Hemen Alfa Liam gittikten sonra, Nicole titreyerek ve soluk soluğa kalarak yere yığıldı. Hayatının en yoğun anıydı. Bu şeytani yakışıklı adamın onun üzerinde ne gibi bir etkisi vardı? Neden bedeni, uzun zamandır kendisine söylenen en kötü sözleri söyledikten sonra bile, onun dokunuşu ve bakışları altında eriyordu? "Nefes al, nefes ver," diye pufladı, sıcak yüzünü yelpazeleyerek. Ayrıca bir süredir duyduğu en saçma ifadeyi de kullanmıştı. 'Onunla eve gideceği' ifadesiyle ne demek istemişti? Alfa olabilir, kurtadam dünyasının en acımasız Alfası olabilir, ama Shane onun eşiydi. Ona verdiği aşağılayıcı muameleye rağmen, hala onun eşiydi. Onlar kaderde eşlerdi. "Sadece nefes al," diye kendi kendine mırıldandı ve kalbini sakinleştirmek için ellerini çarpan kalbinin üzerine koydu. Kendisine verdiği tüm güven verici sözlere ve düşüncelere rağmen, neden hala korktuğunu anlayamıyordu. Vücudu titriyordu, kalbi göğsünde çarpıyordu ve kurdu bilinçaltında nasıl çıldırıyordu. "İşte orada," diye tısladı alaycı bir ses, soyunma odasının kapısı hızla açılırken. Bu ani durum karşısında şaşırdı ve kapıdan daha da uzaklaştı. "Neredeydin? Alfa Shane'in seni her yerde aradığını bilmiyor musun? Crimson'un Luna'sı olarak görevlerini unuttun mu şimdi?" Nicole tuttuğu nefesi bıraktı ve ayaklarının üzerinde doğruldu. İlk kez davetsiz misafirine baktı ve bu Shane'in birlikte olduğu omegalardan biriydi. Nicole gözlerini devirdi, sonra genç kızı görmezden gelerek aynadaki yansımasına baktı. "Sürtük, beni dinliyor musun? Sağır mısın yoksa aptal mı? Alfa Shane hemen yanında olmanı istedi. Ve sen beni görmezden geliyorsun!" diye bağırdı. Alay ederek Nicole, yüzünü düzeltiyormuş gibi yapmaya devam etti. Genç kurtadam hırladı, "Kendine güveniyorsun, ha? Kendine güveniyorsun çünkü şu anda sana hiçbir şey yapamayacağımı biliyorsun. Peki, partiden sonra neler olacağına bak." Bunun üzerine Nicole'ün soyunma odasından dışarı fırladı ve kapıyı çarparak kapattı. Nicole'ün kahkahalara boğulmasını engellemek için çok fazla öz denetime ihtiyacı vardı. Sonuçlarının feci olacağını bilse bile, o kötü kızları her zaman yerlerine koymaktan keyif alırdı. Şu an bunu dert etmemeyi ve Shane'i bile görmezden gelmeyi seçti. Soyunma odasındaki rahat koltuğa kendini bırakmasına ve sonra nefes vermesine izin verdi. Son birkaç gün onun için tam bir mutluluk olmuştu. Shane büyük partisiyle çok meşguldü ve o da gölgelerde gizleniyor ve ondan tamamen kaçınıyordu. "Ugh," diye inledi. "Alfa Liam sürüsüne döndüğünde bütün bunlar sona erecek." Gözleri kapalıyken şakaklarına masaj yaptı, bir mucize eseri bir şeyler olmasını ve kalışının uzamasını dileyerek. En azından o zaman birkaç gün daha özgürlüğü olurdu. Alfa Liam'ı düşününce, omurgasından aşağı serin bir ürperti indi ve hemen doğrulmasına neden oldu. Onu düşünmek bile neden vücudunun böyle tepki vermesine neden oluyordu? Tehditlerini hatırlayınca acı acı güldü. Sadece kaba ve kötü değil, aynı zamanda aklını da kaçırmıştı. Çünkü normal düşünen bir insan neden bir sürünün Luna'sını alıp götürmeye inansın ya da bunu tehdit etsin ki? Çok komikti ve ona bu kadar sinirlenmemiş olsaydı, daha çok gülerdi. Kulakları soyunma odasına doğru gelen gürültülü ayak seslerini duydu ve hemen ayağa fırladı. "Nicole!" diye hırladı Shane, kapıyı hızla açarak, "Deli misin? Yaklaşık bir saat önce seni çağırdıktan sonra burada ne halt ediyorsun?" Nicole'ün gözleri korkuyla etrafa kaydı. Kalp atışı düzensizleşti ve nefesi zorlaştı. "B-ben," diye kekeledi, yavaşça hareket ederek tuvalet masasına yaslandı. Shane alay etti, boynundaki damarlar patlayacak gibi görünüyordu. Yumruklarını sıktı, önündeki sandalyeyi itti ve ona hırladı. "Bana nasıl cüret edersin sürtük? Beni nasıl görmezden gelirsin! Bana saygısızlık etmemen konusunda seni kaç kez uyarmam gerekiyor? Öğrenemeyeceğimi mi sanıyorsun? Sana gönderdiğim kız her şeyi anlattı. Ona isimler taktın, bana karşı geldin ve buraya dikilip gözlerimin içine bakmaya cüret ediyorsun!" diye bağırdı, aralarındaki mesafeyi kapatmadan önce. "Görüyorum ki tekrar kanatlanmaya başlamışsın. Son birkaç gündür meşgul olduğum için şimdi özgür olduğunu mu sanıyorsun? Yerini çok çabuk mu unuttun? Buraya nasıl geldiğini mi unuttun? Aptal moron!" Nicole neredeyse nefes alamıyordu. Tırnakları yumruklarını sıktıkça avuç içlerine battı. Alnından ter boşaldı ve bacakları altında titredi. "Üzgünüm," diye hırıltılı bir sesle konuştu, elleri titreyen dudaklarına uçarak. Shane çılgınca güldü, gözleri altından normal rengine geri döndü. "Numara yapmada en iyi ödülünü kazanmalısın, domuz!" Kollarını savurdu ve onu arkasındaki aynaya çarpmak için ağır bir tokat attı. "Bir dahaki sefere seni aradığımda, çağrıma cevap ver!" diye hırladı, toparlanamadan ona tekrar vurarak. Bu sefer yere düştü ve sızlandı. Vücudunda bir acı patlaması oldu. Gözleri dönmeye başladı ve gözlerinden yakıcı yaşlar sızarken kıvrıldı. "Eğer parti olmasaydı, sana çok kötü davranırdım!" diye soludu ve yüzünden ter damladı. "Kalk yerden, temizlen ve masamda bana katıl!" Bunun üzerine öfkeyle dışarı çıktı. Kapı kapanır kapanmaz Nicole sessizce ağlamaya başladı. Kurdu içinde öfkeyle kükredi. Ayağa kalkmaya çalıştı ama yere geri düştü. Kapı tekrar açıldı ve bir çift cıvıldayan omega içeri girdi. Onu yerde serilmiş olarak görür görmez, histerik bir şekilde güldüler. "Onunla doğru bir şekilde ilgileneceğini biliyordum," diye alay etti biri, "Hadi, kalk sürtük." Bir diğeri onu yukarı çekerken ve sandalyeye atarken söyledi. "Ugh, bundan nefret ediyorum, neden her zaman onu temizlemek zorunda kalan biz oluyoruz?" Bir diğeri homurdandı. "Sus ve şunu yapalım." Vücudunun görünen kısımlarındaki kesikleri ovuşturup temizlerken ve iyileşen yaraları kapatmak için zorla makyaj yaparken Nicole acıyla yüzünü buruşturdu. İçinde öfke ve acı vardı, ama vücudunda çalışırken sert bir şekilde oturdu. "Aptal kaltak, her zaman başımıza bela açıyorsun," dedi biri, kasıtlı olarak kolundaki yarayı bıçaklayarak. Nicole hafif bir inleme sesi çıkardı ve kolunu ondan çekti. Gözleri tekrar kararıyor ve kızarıyordu. Shane etrafta olmadığı için Nicole'ün kurdu kontrol için savaşıyordu. Omega'ya dişlerini gösterdi ve kızın geri sıçramasına neden olan alçak bir hırıltı çıkardı. Ne olursa olsun, hala Alfa'nın eşi ve Crimson'un Luna'sıydı, bu yüzden Shane ona bok gibi davransa bile, hala onlar üzerinde gücü vardı. Hırıltısını duyunca, hepsi geri çekildi ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde ona baktılar. Nicole'ün kurdu, vücutlarından sızan korkuyla beslendi. Güçlendi ve yakında Nicole'ün elinden kontrolü aldı. Nicole yaralı kolunu tutarak hırladı. Kurdu, kırmızı ve kara gözleriyle her omegaya baktı. Bu, uzun zamandır ilk kez kontrolü ele geçirmişti. Shane her zaman onu durdurmaya zorlamıştı. Kan istiyordu. Aptal omegaların derilerini yüzmek istiyordu. Kaçmak ve ormanlarda özgürce koşmak istiyordu. Neler olacağını ve getireceği sonuçları bilerek, Nicole tekrar kontrolü ele geçirmek için savaştı. "Dışarı!!" diye hırladı, kurdunu geri itmek ve kontrolü ele geçirmek için başını sallarken ellerini tuvalet masasına vurarak. Kızlar, sırılsıklam olmuş köpekler gibi titreyerek soyunma odasından dışarı sendelediler. Kapı kapanır kapanmaz Nicole sandalyeye yaslandı ve nefes verdi. Kalbi göğsünde çarpmaya başladı. Hemen harekete geçmezse, onu Shane'e şikayet edeceklerdi ve daha kötü bir ceza alacaktı. Zorlukla kendini yukarı itti, neredeyse dengesini kaybediyordu. Ayaklarını hareket ettirmeye çalışır çalışmaz, bacağından yukarı bir acı fırladı. "Siktir," diye tısladı, gözlerini kapatarak ve sol bacağında zonklayan yakıcı acı ile tuvalet masasına yaslandı. Bacağı incelemek için gözlerinden birini araladı. "Siktir," diye tekrar tısladı, hızlı hareket etmesi gerektiğini bilerek. Dudaklarını ısırarak, bir adım daha attı ve delici bir çığlık attı. Acı göğsüne doğru hareket edip sıkıştırırken daha fazla hava çekti. Birkaç dakika sonra nefesini düzenledi ve kapıya doğru bir adım daha atmayı başardı. Attığı her adım bir öncekinden daha çok acıtıyordu, ancak kapı koluna tutunana kadar aksayarak ilerledi. Derin bir nefes alarak, kapıyı çevirdi ve yüzünün sakin, mükemmel, çekingen ve tatmin olmuş bir Luna'ya dönüşmesine izin verdi. Aklı patlamak üzere olsa da; ana salona ulaşana ve Shane'in masasını bulana kadar koridorlarda gezindi. Onu görünce, göğsünde öfke alevlendi. Kendisini dövdükten sonra orada gülümsüyor ve Kara Ay Sürüsü üyelerini etkiliyordu. Durumunun en kötü yanı, bir köleden daha kötü durumdayken gülümsemek ve Crimson'un Luna'sı gibi davranmak zorunda kalmaktı. "Söyle bana Shane, düşmanlarını nasıl uzak tutuyorsun? Herkesle anlaşma mı imzalıyor musun?" Tanıdık bir ses sordu. Nicole olduğu yerde durdu ve nefesini tuttu. Alfa Liam aniden Shane'in yanında belirdiğinde ve gözlerinde haylazlık parıldadığında, duyuları kornaları çalmaya başladı. Nicole, Shane'in sorusuna kaşlarını çattığını gördü. Bu hem bir tuzak soru hem de bir hakaretti. Shane'in gözleri hızla odanın içinde hızlı bir kaçış yolu aradı. Korkak. Nicole düşündü. "Awww, işte orada!" diye mırıldandı Shane, ayağa kalkarak, onu kollarına alarak ve onu şiddetle öperek. Kaba kolları daha önce açtığı yaralara saplandı ve onun sızlanmasına neden oldu, ancak Nicole'ün dikkatini çeken tek şey bu değildi. Neden Shane'in öpücüğü onu bu kadar tiksindiriyordu? O onun eşiydi ve bunca zamandır ondan gördüğü acımasız muameleye rağmen, bedeni her zaman onun dokunuşunu özlüyordu. Öyleyse, eşi ona PDA adına kaba davrandığı sırada neden zihninde belirli bir adam belirdi? Eşini tutarken neden o belirli adamın gözlerinin tenini delip geçtiğini hissetmişti? Bir şeyler doğru değildi...