Emily Quest'in eli aşağı doğru hareket ettiğinde, Xyla Quest hızla Emily'nin elini yakaladı ve doğrudan gözlerinin içine baktı. "Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum." Emily, Xyla'nın gözlerini gördüğünde ürperdi. Emily, Xyla'nın değiştiğini hissetti. Xyla'nın fiziksel görünümü eskisi gibi olsa da, biraz daha kalpsiz hissettiriyordu. "Xyla Quest, inkar etmeyi bırak. Bugün sadece sakinmiş gibi davranıyorsun. Aslında, en çok sevdiğin adamla nişanlanmamdan dolayı aşırı derecede incindin. "Sullivan Abi ve benim birbirimize aşık olmamızı kıskanıyorsun. İşte bu yüzden hayatımı mahvetmek için bunları yapıyorsun." Xyla soğuk bir şekilde gülmekten kendini alamadı. Ne kadar da komik. Kıskanıyor muydu? Tom Sullivan gibi bir ahmak onu hak ediyor muydu bile? "Neye gülüyorsun? Sözlerim doğru mu? Bu yüzden mi dilin tutuldu?" diye sordu Emily. "Emily Quest, değersiz biriyle evlenmekten mutlu olabilecek tek kişi sensin. Dünyadaki herkesin seni kıskanacağını sanıyorsun." Xyla, Emily'nin tam bir şaka olduğunu hissetti. Tam o sırada, Tom Sullivan kapıdan dışarı çıktı ve Xyla'nın sözlerini duydu. Anında incinmiş hissetti. 'Değersiz biri mi?' Xyla eskiden ona bir idol gibi tapmıyor muydu? Bütün gün onunla evlenmekten ve ona birçok çocuk vermek istemekten bahsederdi. "Numara yapmaya devam et. Sullivan Abi ile evlenmenin hayalini her zaman kim kuruyordu merak ediyorum," diye karşılık verdi Emily. "Senin de dediğin gibi, geçmişteydi," dedi Xyla. "Sen... Ne dediğin umrumda değil. Bunu yapanın sen olduğundan eminim! Kıskançlıktan değilse, nefretten!" "O zaman bana kanıt göster," dedi Xyla sakince. "Kanıta ihtiyacım yok. Seni şimdi öldüreceğim, seni kötü kadın." Emily, Xyla'nın boynuna doğru uzandı. Çevik bir hareketle Xyla saldırıdan sıyrılmayı başardı. Sonuç olarak Emily kaydı ve yere düştü. "Yeter!" diye bağırdı Tom, Emily'ye yardım etmek için acele etmeden önce. Ancak, gözleri asla Xyla'nın vücudundan ayrılmadı. Gözlerindeki ifade Emily'nin daha da kıskanç hissetmesine neden oldu. "Sullivan Abi, Xyla Quest bana zorbalık yapıyor." "Xyla Quest, sonuçta bir zamanlar birbirimizi sevdik. Beni bir çıkmaza mı sürüklemek zorundasın? Bunu konuşamaz mıyız?" Tom mutsuz görünüyordu. "Tom Sullivan, duydun mu yoksa kendi gözlerinle mi gördün? Kanıtın yoksa, çeneni kapa. Bunu ben yapmış olsam bile, bana bunu sorma hakkın ne?" Xyla böyle bir adamı sevdiği için iğrendi. Xyla cümlesini bitirir bitirmez, elbisesini biraz kaldırdı ve uzaklaştı. Hakarete uğramış hisseden Tom, kendini ifade edecek kelime bulamadı. Xyla'nın söylediği her şey çürütülemezdi. "Neden hala orada duruyorsun? Birilerini onu yakalaması ve dövmesi için gönder. Yapan kesinlikle o!" diye bağırdı Emily. "Yeter! Kanıtın var mı? Biraz beyin geliştiremez misin?" Tom zaten deliydi ve duygularını dışa vurmanın başka bir yolunu bulamıyordu. Bu nedenle, Emily doğal olarak onun kum torbası oldu. Emily ona karşılık hakaret etmek istemiş olsa da, ayaklarını yere vurdu ve sessiz kaldı. Xyla asansöre girer girmez, Georgie Clementine'den bir çağrı aldı. "Başkan Xyla, her zaman Josh Batton'ı şirketimize almak istememiş miydiniz? Onun mevcut şirketiyle sözleşmesini yenilemeyeceğine dair bir haber aldım. Bu nedenle, onu bu gece saat sekizde Dreamland Oteli'nin Güney Sisli Göl Odası'nda bir toplantıya davet ettim." "Anlaşıldı." Telefonu kapattıktan sonra Xyla, Jeremy Quest'ten bir çağrı aldı. "Xyla, bir saat sonra eve gel. Konuşmamız gerekiyor." Sesi biraz soğuk geliyordu. *** Xyla Quest eve girdiğinde, içeride kasvetli bir hava vardı. Jeremy Quest, suratı asık bir şekilde kanepede otururken, Emily Quest dizlerinin üzerinde ağlamaya devam ediyordu. May Conner, Jeremy Quest'in yanında oturuyordu. "Sevgilim, Emily'nin sadece aşk yüzünden kör olduğuna inanıyorum. Bunu gelecekte konuşabiliriz," dedi dikkatlice. "Şu anda, en çok kızmanız gereken kişi Xyla Quest olmalı. "Sonuçta, Emily haksız olsa bile, Xyla Quest ailemizi utandıracak bir şey yapmamalıydı. Öyle değil mi?" diye sordu May Conner. Her zamanki gibi, Xyla May Conner'a bakmadan önce ona yaklaştı. "Teyze, gerçekten ne söyleyeceğini biliyorsun. Birinin ablasının nişanlısını baştan çıkarmayı aşk yüzünden kör olmak olarak haklı gösterebilir misin?" May konuşamadı. "Xyla, Emily'nin söyledikleri doğru mu? Bunların hepsini sen mi planladın? "Küçük kız kardeşin hakareti hak edecek bir şey yapmış olsa bile, aileyi bu şekilde ifşa etmemeliydin. "Quest ailesini utandıracağını düşünmedin mi?" Jeremy Quest son derece üzgün görünüyordu. Emily, Xyla ve Tom arasında yaşananlardan dolayı, Quest ailesi ve Sullivan ailesi ülkedeki en büyük şaka haline gelmişti. Jeremy nasıl kızmazdı ki? "Ben değildim," diye açıkladı Xyla. "Bunu Sullivan ailesinin bir rakibinin yapıp yapmadığını nereden bileceksin? Sullivan ailesi üyelerinin hepsinin berbat kişilikleri var. Düşman edinen tek kişi ben miyim?" Jeremy, Xyla'nın gözlerindeki ifadeden doğruyu söylediğini hissetti. "Sensin! Zamanlama çok tesadüfi! Baba, Xyla'nın saçmalıklarını dinleme," diye mırıldandı Emily. "Sevgilim, Sullivan ailesi zaten konuyu araştırıyor. Yakında olayın iç yüzünü öğreneceklerine inanıyorum. Bunu yapan o*ospu çocuğu Sullivan ailesi tarafından halledilecek." May, Xyla'ya doğru baktı. Xyla, May'in o sözleri ona yönelttiğini bilse de, umursamazdı. 'Araştırmak mı? Nasıl bir şey bulabilirler ki?' Sonuçta, haberler Weibo'nun dahili bir çalışanı tarafından sızdırılmıştı. Araştırmaları nereye varacak? Hikayeyi yayan orijinal hesabın zaten sahte bir IP adresi vardı. "Emily Quest, nişanlımı baştan çıkarmış olmanı ve samimiyet eylemlerini yayınlamak için kasıtlı olarak bir video görüşmesi aracılığıyla benimle iletişime geçmiş olmanı zaten görmezden geldim. Sadece bir an sessiz kalamaz mısın?" diye ekledi Xyla. "Ne?" Jeremy öfkelendi. Duyduklarından şok olmuştu. Bu, Xyla'nın neden üç yıl ortadan kaybolduğunu açıklıyordu. Gözlerinin önünde böyle bir davranış sergilendiğinde kim tahammül edebilirdi ki? "Evet. Yine de, Abla yapmamalıydı..." "Kapa çeneni. Başka bir şey söylersen, seni kendi yöntemimle cezalandıracağım." Jeremy sesini yükseltti. "Ablanın adamını baştan çıkarmayı haklı çıkarabileceğini mi düşünüyorsun?" "Sadece adamımı baştan çıkarmakla kalmadı. Video görüşmesi bittikten sonra onları aramaya gittim. Hatta Tom ile birlikte karnıma ve yüzüme bastılar. Bana fiziksel olarak şiddet uyguladılar." Xyla soğuk bir şekilde homurdandı. Jeremy daha da şok oldu. Kalbi Xyla'ya gitti. Xyla o zamanlar ne kadar acı çekmişti? Jeremy, Emily ve Tom'un bu kadar kötü olabileceğini hiç düşünmemişti. "Tabii ki, hepsi bu değil..." Bundan sonra Xyla Quest, siyah Hermes çantasından birkaç kağıt yaprağı çıkardı ve Jeremy'ye teslim etti.