Nina Reşit olduğum partinin gecesiydi. En çok bir şey için heyecanlıydım: bu gece Justin nihayet benim erkek arkadaşım olduğunu açıklayacaktı. Justin ve ben birkaç aydır görüşüyorduk, ama şimdiye kadar her şeyi gizli tuttuk. Açıkçası, ilişkimizi hemen halka duyurmayı tercih ederdim - kampüsteki en yakışıklı ve popüler adamlardan biriydi ve hokey takımındaydı - ama doğru zamanı beklemekte ısrar etti. "İlişkimizi duyurmayı özel bir geceye saklamak istiyorum, bebeğim," demişti bana. Ne zamandan beri ilişkimizi ne zaman açıklayacağını soruyordum, ama belki de haklıydı; özel bir zamanı beklemek en iyisiydi. Bu, beni gerçekten sevdiği anlamına geliyordu, değil mi? Aynanın önünde durmuş kendime hayran hayran bakarken, Justin'in bu gece ilişkimizi duyuracağından emindim. Partiden birkaç gün önce alışveriş merkezinden seçtiğim seksi kırmızı bir iç çamaşırı seti giymiştim. Çünkü bu gece ilk kez seks yapacağımızdan emindim. Bekaretimi kaybetmeye hazırdım. Partiden birkaç gün önce alışveriş merkezinden aldığım seksi kırmızı bir iç çamaşırının yanı sıra, uyluklarımı gösteren kısa, dar bir etek, pembe bir crop top ve topuklu ayakkabılar giyiyordum. Kırmızı ruj ve siyah göz kalemi de sürdüm. Genellikle kot pantolon ve kapüşonlu giydiğim için böyle bir kıyafet giymek biraz garip hissettirdi; ancak oda arkadaşlarım Jessica ve Lori, partiye şık giyinmemde ısrar ettiler. Bu gece kendimde aynı tuttuğum tek şey, kahkülleri ve iki uzun örgüsü olan siyah saçlarımdı. Saçlarımı her zaman böyle kullanırdım ve başka türlü sevmezdim. Bazı insanlar bunun çocukça olduğunu söylüyordu, ama bence şirin ve kullanışlıydı. "Çok ateşli görünüyorsun, Nina!" dedi Jessica odadan çıktığımda. "Erkekler sana yapışacak!" Justin hakkında hiçbir şey söylemedim. Oda arkadaşlarım bile ilişkimizden haberdar değildi. Lori telefonuna baktı ve bir yudum daha birasını içti. "Herkes her an burada olmalı," dedi kısık, şehvetli sesiyle. Lori, kampüsteki tipik "gotik kızdı", bu da Jessica'nın neşeli doğası ve benim çalışkan tavrımla tam bir zıtlıktaydı. Ama bir şekilde hepimiz en iyi arkadaştık. Tam o sırada kapı, ilk misafirlerin gelmesiyle açıldı. Erkek ve kız grupları, bira kasaları taşıyarak ve parti için heyecanlı bir şekilde bağırıp çağırarak içeri aktılar. Jessica sırıtarak müziğin sesini açtı ve insanları karşılamaya başladı, ben de odanın ortasında garip bir şekilde duruyordum. Lori kanepenin yanına yürüdü ve oturdu, telefonunda geziniyordu; o partilere gerçekten sadece alkol ve ot için geliyordu. Çok geçmeden süit insanlarla doldu. LED ışıklar kırmızı, yeşil ve mavi yanıp sönerken müzik yüksek sesle çalıyordu ve misafirler sarhoş olmaya ve oyun oynamaya başladılar. Ana cazibe merkezi, erkeklerin hayatları bağlıymış gibi rekabet ettikleri bira pongu masası gibi görünüyordu, ancak insanlar oturma alanında da takılıyor, içki oyunları oynuyor ve balkonda sigara içiyordu. Parti ilerlerken Justin nihayet geldi. Heyecanlandım, ama yanıma gelip beni selamlamak yerine, doğrudan bira pongu masasına yöneldi ve oyuna katıldı. Oyunda bir duraklama sırasında Justin'e bir mesaj gönderdim: "Peki? Bunu açıklayacak mıyız?" Köşeden telefonunu çıkarıp mesajı okumasını, sonra tekrar cebine koymasını izledim. Bana baktı ve hafifçe omuz silkti, sonra beni tanımıyormuş gibi oyununa geri döndü. "İyi misin?" dedi Jessica, yanıma fazladan bir bira ile gelerek. Omuz silktim ve biramın sonunu bitirdim. "Ben sadece çok partileyen biri değilim, hepsi bu," dedim. Jessica dudaklarını büzdü ve diğer birayı bana uzattı. "Sadece biraz sıvı cesarete ihtiyacın var, hepsi bu!" dedi, şişesini benimkine tokuşturup büyük bir yudum alarak. Babama baktım ve kaşlarımı çattım. Jessica haklıydı, ama bira yeterli olmayacaktı - Justin'in bu gece bana nasıl davrandığıyla başa çıkmak için değil. "Vodka nasıl olur?" dedim. Jessica'nın gözleri parladı ve gruba dönerek avuçlarını ağzına götürerek bağırdı. "Hey millet!" diye bağırdı. "Doğum günü kızı shot istiyor!" Ancak yedinci shot'ımdan sonra sersemlemeye başladım ve kusacak gibi hissettim. Koridorda tökezleyerek banyoya gittim ve tuvalete tam zamanında ulaştım. Kusmayı bitirdiğimde ayağa kalktım ve lavaboya doğru ilerledim, burada yüzüme biraz soğuk su çarptım ve kendime gelmek için birkaç derin nefes aldım. Justin'i düşünürken ağlamamaya çalışarak aynada bulaşmış makyajıma ve dağınık saçıma baktım. Neden bana böyle davranıyordu? Sadece birkaç gün önce hokey sahasının arkasında öpüşüyorduk ve şimdi beni tanımıyormuş gibi davranıyordu. İlişkimizi duyurmaktan mı gergin, yoksa başka bir şey mi vardı? Tekrar derin bir nefes alıp gözyaşlarımı silerek kendimi düzelttim ve Justin ile konuşmaya karar verdim. Ancak banyodan çıktığımda onu hiçbir yerde bulamadım. "Hey, Justin'i gördün mü?" diye sordum bir misafire. O sadece omuzlarını silkti ve yatak odamı işaret etti. Belki sadece bir dakika yalnız kalmak için içeri girmişti, bu da bize konuşmak için biraz zaman verecekti. Kalabalığın arasından sarhoş bir şekilde geçerek odama doğru gittim. Ancak kapıyı açtığımda uzak durmayı dilemiştim. Justin yatağımdaydı, ama yalnız değildi. Yanında başka bir kız vardı. Platin sarısı saçlarından ve ince vücudundan onu hemen tanıdım - Lisa'ydı, amigo kızların kaptanı. Yatağımda birbirlerine dolanmışlardı, Justin'in pantolonu aşağıya çekilmiş ve Lisa'nın külotları yerdeydi, yatağımda seks yapıyorlardı. "Ne halt oluyor!" diye bağırdım. Birinin hızlıca kapattığı müzik dışında, parti sessizleşti. Justin ve Lisa yatağımda oturdular; Justin eskisinden daha sarhoş ve kafası daha yüksek görünüyordu, ancak beni gördüğünde hemen fırladı ve pantolonunu yukarı çekti. Lisa ise sırıtarak ayağa kalktı ve külotunu giyip eteğini düzeltti. Şok ve inançsızlıkla Justin'e bakmaya devam ederken odadan çıktı ve giderken omuzuma çarptı. Justin kekeleyerek kendini açıklamaya çalıştı. "Çok üzgünüm, ben-" "Justin…" diye sözünü kestim, sesim titriyordu. "Biz. Bitti." Başka bir şey demeden arkamı döndüm ve Jessica ve Lori'nin arkamdan seslenmesiyle süitten dışarı fırtına gibi çıktım. Yurttan serin bahar havasına doğru yürüdüm, biraz oraya biraz buraya dönerek sonunda kasabaya doğru gitmeye karar verdim. Uzun bir süre yürüdüm, tüm zaman boyunca öfkeyle köpürerek ve kendi kendime söylenerek, sonunda yerel bir bara ulaştım. Barmen bana bir bardak rom kola doldururken minnetle başımı salladım ve o mutfağa kaybolurken kederle yudumladım. Cebimden telefonumu çıkardım, Jessica ve Lori'den cevapsız aramalar ve "Neredesin?!?" mesajları olduğunu gördüm, ancak onları görmezden geldim ve telefonumu bara attım, içkimden büyük bir yudum alarak kendime lanet okudum. "Evet, ben de telefonumdan nefret ediyorum," dedi yanımdan bir erkek sesi. Yan tarafıma baktım, birkaç koltuk ötede bir adamın tabure çektiğini gördüm. Kırmızı bir pazen gömlek giymişti ve kıvırcık kahverengi saçları ve keskin bir çene hattı vardı. Kaslıydı da. "Şu anda her şeyden nefret ediyorum," dedim, pipetimle bardağımdaki içkimi döndürerek. "Neden?" Çocuk bana baktı ve tam o anda şok edici bir farkındalığa vardım: bu Enzo'ydu, Justin'in hokey kaptanı, okulun yıldızı, her kızın rüya erkeği. Ve bu sessiz, salaş barda yanımda oturuyordu ve benimle konuşuyordu.