"Merhaba... Kendimi size düzgünce tanıtma fırsatım olmadı, üzgünüm. Benim adım Denise, Turner ailesinin bir arkadaşıyım. Derek'in eşiyle resmi olarak tanışmak güzel. Kendisi için gerçekten iyi bir seçim yapmış, demeliyim. Çok güzel bir kadınsınız." diyor Denise ve beni şaşırtıyor. Beklediğimden daha hoş bir ses tonu var. "Ah, şey, teşekkürler." "Bu bir gerçek, rica ederim. Bir kenara bırakırsak, seninle çok iyi arkadaş olacağımızı hissediyorum." "Maalesef, bunun olacağını sanmıyorum. Derek bu akşam bana boşanma evraklarını tebliğ etti ve onları imzalamam konusunda kararlı, bu yüzden yakında gideceğim." diyorum ve hemen bunu söylediğime pişman oluyorum. Derek'in boşanmak istediği gerçeğini neden tanımadığım birine itiraf ediyorum ki? Sözlerim üzerine Denise şaşkına dönüyor. Ancak bir sonraki an, şüpheli bir şekilde mutluluğa benzeyen bir ifade yüzünde bir an beliriyor, ama sonra, ilk başta hayal mi ettim diye merak etmeme neden olacak kadar çabuk kayboluyor. Ona söylediklerime cevap vermeden önce, restoranın kapısı açılıyor ve Derek endişeli bir şekilde dışarı çıkıyor. "Denise, müşterilerle yemek yerken böyle ortadan kaybolmamalısın. İyi görünmüyor." diyor. "Haklısın, üzgünüm. Sadece eşinin iyi olduğundan emin olmak istedim." diye cevap veriyor Denise. 'Eşin' kelimelerini küçümseyici bir şekilde söylediğini fark eden sadece ben miyim acaba diye düşünüyorum. "Buna gerek yok. O yetişkin bir kadın ve kendine bakabilir." diye cevap veriyor Derek. Sürekli ikimizin arasında bakınıyor ve ben dışarı çıkmadan önce aramızda neler geçtiğini merak ettiğini anlayabiliyorum. "Burada duruyorum. Sanki bir çocukmuşum gibi başımın üzerinden konuşmanıza gerek yok." diyorum ona, ama gözleri tamamen beni görmezden gelerek Denise'e sabitlenmiş durumda. "Denise, önce masaya geri dön ve diğer konuklarla ilgilen. Yakında döneceğim." diyor Derek yumuşak bir ses tonuyla. Üç yıllık evliliğimiz boyunca, bana hiç bu kadar nazik bir tonda konuşmamıştı. "Tamam, Derek." diye cevap veriyor Denise aynı derecede yumuşak bir sesle, gözleri onun gözlerine kilitlenmiş durumda. Koluna dokunuyor ve sonra görünürde nezaketle bana başını sallayarak ayrılmak için dönüyor. Onu izliyorum ve şaşkınlığımdan, restorana girmeden hemen önce dönüp bana sırıttığını görüyorum. Biliyordum! Sadece nazikmiş gibi davranıyordu, ama şimdi Derek'in sırtı ona dönükken, tam olarak kim olduğunu gösteriyor. Ayrılışını rahatsız edici bir sessizlik izliyor ve düşüncelerimi ve şüphelerimi artık kendime saklayamayarak konuşuyorum. "O kadın senin için kim ve neden üzerine bu kadar yapışıyordu?" diye soruyorum Derek'e. "O bir iş ortağı. Bu akşam önemli bir anlaşma imzalayacağımı sana söylemiştim, değil mi? Anlaşma imzalandı ve bunu yemekle kutlamaya geldik. Diğer ortaklar da birazdan bize katılacak. Umarım imzalamanı istediğim boşanma evraklarını imzalamışsındır." diye cevap veriyor. "Bir iş ortağının sana bu kadar yapışacağına ve senin de ona böyle davranacağına inanmıyorum." "Ne istersen inan. Hiç önemli değil." "Ne düşündüğüm senin için önemli değil mi?" diye soruyorum ona. "Hiç de değil. Belki bu gece zarif bir kadın gibi davranmayı deneyebilir ve kafanda aptalca ve anlamsız senaryolar yaratmamaya çalışabilirsin. Bunu sadece bir gece için yapabileceğini düşünüyor musun?" "Ah, senin sevgili eski sevgilin gibi zarif bir kadın mı, hala açıkça aşık olduğun ve bir iş ortağı gibi göstermeye çalıştığın biri mi? Kim olduğunu anlama fırsatı bulamadan evrakları imzalamamı umuyorsun, böylece iğrenç ilişkinize devam edebilirsiniz?" diye soruyorum öfkeyle, ihanetinin acısıyla gözyaşları yüzümden aşağı düşüyor, ama o son derece sıkılmış ve kayıtsız görünüyor ve bu beni deli ediyor. "Evet, okuma yazma bilmeyen bir köylü gibi davranmak yerine, Denise gibi zarif bir hanımefendi olmaya çalış. Onun nasıl davrandığını ve hareket ettiğini görmedin mi? Bu çok mu şey istemek?" "Evet, çok şey istemek. İnsanlar eski sevgilinin üzerine yapıştığını gördüğünde ve sen bana asla böyle bir sevgi göstermediğinde, senin eşin olarak benim için ne kadar utanç verici olduğunu biliyor musun?" diye soruyorum acıdan titreyen sesimle. "Harika! Burada bu kadar insanın önünde beni utandıracaksın. Neden şaşırmadım ki? Bu senin işin gibi bir şey." "Ah, yani şimdi senin için bir utanç kaynağı mıyım?" "Evet, öylesin... hem de çok büyük bir utanç ve hep öyleydin. Saçma sapan şeyler yüzünden küçük bir çocuk gibi tantrum atmak yerine yaşına uygun davranmanı dilerdim." diyor Derek bana, tonu çok küçümseyici geliyor. O noktada, içimde ona karşı alışılmadık bir nefret, devasa bir öz acıma dalgasıyla birlikte akıyor. Ben bu karmaşanın içine nasıl düştüm?