SHANNON ~ BAKIŞ AÇISI ______________ "Shannon üvey kız kardeşin ve bu nedenle onu ne pahasına olursa olsun korumalısın," Robin konuşmaya devam ederken, Jules ve Cole bana zar zor gizlenmiş bir nefretle baktılar. Saklanırken annemin arkasına sindim, kaybolmaya çalıştım. Öfkelerini hissedebiliyordum ve titremeye başladım. Gözlerinde derin bir düşmanlık vardı, beni bir avcının çenesi arasına sıkışmış bir av gibi hissettiren karanlık bir öfke. Gözlerinin öfkeyle parladığını, babaları onları beni korumaları için görevlendirirken nefeslerinin hızlandığını izledim. Alfa Robin, sesi alçak ve kararlı bir şekilde, "Annen artık yok," dedi. Jules ve Cole bunu duyduklarında omuzları gerildi, gözleri acımasızdı. "Ve Myra artık benim için her şey. Buna saygı duymanızı ve ona saygı duymanızı bekliyorum. Eğer bunu yapamıyorsanız, Alfalıktan çekilmeniz gerekecek. Kendimi yeterince açık ifade edebiliyor muyum?" Jules ve Cole babalarına inanmazlıkla baktılar. Daha önce hiç sürüleri ve aileleri arasında seçim yapmaları istenmemişti. Bu, hayal bile edemedikleri bir çizgiydi. İkizlerin ikisi de bu gelişmelerden memnun değildi. Rahmetli annelerinin ölümünü hiçbir zaman kabullenmemişlerdi ve annemin sürünün içinde onun yerini alması düşüncesi, yüzlerine atılan bir tokat gibiydi. Bana nefretle baktılar, nefretleri elle tutulur gibiydi. Kendimi dolu bir silahın namlusunun ucundaymış gibi hissettim. Gerginlik, havada bir fırtına bulutu gibi asılı kaldı ve ikizler konaktan öfkeyle ayrıldıklarında her şey sona erdi. Sonunda odama götürüldüğümde rahatladım. Günün duygusal çalkantısından bitkin düşmüş bir halde yatağa çöktüm. Odam güzeldi, genç bir kadına hitap etmek için pembe ve beyaz dekorasyona sahipti. Alfa Robin'in eşyaları ve renkleri seçerken büyük özen gösterdiği açıktı ve onun düşünceliliğine karşı bir minnet duydum. Ama bir korku duygusu hissetmekten kendimi alamadım. Jules ve Cole'un benimle aynı konakta kalacağını biliyordum ve şimdiden onların düşmanlığını hissediyordum. Onların olduğu böyle düşmanca bir ortamda nasıl rahat hissedebileceğimi merak ettim. Akşam yemeği için yemek salonuna çağrıldım ve Alfa Robin ısrarla yanına oturmamı istedi. "Hey canım, iyi misin?" Annem endişeyle odanın diğer ucundan fısıldadı. Zorla gülümsedim, başımı salladım. Yemek sırasında Alfa Robin gerginliği azaltmak için çaba gösteriyordu. "En sevdiğin hobi nedir?" Alfa Robin bana sordu, bir an için şaşırdım. "Fırıncılık yapmayı çok seviyorum," dedim, en sevdiğim hobiyi düşünürken yüzüme bir gülümseme yayıldı. Alfa Robin, bilerek ona, "Peki sen, Cole?" diye sordu. Cole'un yüzü hala soğuk ve düşmancaydı. "Hiç hobim yok," dedi ters bir şekilde. Ama açıkça yalan söylediği anlaşılıyordu. Alfa Robin boğazını temizledi, Jules'e dönerek, "Peki sen, oğlum?" "Yok," diye yanıtladı Jules umursamazca, önündeki yemeğe gömülerek. Birinin bana ölümcül hançerler attığını hissettim, bunun Cole olduğunu keşfettim ve gözlerimiz karşılaştığında huzursuzca hızla başka yöne baktım. Üvey babam Alfa Robin aşırı bir sohbeti sürdürürken rahatlamaya başladım ve yemek salonunda hafif bir huzur belirdi. Tam o sırada Alfa Robin bana kafa karıştırıcı bir şeyden bahsetti, şaşkın kaldım. Alfa Robin, dudaklarında sevgi dolu bir gülümsemeyle, "Üç oğlum var - aslında üçüzler, sadece tanıştığınız ikisi değil," dedi. "En büyük oğlum Ricky şu anda bir seyahatte. Dünyayı gezmeyi çok seviyor." Aptallaştım. Jules ve Cole'un sadece üç kardeşten ikisi olduğunu bilmiyordum. Açıkçası, tanışmadığım üçüncü bir kardeşin olduğu ortaya çıkınca biraz şaşırmıştım, ama endişelerimi bir kenara bırakmaya çalıştım. Alfa Robin buraya geldiğimden beri bana iyi bir üvey baba olmuştu ve huzuru koruyacağına inanıyordum. Yine de, üvey kardeşimin samimi olup olmadığını ya da Jules ve Cole'dan çok daha mı kötü olduğunu merak ederken kendimi biraz huzursuz hissetmekten alamadım. Endişelerime rağmen, iyimser kalmaya karar verdim. Sonuçta, daha yeni gelmiştim ve aceleci sonuçlara varmak için bir neden yoktu. Derin bir nefes aldım ve gülümsedim, yemeğime devam ettim. Ancak, umudum kısa sürdü, Alfa Robin aniden konuştuğunda. "Unutmadan önce; Okyanus Uluma Sürüsü'nün Alfasını ziyaret etmek için seyahat ediyorum ve Myra da yarın sabah erken saatlerde bana eşlik edecek." diye beni bilgilendirdi ve midem düştü. "Oğullarım, biz uzaktayken Shannon'a iyi bakacağınızı umuyorum." Jules ve Cole ile yalnız kalma düşüncesiyle, şimdiye kadar bana nasıl davrandıklarını bildiğim için, kaygımı zar zor bastırabiliyordum. Kalbim göğsümde gümbürdüyordu ve hasta olabileceğimi hissettim. "Gelemez... Gelemez miyim sizinle?" diye sordum, sözlerim titreyerek ağzımdan döküldü. Jules yüksek sesle kıkırdadı, açıkça benimle alay ediyordu. Bunun ilginç olduğunu ve hayatımı benim için sefil hale getirmek için sabırsızlandığını biliyordum. "Ah hayır canım. Okul ne olacak? Beni dinle, endişelenecek hiçbir şeyin yok, tamam mı?" Annem araya girdi. "Bundan şüpheliyim," diye endişeyle içimden mırıldandım, Jules ve Cole'a baktım. Bakışları kesişti ve aralarında cildimi ürperten bir bakış geçtiğini gördüm. Acımasız bir niyet bakışıydı ve kalbimi batırdı. Alfa Robin ekledi, yüzünde güven verici bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Annen haklı, Shannon. Oğullarım biz uzaktayken sana iyi bakacaklar." Bunu duyduğumda neredeyse ağlayacaktım. "Burada güvende olacaksın, değil mi çocuklar?" Alfa Robin şeytan gibi oğullarına döndü. Cole homurdandı ve gözlerini devirdi. Jules, doğrudan bana sırıttı, sesi alaycılıkla akıyordu. "Mükemmel bir şekilde medeni olacağız, Baba." Cole ile şeytani bir bakış paylaştı. "Endişelenmeyin, Shannon emin ellerde." Soğuk bir şekilde gülümsedi.