"Boşanmak istiyorum! Artık Thompson Şirketler Grubu'nun CEO'suyum - Thompson'ların efendisiyim. Babam artık beni kontrol edemez. Senin bencilliğinden bıktım!" Kocası Evan Thompson, bağırırken üzerine doğru eğildi. "Seni tanıdığımı sanmıştım. Değişeceğini sanmıştım ama sana bir şans vermemin yanlış olduğunu anladım!" "Evan, lütfen," Shantelle'in sözleri kesik kesik çıktı. Kocası son birkaç aydır boşanma konusunu ilk kez açmıyordu, ama şimdi boşanma kağıtları elindeydi. Korku, Evan'ın bu sefer ne kadar ciddi olduğunu bilerek Shantelle'in kalbine sızdı. "Sana ihanet ettiğini düşündüm. Bu yüzden evli bir kadının yapacağı her şeyi yaptım ve lüks bir dairede barındırdığın metresinle yüzleştim-" diye savundu. "Ben sadece ona yardım ediyordum!" diye ısrar etti Evan. "O bir metres değil! Neden bu kadar güvensizsin?" "Nicole'un kimsesi yok. Onu Rose Hills'e ben getirdim ve o benim sorumluluğumda. İki yıl önce Nicole, benimle olmak için Lockwood'daki işinden ayrıldı. Kimsesi yok. Beni duyuyor musun? Kimsesi yok. Sen ve baban onun düzgün bir iş bulmasını engellediniz!" diye karşılık verdi Evan. Kaşlarını çatarak Shantelle, "Rose Hills'den uzak dursaydı düzgün bir iş bulabilirdi-" dedi. "Peki neyle? Parası yok - kimseyi tanımadığı yeni bir şehirde?" diye karşılık verdi Evan. "O zaman Lockwood'a geri dönebilirdi-" diye akıl yürütmeye çalıştı Shantelle, ama Evan sözünü yine kesti. "Mesele bu değil, Shantelle! Hala anlamadın mı? Ben dikte edilmekten hoşlanmıyorum!" dedi Evan. Ona parmağını uzatarak, "Hayatımı kontrol edebileceğini mi sanıyorsun? Kimlerle tanışmak istediğime sen mi karar vereceksin?" diye ekledi. "Bu asla olmayacak, Shantelle! Asla! Bu evliliğe sadece babam yüzünden izin verdim - çünkü beni mirasım, doğuştan gelen hakkımla tehdit etti!" diye ekledi Evan. "Bunun benim için ne kadar adaletsiz olduğunu anladın mı?" "Peki ya ben ihanet etseydim? Senin için ne fark ederdi? Sen kendini bu evliliğe zorladın - babamla komplo kurarak beni bu duruma düşürdün! Gözümün Nicole'de olduğunu biliyordun, ama senin için önemli miydi? Hayır! Sen benim hayatıma zorla girmek zorundaydın!" diye karşılık verdi Evan, sesi güçlenerek. 'Hayatına zorla mı girdim?' diye sessizce sordu Shantelle. 'Ama biz birbirimizi daha uzun zamandır tanıyoruz!' Shantelle ve Evan iki yıldır evliydiler. Aileleri yakın arkadaşlardı ve her zaman onunla Evan'ın evlenmek için yaratıldığını söylerlerdi. Evan, gençken hayranlıkla baktığı nazik ağabeyiydi. Ona nazik davranırdı ve hatta onunla evlenme iddialarına kızarırdı. Evan'dan beş yaş küçüktü, bu yüzden on üç yaşındaki hali o zamanlar ona olan aşkını ifade etmekten çekinmezdi. Ne yazık ki, Evan'ın üniversite ve yüksek lisans eğitimi için Rose Hills Şehrinden ayrılma zamanı gelmişti. Evan genellikle meşgul olduğu için, üniversitede iki bölüm okuduğu ve Lockwood Şehri yakınlarındaki bir açık deniz şubesini yönettiği için, tatillerde sadece Rose Hills'i ziyaret ederdi. Evan Rose Hills'e tamamen döndüğünde, babasının şirketinde daha fazla sorumluluk almaya hazır, yirmi beş yaşındaydı. Olgun, daha zeki, daha uzun, daha yapılı ve kesinlikle yakışıklıydı. Ancak geri geldiğinde, yanında birini, potansiyel bir kız arkadaşı olarak tanıttığı bir arkadaşı, Nicole Lively'yi getirmişti. Shantelle hiçbir zaman işaretleri görmedi. Evan Rose Hills'i ne zaman ziyaret etse, eski günlerdeki gibi sohbet ederlerdi. Ona olan ilgisi konusunda her zaman çok şeffaftı, ancak o asla onu reddetmedi. O zamanlar gayri resmi olarak çıktığı bir kadınla geri döndüğünde, şaşkınlığı ve hayal kırıklığını hayal edin. En garip yanı, Nicole Lively'nin ona biraz benzemesiydi. Nicole'un uzun sarı saçları, kehribar rengi gözleri ve aynı burnu vardı. Shantelle'in mavi küreleri, daha belirgin çene hatları ve uzun boyu olmasaydı, neredeyse aynıydılar. Evan'ın eve bir kız getirmesiyle hayal kırıklığına uğrayan sadece Shantelle değildi. Babası Erick Thompson o kadar öfkeliydi ki, Nicole'u uzaklaştırmaya çalıştı. Şehri terk etmesi için ona para ödedi, ama o asla yemi yutmadı. Bir süre sonra Evan'ın babası onu Shantelle ile evlenmeye zorladı. Aksi takdirde evlatlıktan reddedilecekti. Bu, Erick'in Nicole Lively'nin ailelerinde yeri olmadığını ilan etme şekliydi. Evet, Shantelle bencilceydi. Evan'ın başka bir kadınla birlikte olma düşüncesi onu inanılmaz derecede içerlemişti. Bu yüzden Evan'ın babası evliliklerinde ısrar ettiğinde, o... isteyerek kabul etti. Shantelle, Evan'la evlendiğinde sadece yirmi yaşındaydı, babasının kurucu ortağı olduğu yerel bir üniversitede biyokimya okuyordu, ancak bu onu sevdiği adamla birlikte olmaktan alıkoymadı. Bunun onun şansı olduğunu düşündü. Sonunda o da onu sevecekti. Shantelle, Evan'ı çok seviyordu ve onunla birlikte olmak için, Nicole Lively'yi uzak tutmak için Erick Thompson ile çalışmak da dahil olmak üzere her şeyi yapardı. Erick ve Shantelle her şeyi denediler. Kendi ailesinin etkisiyle, Nicole'un şehre girmesini yasakladılar. Bir yıldan fazla bir süre boyunca Nicole ortalıkta yoktu. Ancak Shantelle, kadının yolları olduğunu kabul etmek zorundaydı! Nicole, Evan'ın yardımıyla Rose Hills'e geri döndü. "Artık gücü elinde tuttuğuma ve babam şirketi artık yönetemediğine göre, kimsenin beni tehdit etmeden bu kararı verebilirim," dedi Evan soğuk bir şekilde. "Seni hayatımdan istiyorum, Shantelle!" "Ama Evan, seni seviyorum," diye itiraf etti, bu sefer gözleri dolmuştu. "Beni sevmen için her şeyi yaptım. Küçük yaşlardan beri, seni her zaman sevdiğimi biliyordun." Evan'ın önünde diz çöktü ve kollarını dizlerine doladı. Yalvardı, "Lütfen beni terk etme. Seni çok seviyorum." "AMA! SENİ SEVMİYORUM! Hiç sevmedim!" Evan bedenini ondan uzaklaştırdı. Sonra kağıtları oturma odası masasına çarptı. Masaya ne kadar sert vurduğuyla, Shantelle ürperdi, omurgasından aşağıya doğru titremeler hissetti. Saniyelerce sessiz kaldı, belgeye şaşkınlıkla baktı. 'İşte bu. Bu noktaya geldi. Onun aşkını kazanmak için yaptığım her şeye rağmen,' dedi Shantelle kendi kendine. Gözyaşları nihayet yüzünden aşağıya doğru süzülürken nefes alması zorlaştı. Shantelle kendini tamamen yenilmiş hissetti. Ağzı aralandı, ancak dudaklarından hiçbir kelime çıkmadı. Cevap vermeden önce Evan homurdanarak, "İnanılmazsın! Eskiden tanıdığım Shantelle'e ne oldu?" dedi. 'Ne demek istiyor? Hala aynı Shantelle'im, sadece benim için - onun için - aşkı için doğru olduğunu düşündüğüm şey için savaşmaya çalıştım!' Derin derin düşündü. "Siktir!" Çenesini sıktıktan sonra, "Gidiyorum. Seninle uğraşmaktan daha iyi işlerim var," dedi. Boşanma anlaşmasını işaret ederek, "Sana bir hafta veriyorum. O belgeyi imzalaman için bir hafta," dedi. Ayağa kalktı ve paltosunu giydi. Bunu yaparken Shantelle, "Nereye?" diye sordu. Yutkundu. "Nereye gidiyorsun?" "Seni ilgilendirmez." Birkaç adım attı ve sonra kasten, "Belki Nicole'un dairesinde kalırım - burası hariç herhangi bir yerde," dedi. Shantelle'in duyduğu bir sonraki şey, çift kapılarının yüksek sesiydi.