SHANNON ~ BAKIŞ AÇISI ______________ Akşamın geç saatleriydi ve ben yatağıma yerleşmek üzereydim ki kapının aniden gıcırdadığını duydum. Panikle hızla doğrulurken, iri, erkeksi bir vücut beni engelleyerek aşağı bastırdı. Dudakları benimkilerin üzerine çökerken Jules olduğunu dehşetle fark edip telaşla çığlık attım. "Bırak beni—Mm!" Çırpınarak nefes nefese kaldım. Ama Jules kaba ve acımasızdı. Direncimi görmezden gelerek erkeksi elleriyle bileklerimi kavrayıp başımın üzerinde tutarken beni açlıkla öpüyordu. Aklım, çok geç olmadan onu durdurmam için beni zorluyordu, ama vücudum bana ihanet etti. Kendimi artık öpücüğüne karşı koyamaz halde bulmak beni şaşkına çevirdi ve kısa süre sonra anın akışına kapıldım. Jules'ü karşılık vererek öptüm. Ağzım isteyerek ona açıldı ve o da öpücüğü büyük bir arzuyla derinleştirdi. "Jules senin üvey kardeşin." Aklım beni uyardı ama öpücüğe kapılmış olduğum için o anda bunun bir önemi yoktu. Onun sıcak, ıslak öpücüğüne karşılık verdiğimi fark ettim ve arzusunun giderek güçlendiğini hissedebiliyordum. "Ohhh… Jules…" Bilinçsizce inledim ve bu onda bir ihtiyaç kıvılcımı çakmış gibiydi. Güçlü, damarlı, kaslı elleri büyük fiziğiyle küçük bedenimi sardı. Bundan ne kadar çok hoşlandığımı düşünmek beni zihinsel olarak alt üst ediyordu ve ondan daha fazlasını istiyordum. "Kahretsin." Kulağıma hırladı ve bacaklarımı beline dolarken daha sıkı sarıldım. Tam işler kızışırken, Jules aniden duraksadı ve kaşları çatık bir şekilde bana baktı. "Eşin oldu mu hiç?" diye sordu merakla. Sorusuyla hazırlıksız yakalandığım için huzursuzca nefes aldım. "Hayır," diye cevapladım, bunun söylenebilecek tek şey olduğunu bilerek. Jules'e gerçeği söylemenin işleri daha da karmaşık hale getireceğini biliyordum, bu yüzden yalan söyledim. Gözleri bir an benimkileri taradı ve bu beni daha da rahatsız etti, bu yüzden bakışlarından kaçındım. O anda kapıya yaklaşan ayak sesleri duyduk ve Jules yataktan kaydı. Cole odama girdi, gözleri bana doğru kısılmış ve çenesi kasılmıştı. Bana bakışlarından gerginleşerek parmaklarımla oynadım. "Sana sonra seninle ilgileneceğimi söylememiş miydim? Sanırım şimdi zamanı geldi, kaltak," diye homurdandı Cole bana, gözleri öfkeyle parlıyordu. Üçüz kardeşlerin en küçüğü olmasına rağmen, Cole en asabi olanıydı. Jules yanında sessizce duruyordu ama en az onun kadar göz korkutucuydu. Her iki kardeş de karanlık bakışları altında kıvranırken önümde dururken kalbim çöktü. Bunun iyi bitmeyeceğini biliyordum ve düşüncelerim yarışıyordu. Onlara karşı güçsüzdüm, bu yüzden kendimi en kötüsüne hazırladım. "Şimdi söylüyorum, Shannon, burada hoş karşılanmıyorsun," diye tersledi Cole, sonra ileri atıldı ve acımasızca saçımı çekti. "Hayatın sadece daha sefil olacak." Acı içinde inledim ve korkuyla yatağın kenarına doğru hızla sindim, onun erişemeyeceği bir yere. "Kardeşlerim ve ben seni asla kabul etmeyeceğiz. Bizim için yabancıdan başka bir şey değilsin ve annen asla annemin bu sürüdeki yerini almayacak!" Cole huysuzdu. Jules, Cole'un arkasında duruyordu, gözleri bana alaycı bir şekilde bakıyordu. Cole tekrar aceleci bir şey yapmaya çalışırken, kapı açıldı ve annem yüzünde ani bir endişe ifadesiyle içeri girdi. Kardeşler onu görünce donakaldılar. Gerçekten de işler çirkinleşmek üzereydi ama annemin varlığı onları durdurdu. Jules ve Cole birbirlerine baktılar ama bu anlaşılmazdı. Sonra sessizce uzaklaştılar. Durmalarının nedeninin annemin Robin'e zorbalık yaptıkları konusunda şikayette bulunmasını istememeleri olduğunu biliyordum. Planlarından kurtulduğum için rahatlayarak nefes verdim. "İyi misin?" diye sordu annem endişeli bir sesle. "İyiyim," diye cevapladım, sesim hafifçe titriyordu. Annem bana anlamlı bir ifadeyle baktı. "İlaçlarını alıyor musun?" diye sordu dikkatle. Başımı salladım, boğazım kuruydu. "Her gün," dedim. Kurtumu kontrol etmenin ve özgürlüğün kokusunu almasını engellemenin tek yolunun ilaçlarımı almak olduğunu biliyordum. Annem bu konuda her zaman katı olmuştu ve nedenini bilmiyordum. Bana asla nedenini söylememişti; ama bir nedeni olması gerektiğini biliyordum. "İyi," dedi rahatlayarak başını sallayarak. Onu karanlıkta bıraktığım için kendimi kötü hissediyordum; Annemin, ben farkında olmadan eşimi bulduğumdan haberi yoktu. Kötü bitmiş olmasına rağmen, ona bundan hiç bahsetmemiştim. Annemin kurtumu asla dışarı çıkarmamamı söylerken iyi niyetli olduğunu biliyordum. Bu yüzden her zaman talimatlarına uymaya çalıştım. "Kendine iyi bak," Annem saçımı şefkatle okşadı ve sonra odadan çıktı. Bilmediğim bir şeyi biliyor muydu merak ediyordum. Soru sormak istedim ama bunu uzaklaştırdım. Odamda yalnız bırakıldığımda, kendimi yatağıma bıraktım, halsiz ve sersemlemiş bir şekilde. Ve sonra uykuya daldım. *************************** Ertesi sabah, biraz daha iyi hissederek uyandım, ama yine de önceki gece yaşananların etkisi altındaydım. Kalktım ve duş aldım, aşağı inmeden önce özenle giyindim. Sürü hizmetçileri ve muhafızları her yerdeydi, günlük işleriyle meşguldüler. Jules ve Cole ortalıkta görünmüyorlardı, bu yüzden hala odalarında olmaları gerektiğini düşündüm. Aniden aklıma bir şey geldi; kardeşler için kahvaltı yapma inisiyatifini alarak ilişkimizi geliştirebileceğimi umuyordum. Mutfakta kimsenin olmaması iyiydi, bu yüzden hemen işe koyuldum, waffle, pankek, pastırma, çırpılmış yumurta ve sosis yaptım. Kahve demledim ve her şeyi masaya yerleştirdim, kardeşlerin bu jesti takdir edeceğini umuyordum. Tam işimi bitirirken, ayak sesleri duydum. Gelenler Jules ve Cole'du. Merdivenlerden indiler ve yüzlerindeki şaşkınlık fark edilebilirdi. Onlar için kahvaltı yapmamı beklemediklerini anlayabiliyordum. Buzları kırmak umuduyla onlara gülümsedim. "Günaydın," dedim, neşeli görünmeye çalışarak. Ama bunun yerine, Jules yanıma geldi ve saç bandımı çıkarmaya çalıştı. Ondan kaçtım ama bunu yaparken Cole'a çarptım ve o da fırsattan istifade ederek saç bandımı çıkardı. Sinirlendim ama sakin kalmaya çalıştım. "Çok komiksiniz, çocuklar," dedim gözlerimi devirerek. "Şimdi geri verin." Elim uzattım. Ama kardeşler ısrarcıydı ve kendimi biraz bunalmış hissetmeye başladım. Onları durdurmaya çalışarak mantıklı davranmaya çalıştım. "Hadi ama çocuklar," dedim sesimi hafif ve sakin tutmaya çalışarak. "Biliyorum sadece eğleniyorsunuz ama bu biraz saçma olmaya başladı. Bana sadece saç bandımı geri verebilir misiniz?" Jules sırıtarak saç bandını Cole'a fırlattı, o da yakaladı ve geri fırlattı. "Yakalamadığın sürece olmaz!" dedi Jules, gözleri yaramazlıkla parlayarak. İç çektim ve ellerimi yukarı kaldırarak saç bandının yüzüme çarpmasını engellemeye çalıştım. "Lütfen!" diye yalvardım. Ama sadece güldüler ve saç bandımı bir top gibi ileri geri fırlatmaya devam ederek beni file olarak kullandılar. Her şey biraz fazlaydı ve sinirlenmeye başlıyordum. "Tamam, istiyorsanız alın!" diye alay ettim, pes etmeye karar verdiğim için yoğun bir şekilde soluyarak. Hışımla mutfağa geri döndüm. Masayı kurmayı bitirdikten sonra, kardeşler kahvaltıya oturdular ve bana bulaşıkları yıkamamı emrettiler. Onlara ters cevap vermemek için dilimi ısırdım. Mutfakta gittim ve tüm bulaşıkları yıkadım, sakinliğimi korumaya çalıştım. Ancak işimi bitirdiğimde, yemek odasına geri döndüm ve sadece masanın üzerinde tek bir pankek bırakarak tüm yemeği yediklerini gördüm. Haksızlığa uğramış hissettim. Kahvaltı yapmak için çok çalışmıştım, sadece bir hizmetçi gibi davranılmak için. Yıkılmak istedim ama bunun yerine derin bir nefes aldım. Ağladığımı görme zevkini onlara vermeyecektim. "Ciddi bir kilo sorunun mu var?" dedi Jules aniden, gözleri tepeden tırnağa küçümseyerek beni süzerek. Cole kıkırdadı. "Senin gibi bir şişmanla kimsenin birlikte olmak isteyeceğini hayal edemiyorum," diye alay etti. Kardeşlerin kilomla ilgili yorumları canımı yaktı ama onların bana ulaşmasına izin vermeyi reddettim. Beni kışkırtmaya çalıştıklarını biliyordum ve onlara bu tatmini vermeyi reddettim. Sonuçta, şişman olmadığımı, aksine ince belli bir kum saati vücuduna sahip olduğumu biliyordum. Onlarla tartışmanın işleri daha da kötüleştireceğini de biliyordum ve özellikle annem için işleri tehlikeye atmak istemiyordum. Onun mutluluğu, bu iki pisliğin onu mahvetmesine izin vermem için çok önemliydi. Ayrıca, annem için bu fırsatın ne kadar değerli olduğunu da anlamıştım. İç çekerek odama geri döndüm, açlıktan guruldayan boş bir karınla. "Bu sefaletinin sadece başlangıcı. İşimiz bittiğinde annesiyle birlikte bu sürüyü terk edecek." Cole'un Jules'e kapımı kapatmadan önce söylediğini duydum.