Everleigh "Benimle evlenmeyi düşünüyor musun?" Odada benimle olan adam, muzip bir sırıtışla sordu. "Ahahaha, hayır. Ama seni çağırdım çünkü senden şunu yapmanı istedim..." Sözümü bitirmeden, ayak sesleri duydum. İkimiz de kapıya baktık, kimin hastane odama geldiğini merak ederek. Gelenin Clyde olduğunu biliyordum, bu beni hem heyecanlandırıyor hem de kızdırıyordu. Gece bu saatte içeri girdiğinde kiminle olduğumu görünce yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyordum. Onunla Laura arasında daha önce şahit olduklarımı henüz atlatamamıştım. İşleri daha da kötüleştiren şey Madison'ın aniden ortaya çıkmasıydı. Ne olursa olsun, kararımı vermiştim. Evlilikten vazgeçmiştim ve sessizce ayrılmayacaktım. Cumartesi akşamıydı ve ay ışığı pencereden süzülerek yatak odasının zeminine gölgeler düşürüyordu. Clyde odaya daldığında, hastane yatağında oturmuş, eski erkek arkadaşımın yanında olduğumu görünce yüzünün nasıl bembeyaz kesildiğini izledim. Beni sindirme girişimiyle deniz mavisi gözleriyle delici bir bakış attı. Sonra döndü ve yanımdaki adama baktı. "Felix?" Clyde resmen öfkeden kuduruyordu. Yumruklarını sıktı, nefesini verdi, söylemek istediği şeyin geri kalanını yuttu ve açıklama için bana baktı. "Evet. Felix'ten bana eşlik etmesini istedim, çünkü sen etmiyordun." Felix o anda planımdan habersizdi ve bunca yıl sonra beni hastanede görmeye çağırmama şaşırmıştı. "İyi misin, Ever? Seni çağırdığında çok korktum. Dürüst olmak gerekirse kötü bir şey olduğunu düşündüm." "Aslında değilim. Ama iyi, eski bir arkadaştan gelmesini istemekte yanlış bir şey yok, değil mi?" "Tabii ki yok!" Bana doğru kaydı ve başımı göğsüne yaslayarak alnıma bir öpücük kondurdu. Bu jest beni şaşırtmıştı ama Clyde'ın yüzündeki ifade beni çok memnun etti. Tam da görmek istediğim ifadeydi. Felix bana karşı her zaman tatlıydı, bu yüzden o an için mükemmel kişiydi. Clyde'ın yüzü o anda kıpkırmızıydı ve Felix'le beni sadece izleyerek aklını kaybetmek üzereydi. "Şey, Ever?" Clyde başladı, ilk başta hareket edemeyecek kadar şaşkındı. "Hastaysan, hastanede yatıyorsan ve hastane yatağında eski sevgilinle oturuyorsan?" "Evet..." En umursamaz cevabı verdim ve parlak bir şekilde gülümsedim. Aynı yatakta en iyi arkadaşımla seks yapmaktan daha iyi olduğunu eklemek istedim, ama o kısmı sonraya saklamaya karar verdim. "Ne zaman bu kadar saygısız oldun?" Hala neler olup bittiğini ve neden bana karşı kaba davrandığımı anlamaya çalışıyordu, ki bu bana hiç benzemiyordu. "Her zaman böyle olmadığımı fark etmene sevindim. Belki şimdi, benden boşanmak için bir nedenin vardır. Böylece kötü adam sen olmazsın..." "Bunun nereye gittiğini beğendim!" Felix duyurdu, uzaktan kumandayı alıp TV kanalını değiştirdi. "Hı?" Clyde'ın yüz ifadesi değişti. Hemen benimle göz temasını kesti ve kapıya doğru yürüdü, bugün daha önce en iyi arkadaşımla olan öpüşme sahnesine şahit olmuş olma ihtimallerinin neler olduğunu merak ediyordu. Çıkışa doğru giderken bana bakmak için döndü. "Dur!" Kapıya yaklaştığında ona söyledim. "Şimdi ne var?" Clyde yutkundu, yüz ifadesi tamamen okunamazdı. "Hala soruma cevap vermedin. Bir saat önce sana Laura'nın nerede olduğunu sordum. O benim en yakın arkadaşım ve sen bayıldığımdan beri beni kontrol etmeye gelmediğini mi söylüyorsun? Bu ona hiç benzemiyor. Ona kötü bir şey olmuş olabileceği ve bunu benden sakladığın hissine kapılıyorum." "Laura iyi!" diye tersledi. "Sana son sorduğunda söylediğim gibi, aradı!" Sesinde sabırsızlık ve gözlerinde yakıcı bir öfke vardı. "İyi olduğunu nereden biliyorsun?" Alaycı bir sırıtışla kaşımı kaldırdım. "Dışarıda olacağım." Clyde kendini kontrol altında tutma çabasıyla titreyerek yürümeye devam etti. "Neler oluyor kızım? Onu en iyi arkadaşınla yatakta mı yakaladın..." Felix yataktan kalktı ve kapıyı kapattı. Muhtemelen yaramaz düşünceleri vardı. Normalde onu azarlardım. Ama şu anda ne olduğu umurumda değildi. Olanları ona anlatmak isteyip istemediğimi merak ederek iç çektim. "Felix, lütfen avukatımla iletişime geç. Boşanma davası açıyorum." Bir an için avukatımın iletişim bilgilerine sahip olmayabileceğini hatırlamadım. Ama istediğimi yapar yapmaz, ona gerekli tüm detayları vereceğimi biliyordum, bu yüzden telefonumu aldım ve avukatımın iletişim bilgilerini aramaya başladım. Şaşkınlıkla nefesini kesti ve bir kaşını kaldırdı, yatakta bana doğru yaklaştı. "Boşanma mı? Özel nedenleri var mı?" "Seni ilgilendirmez, şansını bozma. Sadece avukatıma boşanma belgelerini hazırlamasını söyle. Yakında taburcu olacağım ve o zamana kadar belgelerin hazır olmasını istiyorum." "Görünüşe göre Clyde seni gerçekten üzmüş. Onu kıskandırmak için bir adama mı ihtiyacın var?" Geçtiğimiz birkaç yıl içinde hayatıma geri dönmek için birçok çaba gösterdiği gibi, soruyu gayet rahat bir şekilde sordu. Ona bir saniye düşünerek baktım. Parlak bir fikirdi. Sembolik bir boşanma iyiydi, ama boşanma kağıtlarını ona fırlattıktan sonra hastaneden kocasının baş düşmanıyla el ele çıkmaktan daha iyi ne olabilirdi ki? Clyde'ın kötü adam olmasına gerek yoktu, ben stresi kurtaracak ve gerekeni kendim yapacaktım. Onun aşkını kazanmaya çalışmaktan bıktım. Prestijli ve etkili bir geçmişe sahip güzel bir kadınım. Ama Clyde'la birlikte olmak için hepsini çamura atmıştım. Kısa bir süre sonra insanlar kim olduğumu unuttular. Ve Clyde'ın benim için istediği normal hayatı yaşamaya başladım. Rastgele bir ev hanımının hayatı. Bu beni hiçbir şekilde rahatsız etmedi. Ama hastanede yatarken en iyi arkadaşımla beni aldatması çok fazlaydı. "O kadar ileri gitmeyi düşünmemiştim. Ama şimdi düşündüğüme göre, yarın saat 16:00'da arabanı dışarıda park etmen gerekecek. Hastaneden senin arabanla ve senin ekibinle ayrılacağım." "Harika!" Felix gülümseyerek cevap verdi. Tam planlarımızı tamamladığımız sırada, hastane odasının kapısı hızla açıldı. Clyde uzun ve zayıf bir şekilde dikiliyordu, gözleri benim üzerimdeydi. Titreyen dudaklarında panik ve korku gördüm, omzunun üzerinden yanındaki adamlara baktım. Onlar polisti. Felix'le beni polise mi şikayet etti? Önümdeki sahnenin ne anlama geldiğini anlayamadım. Memurlardan biri ciddi bir sesle, "Everleigh, seninle konuşmamız gerekiyor," dedi. "Bu Laura ile ilgili. Bir olay yaşandı." Şimdi ne oldu? İç çektim. Memurun sözleri zihnime kazınırken kalbim hızla çarptı. Gülümsemesi kaybolan Felix'e baktım. Yerini bir endişe ifadesi almıştı. Clyde çökmek üzere gibi görünüyordu. "Laura'ya ne oldu?" neredeyse hemen söyledim, sesim hafifçe titriyordu. Şahit olduklarıma rağmen, onun ölümünü dilemiyordum. Ya da yaralandığını duymak istemiyordum. Memur cevap vermeden önce ortağıyla bir bakış alışverişinde bulundu. "Kaybolduğu bildirildi ve kötü bir şey olmuş olabileceğine inanmak için nedenlerimiz var." Felix'in eli benimkini sıkıca kavradı. Adam konuşmaya devam ederken yüzümden kanın çekildiğini hissedebiliyordum. Clyde'a dönerek, "Clyde," dedim. "İkiniz kaçmayı mı planladınız? O nerede?" Tek geçerli açıklama buydu. "Aslında, Bayan Everleigh, burada sizin sorumlu olduğunuza dair bir raporumuz var."