"Canım, eğer o senin kıymetini bilmiyorsa, seni hak etmiyor demektir," dedi Doktor William Scott. "Bu karara vardığın için memnunum." William ve Eleanor Scott, Scotts ailesinin malikânesinde ağlayan kızlarına sarıldılar. "Onu sevdim baba, anne. Keşke böyle bitmeseydi -" diye ifade etti Shantelle, ancak annesi sözünü kesti. "Ama daha da önemlisi, kendini sevmelisin," diye önerdi Eleanor. Shantelle anne babasından ayrılırken, babası "Önce kendini düşünmenin zamanı geldi, sevgili Shanty'm," diye önerdi. "Evan'la evlendiğinde, kendini kaybettin - hayallerini ve isteklerini. Evan'ı sevdiğini biliyorum, ama hayatta o çocuktan daha fazlası var." William, Shantelle'in çenesini kaldırdı ve "Sen daha iyisini hak ediyorsun" dedi. İki yıl önce olsaydı, William Evan'ı damat olarak isterdi, ancak Shantelle onunla evlendiğinden beri, onun hüznünü görmüştü. Evliliklerinin ilk aylarında, kızı hala Evan'la birlikte olmaktan mutluydu. Ancak, aylar geçtikçe, Shantelle'in sevilme özlemini görebiliyordu. Son zamanlarda daha sık ağlıyordu. Çok kilo vermişti ve Evan'ın peşinden gitmekten başka hiçbir şeyle ilgilenmiyordu. William'ın kızını bu şekilde görmesi acı veriyordu. Shantelle sevgiden asla mahrum kalmamıştı. Etrafındaki herkes onu seviyordu! Kızının kendini bu kadar istenmeyen hissetmesi - kendinden şüphe duyması William'ı en çok incitti. Uzun zamandır Shantelle'den boşanmasını istiyordu, ancak o her zaman evliliklerinin günden güne daha iyiye gittiğinde ısrar ediyordu. Tabii ki, onun gördüğü bu değildi. Sonunda ayrılacaklardı. Kimin başlattığı umurunda değildi. En önemlisi, kızının hayatını yaşamakta özgür olmasıydı. "Bu şehri terk edelim. Tıp okuyabileceğin bir yere taşınmalıyız," diye ısrar etti. William gülümsedi ve "Benim gibi bir cerrah ol," diye önerdi. William'ın görüşüne göre, Shantelle'i uzaklaştırmak en iyi çözümdü. Kızı şu anda güçlü görünebilir, ayrılığa karar vermiş olabilir, ancak Evan'ın onun zayıflığı olduğunu iyi biliyordu. Kolayca onun kollarına geri dönebilirdi ve bu, kızının beyni olmadığı için değildi. Evan'a çok aşıktı ve bu onun muhakemesini bulandırıyordu. Shantelle iç çekti ve düşündü. Bir süre sonra, zayıf bir şekilde "Tamam baba. Planlarınıza katılıyorum," diye yanıtladı. "Onaylamana sevindim," diye yanıtladı William. "O zaman annen ve ben her şeyi hazırlayacağız. Evi satışa çıkaracağım. Thompson'larla arkadaşlığımı kesmek anlamına gelse bile, buraya geri dönmemizi istemiyorum." "Ama baba. Bu - işin anlamına mı geliyor?" diye sordu Shantelle. "St. Dominique Hastanesi'ndeki direktörlük görevimden istifa edeceğim. Üniversitedeki hisselerimi satacağım. Dünyanın en iyi kardiyo cerrahı olduğum için başka bir yerde kolayca iş bulabilirim," diye önerdi William. "Endişelenme canım. Ben sana bakacağım." "Aklımda bir şehir var. Warlington. Cerrahlar için en iyi eğitim tesisine sahipler," diye açıkladı. "Bir ev bulur bulmaz, seni Rose Hills'ten çıkaracağım." *** Günler geçti. "Bay Thompson, efendim. Çok üzgünüm, ancak annem geçen gün zatürre nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Lütfen hastanedeki belgeleri incelememe izin verilir mi?" diye sordu Evan'ın asistanı James. "Dizüstü bilgisayarımı yanımda getireceğim." "Dizüstü bilgisayarını hastaneye mi getireceksin?" Evan arkasına yaslandı ve iç çekti. Sonunda asistanının neden son zamanlarda bu kadar yorgun olduğunu anladı. Başını salladı ve "İki gün izin al ve annenle ilgilen. Sherly'den işini devralmasını isteyeceğim. Bu arada biraz uyu," diye önerdi. James'in gözleri parladı. Hızla eğildi ve "Teşekkür ederim Bay Thompson. Çok teşekkür ederim. Sherly'ye tavsiyelerimi vereceğim," dedi. Evan, asistanını eliyle savuşturarak, "Git. Annene iyi bak," dedi. "Efendim, bana izin verdiğiniz için," dedi James. "Kendinize de iyi bir uyku çekmenizi tavsiye edebilir miyim?" Evan dondu kaldı. Uzun geceler boyunca dinlenmekte ne kadar zorlandığı bu kadar açık mıydı? Ofisin yanındaki özel odasına baktı ve nefesi kesildi. Belki de iyi bir uykuya ihtiyacı vardı - evde, Shantelle ile paylaştığı aynı evde. Yine, bir nefes aldı, boşanmayla başa çıkma zamanının geldiğini biliyordu. Evan bir haftadan fazla bir süredir eve dönmemişti. Shantelle'e verdiği süreyi çoktan aşmıştı. 'Boşanma evraklarını çoktan imzalamış olabilir mi?' Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. James'e döndü ve "Haklısın. Teşekkür ederim James," dedi. "Rica ederim efendim. İyi geceler," dedi James CEO'nun ofisinden ayrılmadan önce. *** "Bayan Shaw? Ofisten birkaç kıyafetim var, yıkanması gerekiyor. Lütfen onlarla ilgilenin," dedi Evan villaya girer girmez. "Aman Tanrım. Bay Thompson, çok fazla ofiste kalıyorsunuz. Tüm yedek kıyafetlerinizi bitirdiniz!" dedi Bayan Shaw. "Akşam yemeği yedin mi? Çok hızlı bir şekilde hazırlayabilirim." Bayan Shaw akşam yemeğini hazırlamayı önerdiğinde, kaşlarını çattı ve "Shanty akşam yemeğimi yapmadı mı?" diye sordu. Elbette, Shantelle'e boşanma evraklarını vermişti, ancak tartışıyor olsalar bile, her zaman ihtiyaçlarını karşılıyordu. Akşam yemeği yapmaması onu şaşırtmıştı. Bayan Shaw, Evan'ın soruşturması karşısında şaşırdı. Kaşlarını çattı ve "Ama Efendim, boşanmıyor musunuz? Geçen hafta salonda tartıştığınızdan üç gün sonra ayrıldı," diye sordu. Hemen Bayan Shaw başını eğerek, "Merak ettim, özür dilerim. Sesleriniz o kadar yüksekti ki dinlememek zordu," dedi. "Anlıyorum." Evan kaşlarını çattı. İnanamıyordu. "Ayrıldı mı?" "Evet Efendim. Yatağınızın üzerinde bazı kağıtlar bıraktı," diye açıkladı Bayan Shaw. Evan akşam yemeğini tamamen atladı. Doğrudan yatak odasına gitti ve Bayan Shaw'ın açıkladığı gibi kağıtları gördü. Yaklaştığında, bunun boşanma anlaşması olduğunu anladı. Shantelle'in herhangi bir drama yapmadan imzalamasına şaşırmıştı. Ofisine gitmedi. Bu son birkaç günde onu aramadı veya mesaj atmadı. Evan ayrıca babasından da bir telefon almadı, bu da ailesinin Shantelle'den boşanma kararı hakkında bilgi sahibi olmadığı anlamına geliyordu. Evan, Shantelle için tasarlanan iki tonlu alyansı aldı. İstemeden parmağındaki yüzüğü inceledi ve "İmzaladı. Gerçekten imzaladı," diye mırıldandı. Kaşları çatıldı. Evan rahatlayacağını düşünmüştü, ama neden göğsü ağır hissediyordu? Alyansını çıkarmak üzereyken, boşanma anlaşmasının altında başka bir kağıt keşfetti. Onu aldı ve kendisine hitaben yazılmış bir mektup olduğunu fark etti. Tembelce, kağıdı açtı ve okudu. [Sevgili Evan'ım...] Evan'ın göğsündeki ağırlık, mektubun her satırında daha da ağırlaştı. Shantelle, genç oldukları yılları anlattı. Bir şekilde, Evan'a o zamanlar ne kadar yakın olduklarını da hatırlattı. Sonunda, gözleri bir takip olarak yazılmış gibi görünen son kelimelere takıldı. Şöyle yazıyordu: [Bu arada, nafaka kısmını işaretledim ve karşı imzaladım. Metnimde söylediğim gibi, bana herhangi bir para vermene gerek yok. Ve sana gönderdiğim resim mesajı için üzgünüm. Sadece bilmelisin diye düşündüm.] Kaşını kaldırdı ve "Bir mesaj mı? Bir mesaj gönderdi mi?" diye merak etti. Evan bunu garip buldu çünkü ondan tek bir mesaj bile almamıştı.