Nina Arenaya girdik, burası heyecanlı öğrencilerle dolup taşıyordu. Arenanın yarısı bizim üniversitemize ayrılmışken, diğer yarısı diğer üniversiteye ayrılmıştı. Okulumuzun renkleri bordo ve altın sarısıydı -- diğer üniversiteninki ise mavi ve siyahtı. "Hadi iyi bir yer bulalım," dedi Jessica. Onu merdivenlerden yukarı takip ettim, sonra birkaç boş yer bulmak için koltuk sıralarının arasından geçtik. Yerlerimize oturduğumuzda, etrafımdaki diğer kızların konuşmalarını duyabiliyordum; konuştukları şeyler çoğunlukla Enzo üzerineydi. "Sence bizi yine zafere taşıyacak mı?" "Tabii ki! Enzo her zaman mükemmel oynuyor." "Onunla aynı üniversitede okuduğum için kendimi çok şanslı hissediyorum!" Bu konuşmalara biraz yüzümü buruşturdum ve oyunun başlamasını beklerken telefonumda dolaştım. Yanımda, Jessica bir dürbün çıkardı ve buz pistini taramaya başladı. Oyun başlamadan önce amigo kızların buz patenleriyle enerjik bir açılış dansı yaptıklarını görebiliyordum, Lisa öndeydi. Kusursuz bronz teni ve platin sarısı saçları yüksek bir at kuyruğu şeklinde bağlanmış, üzerinde bir kurdeleyle göz kamaştırıcı görünüyordu. Pompomlarını sallayarak kalabalığı coşturuyordu. Erkek arkadaşımı çalan kıza bakmak beni hasta ediyordu. Ben pek spor hayranı olmamıştım, ama kalabalığın heyecanlanma şekli beni de heyecanlandırdı. Hokey oyuncuları buz pistine çıktıklarında, bazılarının kız arkadaşı olan belirli amigo kızlara doğru kayıp onları alenen öptüklerini gördüm. Justin ve Lisa'nın bakıştıklarını görebiliyordum. Justin, birkaç aydır çıkıyor olmamıza rağmen beni hiç maçlarına getirmemişti. Maçlarına gittiğimde de, sonrasına kadar bana hiç ilgi göstermezdi. O zamanlar sadece utangaç olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi sadece Lisa'nın bizi birlikte görmesini istemediğini biliyordum. "Justin'e hiç dikkat etme," dedi Jessica, daha iyi görebilmem için dürbünü bana uzatarak. "O senin zamanına değmez." Dürbünü aldım ve içinden baktım. Nedense, Enzo'yu aradım. Onu neden bu kadar çok görmek istediğimi bilmiyordum, ama istiyordum. Ve beni gördü. Bir şekilde, bu devasa arenadaki binlerce öğrenciye rağmen, Enzo doğrudan bana baktı. Sanki altıncı hissi varmış gibiydi, sanki düşünmesine bile gerek kalmadan tam olarak nerede olduğumu biliyordu. Buradan bile, önceki geceki gözlerindeki vahşetin izlerini görebiliyordum; sanki avı benmişim gibi. Yüzüm kızarırken dürbünü hızla Jessica'ya geri verdim. Enzo arkasını döndü ve pistin ortasına doğru kaydı, daireler çizerek ve hokey sopasını havaya pompalayarak kalabalığı coşturdu. Etrafımdaki kızlar çığlık atıp bayılırken, erkekler tezahürat yapıp bağırdılar. Oyun başladı. Diski hızla gözden kaybettim, ama Enzo'yu izleyerek oyunu takip edebiliyordum, o kadar hızlı kayıyordu ki adeta bir yıldırım gibiydi ve buz patenleri ayaklarına doğuştan takılmış gibi çevik bir şekilde pistte hareket ediyordu. Rakip oyuncuları şaşırtmak için hokey sopasıyla hızlı hareketler yapıp, diski bacaklarının arasından takım arkadaşlarından birine gönderip sonra hızla uzaklaşıyordu. O kadar hızlı hareket ediyordu ki neredeyse bir ışık parlaması gibiydi. Nedense, bana neredeyse doğaüstü gibi geldi... ama kimse fark etmemiş gibiydi, bu yüzden bunun sadece benim kafamda olduğunu düşündüm. Kısa süre sonra, rakipler sinirlendi ve saldırganlaştı. Özellikle bir oyuncu -- sanırım diğer takımın kaptanıydı -- Enzo'yu yakından takip etmeye ve onu düşürmeye çalışıyordu. "Haydi Enzo!" diye bağırdı Jessica. "Umarım incinmez," dedi yanımdaki başka bir kız, önümüzdeki birinin üzerinden görmek için oturduğu yerden doğruldu. Enzo bir gol attı ve aniden, diğer takımın kaptanı sopasını ve kaskını buza fırlattı ve Enzo'ya saldırdı. Kalabalık, buz üzerinde boğuştukları sırada nefesini tuttu. Diğer oyuncu Enzo'ya yumruklar atarken, Enzo sadece engelledi ve kaçındı, açıkça diğer oyuncuyu incitmek istemiyordu. Şimdi sonunda Enzo'nun yıldız hokey oyuncusu olarak ne kadar baskı altında olduğunu fark ettim. Yatakta olduğumuz anların görüntüleri zihnimde canlanırken, kavgayı izlerken nefesimi tuttum. Nedense, Enzo'nun incinmesini istemeyecek kadar onu önemsiyordum. Justin'e bir saniye bile bakmak istemedim. Hakem düdüğünü çaldı ve kavgayı ayırdı. Enzo ayağa kalkıp kıvırcık kahverengi saçlarını örten kaskını tekrar taktığında kalabalık tezahürat yaptı. Diğer oyuncu davranışı nedeniyle kenara alındı ve oyun diğer takım için bir penaltıyla devam etti. Devre arasında, amigo kızlar piste geri döndü ve devre arası gösterilerine başladılar. "Aç mısın?" diye sordum Jessica'ya. Omuzlarını silkti, Enzo'nun kavga sırasında sportmenliğe aykırı rakibinden kaçarken ne kadar çekici göründüğü hakkında başka bir kızla sohbetine dalmıştı. Onu tanıdığım kadarıyla, Jessica'nın her zaman kolay arkadaş edindiğini gördüm. Buna aldırmıyordum, çünkü ben daha içe dönüktüm ve bu tür şeylerde tüm sosyalleşmenin kontrolünü genellikle onun ele almasından memnundum. Ayağa kalktım ve sıramızdan çıktım, sonra tribünlerden aşağıya doğru yemek tezgahlarına yöneldim. Karnım gurulduyordu ve yumuşak pretzel kokusu beni daha da acıktırıyordu. "Bir tane yumuşak pretzel, lütfen," dedim satıcıya. "Ve bir su da." Paramı satıcıya verdim ve pretzelimi bekledim. Tam o sırada, birinin beni izlediğini hissettim ve arkamı döndüğümde, karşımda Enzo'dan başkasını görmedim. Takım arkadaşlarıyla birlikte dinlenirken ve su içerken pistin kenarında duruyordu, ama doğrudan bana bakıyordu. Kahverengi gözleri neredeyse parlıyordu. Güçlü bakışlarından kopamazken kalbim hızla çarpmaya başladı. Onda bir şeyler, sanki kendimden geçmiş gibi ona doğru yürümeme neden oluyordu... "Hanımefendi? Merhaba?" Satıcı beni kendime getirdi. Pretzelimi ve suyumu uzatıyordu. "Ah... Üzgünüm," dedim. "Teşekkür ederim." Pretzelimi aldım. Arkamı döndüğümde, Enzo artık bana bakmıyordu ve bunun yerine sanki az önce ruhuma bakmamış gibi bir takım arkadaşıyla sohbete dalmıştı. Jessica'nın yanına geri dönmeyi düşündüm, ancak Enzo'nun beni devasa kalabalığın içinde bulması ve az önce bana bakmasıyla ilgili karşılaşmadan sonra, sadece gitmek istedim. Daha sonra bir bahane uydurmaya ve eve gitmeye karar verdim; Jessica zaten bazı arkadaşlar edinmişti ve muhtemelen yokluğumu bile fark etmeyecekti. Oyunun sonuçlarını daha sonra bana anlatabilirdi. Arenadan ayrıldım, yenmemiş pretzelimi çıkış yolunda çöpe attım çünkü karnım aniden yiyemeyecek kadar bulanıyordu. Serin sonbahar havası yurda geri yürürken biraz rahatlama sağladı, ancak hala izleniyormuş veya avlanıyormuş gibi boğuluyormuş gibi hissediyordum... Enzo beni kalabalığın içinde nasıl böyle fark edebilmişti? Ve bana baktığında neden her zaman bu kadar hayvani ve aç görünüyordu? Diğer birçok ilişkisinin böyle bir şeyden şikayet ettiğini hiç duymamıştım, bu yüzden belki de hepsi benim kafamdaydı. Öyle olmalıydı. Enzo başka neden bu kadar bir avcı gibi görünürdü ki?