Everleigh Hizmetçilerinden biri bavulumu antreye bıraktı. Felix, yüzünde bir gülümsemeyle beni konağının içine yönlendirdi. "Evime hoş geldin," dedi gözleri parıldayarak. "Evine hoş geldin." Ona baktım ama tek kelime etmedim. Düşüncelere dalmıştım. Yıllar öncesinden tanıdığım Felix, buradaki bu adamdan çok farklıydı. O adam bir fakirdi, bu adam ise multi milyarder. "Nereye gidiyoruz?" diye sordum merdivenleri çıkarken. "Göreceksin," diye yanıtladı, durmadan. Bir kapıyı iterek açtı ve ağzım açık kalacak şekilde bir odaya girdim. "Burası senin yatak odan mı?" Onun için fazla feminen görünüyordu. "Hayır, sultanım. Burası senin yatak odan." Birkaç dakika duraksadım, odanın muhteşemliğini gözlerimle sindirerek. Sanki bir peri masalından fırlamış gibiydi, ortasında beyaz satenlerle örtülmüş büyük, lüks bir yatak vardı. Duvarlar en sevdiğim pembe tonuyla boyanmış ve mobilyalar maun ağacından yapılmıştı. Şifonyerin üzerinde bir vazoda taze karahindibalar vardı ve lavanta kokusu havayı dolduruyordu. "En sevdiğim," dedim gözlerimi kapatarak derin bir nefes alırken. Gözlerim açıldı ve ona dedim ki, "Tüm favori şeyleri hatırlıyorsun." "Sen o ahmak için beni terk ettiğinden beri tek yaptığım, paylaştığımız hayatı hatırlayarak yaşamakken, onlardan birini bile nasıl unutabilirim? Rahat ve evinde hissetmeni istiyorum." Pencereden dışarı baktım ve içimi bir hayranlık duygusu kapladı. Manzara nefes kesiciydi. Felix, doğal manzaraları ne kadar sevdiğimi biliyordu, bu yüzden aşağıda uzanan yemyeşil bir çimenlik ve hemen ötesinde güzel bir bahçe olduğundan emin olmuştu. Göz alabildiğine her yer nefes kesiciydi. "Teşekkür ederim," dedim yatağa gömülerek. "Her şey için." "Bunu ve çok daha fazlasını hak ediyorsun. Lütfen beni affet, Ever. Birkaç dakika içinde döneceğim." Odadan çıktı ve beni düşüncelerimle baş başa bıraktı. Zihnimin son birkaç günün olaylarına dönmesine izin verdim. Kasırga gibiydi ve hala yaşanan her şeyi işlemeye çalışıyordum. Bir şey diğer her şeyin üzerinde duruyordu - hamile olduğum gerçeği. Bir çocuk ne kadar çok istediğimi hatırladıkça gözlerim doldu. Aklımdan bir düşünce geçti. Belki de Clyde hiç bebek istemiyordu. Bu olasılığa takılmadan, kapıdaki bir tıklatma düşünce zincirimi böldü. "Evet?" diye seslendim, sadece yalnız bırakılmak istiyordum. Yavaşça kapı tokmağını çevirip kapıyı itmeden önce bir an tereddüt etti. Menteşeler odaya bakarken protesto edercesine gıcırdadı. Doğru tahmin etmiştim. Felix'ti. "Rahatsız ettiğim için üzgünüm, Ever," Dedi, bana doğru yürürken, tereddütle. "Sadece akşam yemeğinin hazır olduğunu bilmek isteyebileceğini düşündüm. Çok aç olmalısın." "İştahım yok." diye homurdandım. Tek yapmak istediğim ılık bir duş almak ve dinlenmekti. "En sevdiğini yaptım - rosto sebzeler eşliğinde tavuk parmigiana," diye ekledi Felix, gülümsemesi genişleyerek. "Yemeği yapan sen miydin?" Yavaşça başını salladı. Ona şüpheyle baktım. İyi bir şefti. Paranın bu konuda onu değiştirip değiştirmediğini bilmiyordum. "Odaya getirmemi ister misin?" En sevdiğim yemeği düşünürken karnımın guruldadığını hissederek başımı salladım. "Evet, lütfen, teşekkür ederim." Bir kez daha gözden kayboldu ve yalnız kaldım. Birkaç dakika sonra elinde bir tepsiyle odaya tekrar girdi. Yatağıma yaklaşırken ağzım sulandı. Tavuk parmigiananın kokusu odayı doldurdu ve içimi bir nostalji dalgası sardı. Felix'in yemeklerini her zaman sevmiştim ve bu yemek de istisna değildi. "Harika kokuyor," dedim, doğrulup yemeğin tadını çıkarmaya hazırlanırken. "Beğenmene sevindim, özellikle senin için yapıldı," dedi. Bir lokma tavuk gözlerimi keyifle açtı. Lezzetler ağzımda patladı ve yemeğin tadını çıkarırken kendimi rahatlamış hissettim. Felix yatağa oturdu ve yumuşak bir gülümsemeyle beni izledi. "Keyif almana sevindim," dedi. "Sadece senin için ekstra sevgi koyduğumdan emin oldum," dedi şakayla. "Bu her yemek için en sevdiğim tarif olmaya devam ediyor." diye kıkırdadım. Üç lokmadan sonra midem bulandı ve artık yemeğe dayanamadım. "Sanırım doydum," dedim ona, tepsiyi iterek. "Midem bulanıyor." "Ah, hadi ama," dedi Felix, itiraz ederek. "Henüz yeterince yemedin. Tamam, seni ben besleyeyim." "Hayır, teşekkür ederim." "Ah, hadi ama, Everleigh. Demek istediğim, sosyal medyada satar." "Ha?" Ona baktım, kafam karışmış bir şekilde. "Seni beslerken çekilmiş bir fotoğrafım, sence Clyde'ı acı çektirmez mi?" "Şu anda ciddi misin?" "Mükemmel intikam." "İntikamda ne var? Clyde'a ve medyaya gösteriş yapmaya o kadar meraklısın ki, gizli niyetlerin olup olmadığını merak ediyorum." Felix gözlerini devirdi. "Sana karşı çok acımasız olduğu için ona geri dönmek istiyorum, hepsi bu." "Resimleri geçeceğim, çocukça." "Pekala, üzgünüm." "Sorun değil," dedim ona, yatağıma gömülerek. "Neler oluyor?" "Anlamadım?" "Solgun görünüyorsun." "İyiyim." "Belki öylesin, ama hasta görünüyorsun." Omuzlarımı silktim, başka yöne bakarak. Yemeğin kokusu beni rahatsız etmeye başlamıştı. Karnımdaki gurultu daha yüksek, daha ısrarcı hale geldi, ta ki artık onu görmezden gelemeyene kadar. Kendimi affettirdim ve tuvalete doğru koştum, ancak evin düzenine aşina olmamam benim sonum oldu. Kaygan zeminde kaydım ve yere düştüm, içimde ne varsa yere boşalttım. Felix arkamdaydı, eli sırtımdaydı ve yavaşça bana dokundu. "Üzgünüm. İyi olacaksın." Midem itiraz etti ve bir kez daha dudaklarım aralandı ve kustum. İçimdeki her şeyi boşaltarak. "Kendini daha iyi hissediyor musun?" diye sordu, ama cevap veremeyecek kadar başım dönüyordu. Güçlü erkeksi kolların etrafıma sarıldığını hissettim ve kimin olduğuna aldırış etmeden ona yaslandım. "Sorun değil, Ever." Bilincimi kaybetmeden önce onun söylediğini duydum.