Liam huzursuzca takım elbisesi içinde volta atıyordu. Kahverengi saçlı, ela-yeşil gözlü kızla birlikte olmasından bu yana üç gün geçmişti, ama yine de onun anılarıyla lanetlenmiş gibiydi. Saçlarını karıştırdı ve odasının bir ucundan diğerine yürürken kollarını kavuşturdu. Bütün bunlar, ondan o kadar sarhoş olduğu için, o gece kontrolünü kaybetmesi ve onu işaretlemesi yüzünden oluyordu. Ama geçmişte birkaç kızla birlikte olmuş ve hemen atlatmıştı. Bu kız, sadece bir hata yapıp onu işaretlediği için kalıcı bir leke gibi onunla kalmıştı. Ertesi sabah onu nasıl kovaladığını hatırladıkça hüsranla homurdandı. Bu, herhangi bir eylemi için suçluluk duyduğu ilk seferdi ve bu onu rahatsız ediyordu. Başka kızlara daha kötülerini yapmıştı, o zaman neden onun üzgün ifadesi onu rahat bırakmıyordu? "Siktir," diye homurdandı, yumruğunu duvara vurarak. O pis sürüyü yok ettikten sonra sarhoş olmasaydı ve kendinden geçmeseydi, bütün bu bok yaşanmayacaktı. Zaferi ve gücüyle o kadar sarhoştu ki, kendisine eşlik eden savaşçılarına dışarı çıkıp eğlenmelerini söylemiş, kendisi ise ormanda koşuya çıkmıştı. Bir şekilde, Crimson'ın sürü bölgesine girdi ve dünyanın zirvesinde olduğunu hissettiği için, merakının onu sürüyü keşfetmeye ikna etmesine izin verdi. Ayrıca çok azmıştı. İçindeki tüm o bastırılmış enerjiyi serbest bırakmak için tatlı bir dişiye ihtiyacı vardı. Bu yüzden insan formuna girdi ve kılık değiştirerek Crimson'ın etrafında dolaştı. Bara rastladığında, ağlayan kül kahverengi saçlı kızdan hemen etkilenmişti. Onun tipi değildi. Sadece ateşli bir gece isteyen gürültücü, itici kadınları tercih ediyordu, ama kahverengi saçlının kokusu onu memnun etmişti. Gece boyunca onu izledi, kolay bir av olacak kadar sarhoş olmasını bekledi. Histerik bir şekilde gülmeye ve beceriksizce hareket etmeye başladığında sırasının geldiğini anlayarak ona yaklaştı ve kafasını çevirerek vücudunun ve yüzünün tam görüntüsünü verdiğinde, vücudunda bir titreme oluştu. Aman Allah'ım! Çok güzeldi. Elbette, daha güzel kadınlar görmüştü, ama önündeki kadında bu kırılgan, ama baskın hava vardı. Ela yeşili gözleri ve dolgun dudakları ona sesleniyordu. Sevdiği mükemmel boyutta göğüsleri vardı, dik, çok sert ve çok yumuşak değildi. Gözlerine derin bir kederin saplandığını gördü ve bir şeyler ona uzak durmasını söyledi. Normalde kırık kızlardan kaçınırdı. Kurdu da onu istiyordu. Kurdu bir canavardı ve onun istediğini reddederse, bir şekilde geri geleceğini ve onu zorla alacağını biliyordu. Kadın histerik bir şekilde gülerek işi kolaylaştırmıyordu. Ona dair her şey onu deli ediyordu. Kendisini ona damgalamak ve kokusunu kendisininki yapmak istiyordu. Tuhaftı çünkü kurdu daha önce hiç bu kadar bölgesel olmamıştı. Liam, onun içine girerken kurdunu kontrol altında tutmak için mücadele etti. Kontrol için verilen mücadele, onun yüksek iniltileri deneyimi daha da heyecanlı hale getirdi. Yine de kurdu onun üzerinde başka birinin işaretini gördüğü anda öfkelendi ve onu onun üzerine işaretledi. Bu, Liam'ı kendinden geçme halinden çıkardı. Hemen dizginsiz bir öfkeyle doldu. Yine de kurdu, göğsünün üzerindeki ve boynunun arkasındaki işareti tamamlayana ve görüş alanından çıkarmak için yalayarak mühürleyene kadar savaştı. Sabah olduğunda, Liam kendisi için hissettiği öfkeyi ve sinirliliği ona yöneltti. Koşusundan döndüğünde onun uyarılmasıyla heyecanlanması onu daha da kızdırdı. Daha da kötüsü, her gece rüyalarında görünüyordu; o muhteşem seksten sonra, rüyaları onun acı çektiğini ve yardımını yalvardığını gördüğü kabuslara dönüştü. Bu, her zaman onu ve kurdunu rahatsız etti. Bu konuda bir şeyler yapması gerekiyordu. "Alfa, beni çağırdınız," diye sordu en güvendiği savaşçısı ve yoldaşı James odasına girerken. "Evet," diye homurdandı, burnunun köprüsünü soluyarak ve tutarak. Ona nasıl çekildiğinden nefret ediyordu. Nasıl hissettiğinden nefret ediyordu ve küçük takıntılarını nasıl tedavi edeceğini bildiği tek bir yol vardı. Onu tekrar bulmak ve ondan kurtulana kadar ona sahip olmak ya da ondan nefret etmesini sağlamaktı. "Crimson'a gözcüler gönderin. Ela-yeşil gözlü, kül kahverengi saçlı bir kadın bulmam gerekiyor. Biraz pembe tenli ve ince ama geniş kalçalı. Onu bulun ve bana getirin. Bu geceki Crimson Partisi'nden önce onu bulun. Ondan çabucak kurtulmam gerekiyor," diye emretti. James eğildi ve hızla dışarı çıktı. Bütün gün James ve bazı savaşçıları arama yaparak geçti, ama hepsi boşunaydı. Liam, parti için Crimson sürü salonuna vardığında tamamen sinirlenmişti. Ona jestler yapan ve kendilerini ona atan bir sürü güzel genç kız vardı. Onu evcilleştirebileceklerini ve eşleşebileceklerini düşünen sayısız sayıda kadını düşündüğünde güldü, sonunda vücuduna takıntılı hale geldiler ve onlardan bıktığında bir kenara atıldılar. Parti devam ederken hayal gücünü yakalayan bazı hoş olanlar vardı ve kahverengi saçlı kadını bulamazsa, bunun yerine yatakta onlara olan hayal kırıklığını çıkaracağına karar verdi. Liam, Alfa Shane'i umursamıyordu, ancak partinin ihtişamından etkilenmişti. Shane güçlü ve acımasızdı, ama kendisi kadar güçlü veya acımasız değildi. Yine de Liam, kanatları çıkıp kendini beğenmiş hale gelmemesi için kontrol edilmesi gerektiğini biliyordu. Sonuçta, Crimson, yeni yendiği sürüyle yakın müttefikti. Liam'ın kibirli Shane'e olan nefretini daha da artıran bir diğer şey de, sadece pozisyonunu umursaması ve sürü üyelerini umursamamasıydı. Her güçlü adam, gerçekten başarılı olmak için etrafını saran insanlara dikkat etmesi gerektiğini biliyordu. Shane umursamıyordu. Söylentilere göre, sürü üyelerine bakan eşiydi. Liam bunu iğrenç buldu, eş kelimesinden nefret ediyordu. Asla bir eşi olamazdı veya sürüsünü bir dişinin eline bırakamazdı. Onları sadece ücretsiz sikler olarak görüyordu. Gösterişten bıktığında, spikerin şöyle dediği bir geceye hazırlandı. "Ve son bir not olarak, Crimson'ın sevimli Luna'sı Nicole Mallory'den bazı kapanış konuşmaları alalım," Salonda tezahüratlar ve alkışlar yankılandı. Liam hemen sözde Luna'yı görmek için meraklandı. Vücut hatlarını saran ve gözlerini tamamlayan soluk yeşil bir kılıf elbise giymiş olarak sahneye tırmanırken izledi. Onu tanıdığında içini çekti. Siktir! Muhteşem görünüyordu ve o gece başka bir kadına sahip olma düşüncesi ortadan kalktı. Kurdu içinde azgınlaşmaya başladı. Liam onu istiyordu ve başka birinin eşi olup olmadığını umursamıyordu. Her hareketini izledi, gözleri vücudunu yakıyordu. Söylediklerinden pek bir şey duymadı. Konuşmayı bitirdiğinde, sahne arkasından geçti. Liam hemen ayağa kalktı ve sahnenin arkasındaki soyunma odasında onu bulana kadar kokusunu takip etti. Ona doğru süründü. Onu fark etmedi çünkü çok meşguldü ağlamakla. Sinirlenerek içini çekti, zayıflardan daha çok nefret ettiği hiçbir şey yoktu. "Tekrar karşılaştık," diye homurdandı. Geri sıçradı, ela gözleri dışarı fırladı. Onu tanıdığında, gözlerinde bir acı belirdi. "S-sen," diye kekeledi, göğüslerini tutarak. Liam dişlerini emdi. Karanlık Ay Sürüsü'nün kötü şöhretli Alfa'sı olduğunu da fark ederek kasıtlı olarak onu baştan mı çıkarıyordu? Nefesi kesildi ve gözeneklerinden korku aktı. Liam karanlık bir şekilde kıkırdadı, korkusundan zevk alıyordu. "Söylendiği kadar acımasızsın." Alay etti, ayağa kalkarak. Liam homurdandı, gözlerinde beliren sinirlilikten ve kendisinden nefretinden nefret ediyordu. Uyarılmıştı ama o değildi. Ondan nefret ediyor gibiydi. Tekrar homurdanarak onu kollarına aldı, ağzı otomatik olarak göğsünün üzerindeki işaretini buldu ve ona dokundu; nefesi bir an kesildi. Kıkırdadı, "Benimle eve geliyorsun." "Asla," diye karşılık verdi, nefesi ağırdı, gözleri açılıp kapanıyordu. "Burası benim sürüm. Ben Luna'yım." Liam sırıttı, "Göreceğiz." Dedi, onu bırakarak. Uyarılmasının kokusu odayı sardıkça şaşırtıcı bir şekilde memnun oldu ve sürü salonundaki yerine geri döndü. Basit bir planı vardı. Etkinlik biter bitmez, Shane ile onun için pazarlık yapacaktı ve eğer onu reddederse, Crimson'a cehennemi getirecekti. Luna olsun ya da olmasın, o kendisinindi. Onu aldığında, üzerindeki büyüyü kırmak için her yolu kullanacaktı ve o büyü kırıldığında onu bir kenara atacaktı. Bu, onu gülümseten mükemmel bir plandı.