bu ret kutlanacak bir şey. Sebastian'ın masasının arkasında oturduğu yere bakıyorum. Lacivert bir takım elbise içinde yakışıklı görünüyor, ama yüzü ifadesiz. İçeri giriyorum ve kapıyı arkamdan kapatıyorum. Sebastian ayağa kalkıyor ve gözlerimin içine bakarak bana doğru yürüyor. Gergin bir sessizlik havayı dolduruyor. "Bir şeyler içer misin?" diye soruyor, barından iki bardak alarak ve bir zamanlar en sevdiğim şarap olan bir şişeyi alarak. "Hayır, teşekkür ederim." diyorum sessizce. Hamile olduğum için içemem. Şarabı saklayıp Annalise ile kutlayabilir. Reddim üzerine anında morali bozuluyor ve kendine dolu bir bardak dolduruyor, tek seferde bitiriyor. "O zaman bu reddi halledelim." diyor soğuk bir şekilde, bardağını gereğinden fazla sert bir şekilde yerine koyarak. Derin bir nefes alıyorum, kalbim deli gibi çarparken kendimi olabildiğince hazırlıyorum. "Halledelim." diye cevap veriyorum, gözlerim kararlılıkla parlayarak. Ona bunun beni nasıl yıktığını göstermeyeceğim. Beni bir an gözlemliyor, hiçbir duygu göstermiyor. "Ben, Kara Oyuk Şelaleleri Sürüsü Alfa'sı Sebastian King, seni, Zaia Toussaint'i, eşim ve Luna olarak reddediyorum." Göğsümde bir acı yırtılırken ve bağın şiddetli çekişini hissederken nefesim kesiliyor, ama başımı dik tutuyorum, Annalise'in bu anı birlikte gülerek kutladıklarında memnun bakışını beslemeyi reddediyorum. Sebastian beni izliyor, neredeyse yapabileceğimi düşünmüyormuş gibi. "Ben Zaia Toussaint, Kara Oyuk Şelaleleri Sürüsü'nün eski Luna'sı, reddini kabul ediyorum, Alfa Sebastian King." Dudaklarımdan bir inilti kaçıyor, aramızdaki bağın son ipliklerinin koptuğunu hissediyorum ve acı içinde kalıyorum. Boynumu tutuyorum, yandığını hissediyorum. "Kabul ettin." diye mırıldanıyor uzaktan, ama odaklanamıyorum, acı arttıkça nefes almakta zorlanıyorum. Gözlerim kararıyor ve başımı bir zamanlar benim olan adama bakmak için çeviriyorum. Acıya yenik düşmeden önce gözlerimiz son bir kez buluşuyor... --- Bir makinenin sürekli bip sesi göz kapaklarımı aralamama neden oluyor. Tüm vücudum sanki bir maraton koşmuşum gibi ağrıyor. Etrafıma bakındığımda Valerie ve Annem'in konuştuğunu görüyorum. Dönüp bana bakıyorlar. Annem bana doğru koşarak, "Uyandın, Zaia!" diyor. "Bayan Walton, lütfen, bazı testler yapmama izin verin." Burada yatarken, göğsümde kocaman bir boşluk varken ve içimde bir yanım pes etmek isterken, Anneme iyi olduğumu söylemek için zorla gülümsüyorum. "Bebeklerim iyi mi Valerie?" diye fısıldıyorum. "Evet, düşündüğünden daha güçlüler. Kendine daha çok dikkat etmelisin. Hala zayıfsın ve kan basıncın düşük." diye azarlıyor Valerie. "Yani seni reddetti ve sen de izin verdin mi? Hamile olduğunu neden söylemedin?" Annem kapıyı kapatıyor, bize doğru tereddütle bakarken nöbet tutuyor. "Umursamazdı." diye cevap veriyorum, gözyaşlarımı saklamaya çalışarak başımı çeviriyorum. Gergin bir sessizlik çöküyor, o testlerini bitirirken. "Neyse, daha kötü durumda olmadığına sevinebilirsin. Bir süre zayıf hissedeceksin, ama enerjini yüksek tut ve yemek yemeyi bırakma. Birkaç hafta içinde fiziksel olarak daha iyi hissedebilirsin, ama zihinsel olarak, bir şey söyleyemem." "Teşekkürler, beni yine kurtardın. Hamileliğim hakkında kimseye bahsetmemeni rica edebilir miyim? Sebas... Alfa'ya bile. Çok uzaklara gideceğim." diyorum sessizce. Ona artık Sebastian diyemem. Duraksıyor, kalemini not defterindeki kağıda bastırıyor, sonra iç çekerek başını sallıyor. "Zaten tahmin etmiştim, ama emin misin Zaia, hala bizim Luna'mızsın." Acı acı gülümsüyorum. "Luna mı? Bu artık benim unvanım değil." Not defterini bırakıyor, başını yana eğiyor. "Benim için ve bu sürüdeki birçok kişi için her zaman Luna olacaksın. İnan bana." Artık o kadar emin değilim... "Ne zaman hastaneden çıkabilir?" diye soruyor Annem. "Çıkabileceğini söyleyebilirim, ama çıktığında, lütfen yatak istirahatine ihtiyacı olduğunun farkında olun. En az iki hafta. Lütfen." "Merak etme, bunu yapacağından emin olacağım." diyor Annem kesin bir şekilde. "Bu yeri terk edeceğiz." "Nereye gideceğiz?" diye soruyorum sessizce. "Buradan başka her yere. Bilmesini istemiyorsan, çocuklarını taşıdığını fark etmeden önce gitmeliyiz." Başımı sallıyorum. "Evet, en iyisi bu..." "Tamam, bir taksi çağıracağım. Uzun sürmeyecek. Ona iyi bak, Doktor." diye söz veriyor Annem, odadan aceleyle çıkmadan önce. Valerie iç çekiyor. "Bundan emin misin?" "Evet," diye cevap veriyorum, önümdeki duvara boş boş bakarak. İçimde ölü hissediyorum. Omuzumu sıvazlıyor, derin bir iç çekiyor. Çağrıcısı bip sesi çıkarıyor. "Geri döneceğim." diyor, bana küçük bir gülümseme vererek odadan aceleyle çıkmadan önce ve ben yalnız kalıyorum. İçimde bir yanım Sebastian'ın beni ziyarete gelmesini ummuştu... Onun önünde bayıldım, ama benden kurtulduğu için gerçekten mutlu. Aniden kapı açılıyor ve bir anlığına, kalbim atlıyor, belki, sadece belki, o diye düşünüyorum, ama hayal kırıklığıma uğrayarak, içeriye salınarak giren Annalise. "Aa, demek doğruymuş! Sadece sempati kazanmak ve reddi geciktirmek için bayılmış gibi yaptın!" diye alay ediyor küçümseyerek. Ona geri bakarken yanağımın içini ısırıyorum. "Merak etme, beni reddetti ve ben de kabul ettim. Sen kazandın." Acımı saklamaya çalışıyorum. Sadece bir saniyeliğine şaşkın görünüyor, sonra neşeyle gülümsüyor. "Aa? Bu harika..." diyor, yatağa doğru yürüyerek. "Hayatımızda sana yer yok, özellikle de yakında ebeveyn olacağımız için." İnliyorum, karnını nazikçe okşarken ona bakarken acımı saklayamıyorum. "Ne?" Beni aldatmıştı... "Acıyor mu? Adamının, sen evde iyi küçük bir eşi oynarken benimle meşgul olduğunu bilmek?" diye alay ediyor. "Eve geç geldiği o gecelerde neler olduğunu sanıyorsun?" Ağzımı açıyorum, ona ne kadar acı çektirdiğini görmesini istemeden cevap vermek üzereyken Annemin küfrettiğini duyuyorum. "Aa bakın, pis bir hamamböceği hastane odasına girmiş! Tüm yerin sterilize edilmesi gerekiyor!" diyor, Annalise'in etrafında dönmesine neden olarak. "Beni mi kastediyorsun?" diye soruyor suçlayıcı bir şekilde. "Tabii ki seni kastettim! Hayatımda daha çirkin bir hamamböceği görmedim! Tam annene benziyorsun." diye alay ediyor Annem, ellerini kalçalarına koyarak, "Sadece biraz makyaj ve güzel kıyafetler giyerek güzel olacağını mı sanıyorsun? Gerçek renklerin ortaya çıkıyor. Şimdi defol! Kızım iyi değil ve doktor zararlılardan uzak tutulması gerektiğini açıkça belirtti!" Annalise orada ağzı açık bir şekilde dururken gülümsememi saklıyorum. "B-Babam bunu duyacak!" "Aa lütfen, ne yapacağını görmek isterdim!" diye karşılık veriyor Annem. Annalise'in kafası bana doğru dönüyor, odadan fırtına gibi çıkmadan önce bana son bir bakış atarak. "Hadi, taksi on beş dakika içinde burada olacak. Biliyorsun buralarda neredeyse hiç sinyal yok. Ağımı değiştirmem gerekebilir," Ona hafifçe gülümsüyorum. "Teşekkür ederim." diyorum yumuşak bir şekilde doğrulurken. Duraksıyor ve bana doğru bakıyor. Gözlerinin kenarları kırışıyor bana sıcak bir şekilde gülümserken. "Anneler ne için var? Ben her zaman burada olacağım." diyor nazikçe yataktan kalkmama yardım ederken. "Şimdi gel, aşağı ineceğiz." Başımı sallıyorum, hastaneden çıkarken yol göstermesine izin vererek. Üzerimde bakışlar hissediyorum, ama arkama bakmaya zahmet etmiyorum. Sadece ileriye bakacağım. Sebastian ve Annalise mutlu kalabilirler, birlikte. Kazandın Annalise, her şey onun.