AVA'NIN AĞZINDAN "Boşanmak istiyorum." Kocamın o korkunç kelimeleri söyledikten sonra bana uzattığı kağıtlara bakarken ellerim feci şekilde titriyordu. Hiçbir şey beni buna hazırlayamazdı... kocamın beni sevdiği kadar benim onu sevmediğinin her zaman bariz olduğu gerçeği bile. "Doğum gününü kutlamak için bir akşam yemeği ayarladım... Annen ve kız kardeşin de orada olacak," diye söyledim yabancı birine aitmiş gibi gelen bir sesle. Belki o korkunç kelimeleri görmezden gelirsem, hayal ürünü oldukları ortaya çıkar. "Maalesef ofise dönmem gerekiyor. Çok önemli bir anlaşmayı sonuçlandırmam lazım, bu yüzden gelemem. Yine de gidip annen ve Amanda ile yemek yiyebilirsin. Kağıtları imzalayıp masama bırak. Bu en iyisi. Hakkın ödenir," diyor Derek ve bana soru sorma fırsatı vermeden aniden odadan çıkıyor. En yakındaki sandalyeye yığılıyorum, tüm vücudum dizginlemeye çalıştığım duygudan titriyor, ilk gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzülüyor. Derek ile evliliğimizde, ne kadar az olursa olsun, ilerleme kaydettiğimizi düşünmüştüm. Görünen o ki, çok yanılmışım. Nasıl oldu da bana aniden ve hiçbir açıklama yapmadan boşanma kağıtları vermeye başladı? Kendime acıyarak uzun süre oyalanmama izin yok, çünkü telefonum o anda tiz bir şekilde çalıyor. "Nasıl olur da bir akşam yemeği organize edip geç kalırsın? Seni bekliyoruz. Beğendiğimiz başka bir yer keşfettiğimiz için seçtiğin mekanı değiştirmek zorunda kaldık. Sana adresi göndereceğim." Telefona cevap verdiğimde kayınvalidemin sesi geliyor. Söylemeye gerek yok, şu anda yapmak isteyeceğim en son şey, beni ne kadar küçümsediklerini gösterme fırsatını asla kaçırmayan Derek'in annesi ve kız kardeşiyle vakit geçirmek. "Çok üzgünüm, ama gelemeyeceğim. Kendimi iyi hissetmiyorum..." diye söze başlıyorum, sesim titrek. "Saçmalama! Hemen buraya gel. Seni bekliyoruz." Kayınbiraderim Amanda'nın sesi telefondan geliyor ve ardından çağrı sona eriyor. Zaten giyinmiş durumdayım, çünkü Derek'in dönmesini ve birlikte restorana gitmeyi bekliyordum, bu yüzden tek yapmam gereken arabalarımızdan birine binmek ve şoförün beni restorana götürmesini sağlamak. Derek'in annesi ve kız kardeşi benden hiç hoşlanmıyorlar ve hiçbir zaman da hoşlanmadılar. Söylemeye gerek yok, bu akşamki yemek, özellikle de Derek bir 'tampon' görevi görmeden çok garip geçecek. Restorana gözlerim şişmiş ve tüm yol boyunca ağlamaktan kızarmış bir şekilde geliyorum. Kayınvalidemin ve kayınbiraderimin bunu fark ettiğinden eminim, ama yorum yapmıyorlar. Bunun yerine, kayınvalidem gözleriyle mideme bir delik açmaya çalışıyor ve hamile olup olmadığımı tahmin etmeye çalıştığını biliyorum. Bebek çıkıntım hakkındaki yorumunu yapmadan bu akşam yemeğini atlatmamız bir mucize olacak. "Derek özürlerini gönderiyor. İş yerinde acil bir işi olduğu için bu akşam gelemeyecek, bu yüzden sadece biz kızlar varız," diyorum selamlaştıktan sonra. "Ah, endişelenme. Ne kadar meşgul olduğunu biliyoruz." Kayınbiraderim Amanda, memnun bir şekilde gülümseyerek söylüyor. O gülümsemede çok yaramaz bir şey var, ama tam olarak ne olduğunu çıkaramıyorum. Yirmi dakika geçmeden Amanda'nın neden o şeytani gülümsemeye sahip olduğunu anlıyorum. Restoranın girişine bakacak şekilde oturuyorum, bu yüzden içeri giren herkesi net bir şekilde görebiliyorum. Restorana girmesini beklediğim en son kişi kocam... ya da daha uygun bir ifadeyle, yakında eski kocam olacak kişi. Gözlerim beni yanıltıyor olmalı ya da belki halüsinasyon görüyorum. Şu anda gördüğüm şey için başka makul bir açıklama yok. Onu ve yanında kim olduğunu görünce zaten paramparça olan kalbim daha da paramparça oluyor ve ayaklarımın tabanına çöküyor. Koluna yapışmış olan kadın, hayatımda göreceğimi hiç düşünmediğim tek kadın. Onunla gerçek hayatta hiç tanışmadım, ama daha önce onun ve Derek'in birkaç resmini gördüm. Gördüğüm resimlerden daha yaşlı ve daha sofistike görünüyor, ama yine de o. Bundan eminim.