Nüfus Müdürlüğü'ne vardığında, Vivian William, evlilik cüzdanını alması gereken adamın henüz gelmediğini görünce hayrete düştü. Anlaştıkları saatin üzerinden yarım saatten fazla geçmişti. Tam ona ulaşmak üzereyken, adam onu aradı. Telefonu açar açmaz, öfkeli sesi telefondan patladı: "Vivian William, yalancı! Üniversitedeyken yaptığın o utanç verici şeyleri unuttun mu? Şimdi benimle evlenmeyi nasıl düşünürsün? Sana bir şey söyleyeyim. Bu sadece rüyalarında olur! Üç gündür tanışmamıza rağmen evliliği gündeme getirmen, bana her şeyi açıklıyor! Eğer eski kız arkadaşım seninle aynı üniversitede okumasaydı, senin tarafından kandırılırdım! Utanmaz kadın!" Bunu söyledikten sonra telefonu kapattı. Vivian kendini açıklama fırsatı bile bulamadı. Telefonunu sımsıkı tutan parmakları bembeyaz kesilirken, dudakları sessizce hareket ediyordu. Adam sesini alçaltmaya bile zahmet etmemişti, bu da birçok insanın telefon konuşmasına kulak misafiri olduğu anlamına geliyordu. Herkesin ona attığı bakışlar, binlerce iğne gibi saplanan aşağılama ve tiksinti doluydu. Tıpkı iki yıl önceki o kabus dolu gece gibiydi. Karanlığın içinde yutuluyormuş gibi hissediyordu. Ne kadar çabalasa da, kaçış yoktu... Alnında ter damlaları oluşurken, yüzü bembeyaz kesildi. Farkında olmadan, tüm vücudu kontrolsüzce titremeye başladı. Kenarda, karanlık, dipsiz gözler, titreyen kadını düşünceli bir şekilde izlerken, ince parmakları tekerlekli sandalyesinin kolçaklarına vuruyordu. "Bay Norton." O anda, genç bir adam Finnick Norton'ın yanına koştu. Eğilerek, "Bayan Lopez, hala trafikte sıkıştığını bildirdi. Buraya gelmesi en az bir saat sürebilirmiş." diye fısıldadı. "Ona eve geri dönebileceğini söyle. Artık gelmesine gerek yok." Finnick başını bile çevirmedi. Keskin bakışları Vivian'a sabitlenmiş bir şekilde, sakin bir şekilde ekledi: "Gösterişli kadınlardan hoşlanmam." "Ama..." Genç adam, asistanının yüzü asılmıştı. "Deden evlenmen için çok baskı yapıyor..." Asistanının sözlerini duymamış gibi, Finnick tekerlekli sandalyesindeki düğmeye basarak Vivian'a doğru hareket etti. "Afedersiniz, bayan? Benimle evlenir misiniz?" Net bir ses duyuldu, Vivian'ı onu yutmakla tehdit eden karanlıktan çekip çıkardı. Başını kaldırdığında, gözlerinin karşılaştığı şey karşısında hafifçe şaşırdı. Ne zaman olduğunu bilmiyordu, ama tekerlekli sandalyeye bağlı bir adam önünde durmuş gibiydi. Yüz hatları o kadar mükemmeldi ki, herkesin nefesini kesebilirdi. Keskin hatlı kaşları, yontulmuş bir yüzün üzerinde duruyordu, sanki yüzü mermerden oyulmuş gibiydi. Kusursuz bir şaheseri andırıyordu. Beyaz elbise gömleğinin sadeliğine rağmen, tasarım, zayıf ama güçlü yapısını vurguluyordu. Tekerlekli sandalyede oturması, onun asil ve gururlu havasından hiçbir şey eksiltmiyordu. Aksine, sadece daha mesafeli ve ulaşılmaz görünmesini sağlıyordu. Adam sorusunu tekrarlayana kadar Vivian dalgınlıktan kurtulamadı. "Ne?" "Az önceki konuşmanıza kulak misafiri oldum. Evlenmek için acele ediyorsunuz, değil mi?" Sözleri karşısında nefesi kesilirken, aşağılanma ve üzüntü onu sardı. Cevabını beklemeden, adam kayıtsız bir tonla devam etti. "Ne tesadüf. Ben de aynı durumdayım. Madem hedeflerimiz benziyor, neden birbirimize yardım etmeyelim?" Söyleyiş şekli, hayatın en önemli olaylarından biri değil de, bir iş anlaşmasından bahsediyormuş gibiydi. Bu noktada, Vivian sonunda bu adamın evlenmek konusunda ciddi olduğunu anladı. Yine de, daha yeni tanıştık! Hemen evlenmek çok çirkin! "Bayım, biz birbirimizi tanımıyoruz bile! Biraz aceleci ve dürtüsel davrandığınızı düşünmüyor musunuz?" "Kör randevulara gittiğiniz o adamları da tanımıyordunuz." Cevabı sakin ve basitti, Vivian'ı hazırlıksız yakaladı ve onu suskun bıraktı. "Ah, şimdi anladım. Sakat olduğum için beni küçümsüyorsun, değil mi?" "Tabii ki hayır!" - otomatik cevabıydı. Karanlık gözlerindeki küçük eğlence parıltısını yakaladığında, tam olarak istediği şeyi yaptığını fark etti. "Bayan." Ellerini dizlerinin üzerinde düzgünce kavuşturduktan sonra, ona yanan bir bakış attı. "Bu evliliğe çok ihtiyacınız olduğundan eminim. Şimdi bu fırsatı kaçırırsanız, başka bir tane alacağınızı ne düşündürüyor?" Çok ikna edici olduğunu kabul etmek zorundaydı. Haklı. Bu evliliğe çok ihtiyacım var. Doğrusu, bu şehirdeki bir hane hesabına kayıtlı olmam gerektiğini söylemek daha doğru olur. Ancak o zaman annemin pahalı tıbbi faturalarını ödemek için burada sağlık sigortasına başvurabileceğim. Tanrı'nın izniyle. Uzun bir süre adama bakarken saniyeler geçti. Sonunda, "Sunshine Şehri'nde daimi ikametgahınız var mı?" diye sordu. Dudakları küçük bir sırıtışla kıvrıldı. "Evet." Vivian bir kez daha sessizliğe büründü. Parmakları hane sicilinde sıkılaştı. Sakat olmasına rağmen, önündeki adam, son zamanlarda kör randevulara çıktığı o korkunç adamlardan kesinlikle çok daha üstün bir tavır ve görünüme sahipti. Ah Vivian, son üç aydır tek amacın yerel bir sakinle olabildiğince çabuk evlenmek değil miydi? Şimdi, bunu yapma fırsatı neredeyse kollarına atlıyor! Neden hala tereddüt ediyorsun? İçinde çelişkili duygular dönüyordu. Sonunda, dudağını ısırdı ve kararını verdi. Kadın kabul edercesine başını salladı. "Pekala, kabul ediyorum."