Bir saat boyunca Evan, boşanmayı düşünerek şehirde amaçsızca dolaştı. Sözde arkadaşları sayesinde kararından şüphe duymaya başlamıştı. Gidecek belirli bir yeri olmadığı halde saat gece yarısını geçmişti. Bir otele ya da ofisine gitmeyi düşündü, ama aniden onu anlayabilecek tek bir kişi aklına geldi: Nicole. Böylece Nicole'ün dairesine doğru sürdü. Evan daireye vardığında, birkaç kez kapı zilini çaldı. Sonunda kapı açıldığında, Nicole'ün gülen yüzünü gördü. Onu gördüğüne şaşırmıştı ve gözlerinin nasıl büyüdüğünden ve parladığından bunu anlayabiliyordu. Hafifçe, "Evan, buradasın!" dedi. "Konuşmaya ihtiyacım var," diye açıkladı Evan. "Umarım sakıncası yoktur." Nicole onu hızla içeri aldı ve oturma odasına yönlendirdi. "Seni ne rahatsız ediyor, Evan?" diye sordu. Sonra kaşlarını çattı ve üzgün bir ifadeyle, "Shantelle ile kavga mı ettin? Üzgünüm. Döndüğümü nasıl öğrendiğini bilmiyorum. Geçen Salı kapıma dayandığında şaşırmıştım." diye sordu. Nicole hızla ağladı ve "Asla buraya geri gelmemeliydim ve seninle Shantelle için sorun çıkarmamalıydım -" dedi. "Boşanma davası açtım," diye açıkladı Evan. "Ne?" diye sordu şok içinde. "Shantelle'e boşanmak istediğimi söyledim. Babam şirketteki görevinden ayrıldığından beri, beni Shantelle ile evli kalmaya zorlayamaz artık," diye açıkladı Evan, Nicole'ün ötesine bakarak. "Emin - emin misin?" diye sordu Nicole. Evan homurdandı. Başını eğdi ve yüzünü avuçlarına dayayarak, "Yapılması gerekiyor. Çıkmak istiyorum. Hayatımın böyle olmasını istemedim." dedi. Nicole ellerini uzatarak Evan'ın omzunu ovuşturdu. "Nasıl hissettiğini biliyorum, Evan. Her şey elinden alındığında zor oluyor - tıpkı babanın Rose Hills'te bana bir fırsat vermemi engellediği gibi. Sen de ben de kaçamadığın bir duruma sıkışmanın nasıl bir şey olduğunu biliyoruz." dedi. Şefkatli bir tonla ekledi, "Kararını tüm kalbimle destekliyorum. Kendi seçimlerini yapmayı hak ediyorsun." Evan için Nicole iyi bir dinleyiciydi ve bu ona her zaman bir rahatlık hissi veriyordu. Bu ona Nicole ile nasıl arkadaş olduğunu hatırlattı. Evan hala Lockwood Üniversitesi'nde yüksek lisans yaparken, kütüphaneden bir kitap ödünç alırken Nicole ile tanışmıştı. Orada kütüphaneci olarak çalışıyordu. Başlangıçta, sırtı Shantelle'inkine benzediği için hemen dikkatini çekmişti. Bunun yanı sıra, Nicole, Evan'a araştırması için gereken kitapları vermede çok etkiliydi. Sonra, kütüphaneyi her ziyaret ettiğinde, kısaca sohbet ederlerdi. Evan ve Nicole aynı şeylerden hoşlanıyor gibiydi. Kütüphane dışında, özellikle Evan'ın boş zamanlarını geçirdiği yerlerde sık sık karşılaşırlardı. Sanki kader onları bir araya getiriyordu ki Evan onunla rahatça çıkmaya başladı. Bu yüzden Evan'ın şirkette daha önemli bir rol üstlenme zamanı geldiğinde, Nicole'ü Rose Hills'e getirmeyi teklif etti. O zamanlar ona karşı ne hissettiğinden henüz emin değildi. Nicole'ün arkadaşı veya ailesi yoktu ve Evan ona acıyordu. Evan, Rose Hills'teki bağlantılarıyla Nicole'ün doğum şehrinde daha iyi bir hayatı olacağını düşündü. Ne yazık ki Evan için bir şeyi unutmuştu. Shantelle Scott. Rose Hills'e bir kadın getirme kararında Shantelle'i hesaba katmayı başaramadı. Ailesinin her zaman onun Shantelle ile evlenmesini istediğini nasıl unutabilirdi? Evan sadece mesafeyi suçlayabilirdi. Teknik olarak yedi yıl boyunca gitmişti, her yıl sadece birkaç gün dönüyordu ve aileleri arasındaki o sözlü anlaşmayı unutuyordu. Ancak Evan işleri iyice düşünmeden önce, babası Nicole'e karşı sert davrandı. Ona tepeden baktı ve onu satın almaya çalıştı. Bu işe yaramadığında ve Nicole şehirde kaldığında, babası onu Shantelle ile evlenmeye zorladı. Evan tüm hayal kırıklıklarını Nicole ile paylaştı. Rahatlamış hissederek, "Beni dinlediğin için teşekkür ederim, Nicole. Buraya geldiğime sevindim. Misafir odasında uyumamda sakınca var mı?" dedi. "Tabii ki, Evan. Teknik olarak burası senin evin," diye yanıtladı Nicole. Evan kendini misafir odasına yönlendirdi. Kapının dışında duran Nicole'e gülümsedi. "İyi geceler, Nicole," dedi. "İyi geceler, Evan," diye yanıtladı Nicole sevecen bir gülümsemeyle. Kapı kapandığında, Nicole'ün kaşları çatıldı. Evan'ın onu içeri almamasına çok üzülmüştü. Daha da yaklaştı ve hatta kapıyı açmaya çalıştı. Ancak içeriden kilitliydi. Küfretti ama Evan'ın Shantelle'den boşanmakta olduğunu kendine hatırlattı! Odasına doğru ilerledi ve mırıldandı, "Sabırlı ol, Nicole. Zamanı gelince. Beklemeye değer." *** Sabah, Nicole Evan için kahvaltı hazırladı. Sonra, Evan'ın Shantelle'in paranoyasından nasıl şikayet ettiğini hatırlayarak, kahvesini içerken onun bir fotoğrafını çekti. Son birkaç aydır, Evan'ın kendisiyle görüştüğüne dair Shantelle'e gizlice ipuçları göndermişti. Fotoğrafların bir ilişkide olduklarını ima etmesi gerekmiyordu. Nicole, Shantelle'in kendisine geldiğinde her zaman güvensiz olduğunu biliyordu. Evan Shantelle'den boşanmakta olduğu için artık kimliğini saklamadı. 'Yakında, Evan benim olacak, tıpkı iki yıl önce olması gerektiği gibi, kaltak!' Nicole, fotoğrafı Shantelle'e gönderirken sırıttı. Evan'a sırtını döndü ve Shantelle'in tepkisini bekledi. Birkaç dakika sonra bir yanıt aldı ve ah, onun için ne kadar olumlu oldu. Shantelle'in pes ettiğinin fark edilmesiyle yüzüne uğursuz bir sırıtış yayıldı! Kendini Evan ile birlikte yaşadığını, yatakta yanında uyuduğunu ve sonunda seviştiğini hayal etti. Evan ile ilişkisi her zaman belirsiz olmuştu. Lockwood Şehri'nde rahatça çıktıklarında öpüşmüşlerdi, ancak bundan öteye gitmemişlerdi. Evan ona asla bir isim vermedi, ne kız arkadaş ne de kaçamak. Evan Shantelle ile evlendiğinde her şey değişti. Evan kendisini ondan uzak tuttu ve aralarına mesafe koydu. Evan'ın babası onu şehirden yasakladığında daha da kötüleşti. İş bulamadı ve Erick'in adamları sürekli olarak onu tehdit etti. Nicole'ün bir yıldan fazla bir süre uzak durmaktan başka çaresi yoktu. Arada bir Evan'a ulaşır, ancak iletişimleri минималь olurdu. Sonunda, Rose Hills'e geri dönmesi ve Evan'ın Thompson Şirketler Grubu'nun CEO'su pozisyonunu elinde tutmasıyla Nicole, Evan ile birlikte olmaya daha kararlıydı. 'Yakında, Shantelle gittiğinde, Evan kimi gerçekten sevdiğini hatırlayacak ve o benim. Başarısız olmak için bu kadar çok yıl feda etmedim!' diye düşünerek sırıttı. "Kahvaltı için teşekkürler, Nicole. Geri dönsem iyi olur ve unutma, halk kütüphanesinde bir görüşmen var. Endişelenme. Babam bundan sonra karışmayacak. Benimle kavga etmekten yoruldu." "Gerçekten mi?" diye sordu Nicole. "Bu iyi haber. Bu, bana yaptığın tüm yardımların karşılığını sonunda ödeyebileceğim anlamına geliyor." "Hayır, bana geri ödeme. Babamın yaptıklarından dolayı sana borçluyum." diye önerdi Evan. Sonra ortak tuvaletin yönüne döndü ve "Tuvaleti kullanabilir miyim?" diye sordu. "Elbette, Evan," dedi Nicole gülümseyerek. Evan'ın önce bazı mesajlarına baktığını izledi. Tuvalete gitmeden önce telefonunu masada bıraktı. Nicole masayı temizliyordu ki Shantelle'in mesajını gördü. Özellikle kendisine ifşa ettiğinden beri, Shantelle'in ne söyleyeceğini görmeye canı çekiyordu. Böylece metni açtı. Neyse ki, Evan'ın cep telefonu daha önceki kullanımından hala açıktı. O noktada şifresine ihtiyacı yoktu. Shantelle'in resminin ekran görüntüsünü gönderdiğini görünce Nicole panikledi. Alternatif bir numara kullanmış olsa bile, resmin kendisinden geldiği açıktı. Fotoğrafın çekildiği açısı onu ele veriyordu. 'Evan bilemez!' Hızla Shantelle'in gönderdiği ekran görüntüsünü, boşanmayı kabul ettiği mesajı da dahil olmak üzere sildi. "Kaltak! Bunun işe yarayacağını mı sanıyorsun?" Güldü. Gözlerini devirerek, "Üzgünüm, Evan bunu asla bilmeyecek. Ne kadar kaybedensin, Shantelle Scott." dedi.