OKLAHOMA ŞEHRİ, OKLAHOMA. Doktor, beyaz önlüğü ve dağınık gri saçlarıyla İsmena'nın yatağının yanında duruyordu. Kahverengi gözlerinde hiç de iyi haberler getirmeyen bir ifade vardı. İsmena onu bekletti. Böylesine kötü haberler verecek bir adamı asla acele ettirmeyecekti. İstediği kadar zamanı alabilirdi; umurunda değildi. Sonunda ağzını açtı. "Bunu söylediğim için üzgünüm, İsmena Cranes, ama Koroner Kalp Hastalığına yakalanmışsın. Çok karmaşık ve sinsi bir şekilde, son aşamadayken kendini belli etti. Seni uzun süre hayatta tutacak tedavilerimiz var, ancak bazı testler yaptıktan sonra, bunlardan en önemlilerine karşı güçlü alerjilerin olduğu ortaya çıktı. Kalbin, umut bağladığımız diğer tedavilere yanıt vermiyor." "Ne diyorsun doktor?" İsmena hiçbir şey anlamamıştı. Ağzını tekrar açmadan önce, en kötü kısma hazırlanıyormuş gibi derin bir nefes aldı. "Açıklamaya çalıştığım şey şu ki… çok zor bir durumdasın. Kalp hastalıkları çok karmaşıktır. Kalbin her an durabilir. Bunu sana söylediğim için çok üzgünüm, Bayan Crane, ama yaşamak için üç ayın var..." Bundan sonra gelen diğer tüm kelimeler ve sesler kulaklarında boğuldu, sadece kök salıp gitmeyi reddedenler hariç. Üç ay... Üç ay... ÜÇ AY!!! Yaşamak için üç ayı var. Bir hafta sonra, bu kelimeler kafasında bir mantra haline gelmişti, değişmeyen iğrenç bir ton gibi çalıyordu. Gecenin karanlığında İsmena, yatak odasının penceresinin önünde durmuş, gece gökyüzüne hakim olan ve seyretmeyi daha da güzelleştiren dolunayı seyrediyordu. Ailesine doktora gittiğini söylememişti. Zavallı annesi, üç ayı dolmadan mezara ağlardı. Peki ya küçük kız kardeşi? Valentina çok depresif olurdu. Kendisinden on yaş küçük olan on altı yaşındaki kız kardeşi, istediği zaman çok asi ve sinir bozucu olabilirdi, ama aynı zamanda ablasını çok seven, çoğu zaman saklamaya çalışsa da tatlı bir kızdı. Babası çok üzülür ve yıkılırdı. Onu okutmak ve diğer faturaları ödemek için birçok kişiden borç almak zorunda kalan babası. Zavallı ailesi... Gözleri yaşlarla doldu ama gözlerini kırpıştırdı, bu konuda bir damla daha gözyaşı dökmemeye kararlıydı. Hastaneye ziyaretinden sonraki üç gün boyunca durmadan ağlamıştı; ağlamanın onu daha sefil etmekten başka bir işe yaramadığını anlamıştı. Ve şimdi evde miydi? Bu ailesini çok şüphelendirecekti. O her zaman neşeli bir insandı. Hayattan daha fazla gülümseme, daha fazla nezaket. Bu her zaman onun sloganı olmuştu ve işe yaramıştı. En azından eskiden. Çevresindeki insanlara göre, kocaman gülümsemesi bulaşıcıydı. Mutluluğa inanıyordu. Doktora gittikten sonra, ailesiyle daha fazla zaman geçirmek için eve dönmüştü. Eve dönüşü bir sürpriz olmuştu çünkü ailesi, tarım şirketindeki gıcık patronuna sekreter olarak ne kadar çok çalıştığını ve ne kadar meşgul olduğunu biliyordu. Bir ay boyunca ofisten izin alıp sadece onlarla vakit geçirmesi onları çok şaşırtmıştı, ama yine de bu duruma çok sevinmişlerdi, bu yüzden kararının mantıklı olup olmadığını sorgulamamışlardı. Ailesinin, en büyük kızlarının tüm sıkı çalışmalardan sonra yirmi altı yaşında bu dünyadan ayrılacağından haberi yoktu. Gözleri ayı ve etrafını saran her yıldızı, hem parıldayan yıldızları hem de kayan yıldızları izlerken, İsmena bir karar verdi. Bir liste. Bir liste yapacak. Ölmeden önce yapmak istediği her şeyin bir listesini yapacak ve o listedeki her şeyi başaracak. Üç ay içinde, hatta daha önce o cadının gelmesini bekleyerek oturmayacak. Yeryüzünde kısa bir zamanı kalmıştı. O zaman bundan en iyi şekilde yararlanacaktı. KRAL KULESİ, NATURİA. Yine dolunaydı. "Evet, evet.... oh, evet!!" Bir kadının zevk çığlığı havayı doldurdu, ardından sert vuruş sesleri geldi. Kalçaların kalçalara çarpma sesi havada o kadar yüksekti ki, o kapalı kapının ardında ne olup bittiği yanlış anlaşılamazdı. Wolfariane'nin ikinci komutanı Alphose, kralın ikametgahı olan devasa, yükselen kalenin birkaç metre uzağında nöbet tutuyor, ara sıra endişeli bakışlarla binaya bakıyordu. Alphose ve birkaç diğer pumalar, dolunay gecelerinde kralın ikametgahını koruyor çünkü kurt adam olan diğer muhafızlar dolunaya yenik düşmüşlerdi. Normal insanlar için, parıldayan yıldızlarla çevrili parlak bir ayla güzel bir geceydi sadece. Naturia'da—özellikle kurt adam klanında—bu bunların hepsi ve daha fazlasıydı. Avlanma ve çiftleşme zamanı. Kurt adamların hiçbir kontrolünün olmadığı ve hayvanlarının temel ihtiyaçlarına yenik düştüğü zaman. Bazıları avlanmak için. Bazıları çiftleşmek için. Özellikle çiftleşmek için. Kurt ele geçirmişti, beslenmek—dişilerle çiftleşmek için. Sikişmek için. Hükmetmek için. Wolfariane zevk ve acının doruklarına ulaşırken güçlü bir kükreme havayı yardı—tekrar—ardından sadece zevki yaşayan bir kadının çığlıkları geldi. Bu, beşinci uzun, sıcak seks turuydu, Alphose aklının bir köşesine not etti. Burada sona erecek miydi? Sorusu, kalçaların kalçalara çarpma sesinin tekrar başlamasıyla yanıtlandı, havayı doldurarak. Bu sefer, son seferkinden bile daha sertti ve şaşırmadı. Kurt adamlar dolunay sırasında doyumsuzdu. Savaşlardaki güçlerine göre iştahlarına uygun dolunay partnerlerini özenle seçerlerdi. Tüm Omegalar—dişi kurtlar—arasındaki en güçlü omega, diğer evlenmemiş alfalar kendilerininkini seçmeden ve ardından diğer kurt adamlar gelmeden önce her zaman Naturia Kralı Wolfariane'e gider. Evli kurtların herhangi bir dolunay partneri seçmesine gerek yoktur. Onlar için bir artı. Kurt adamlar hayatlarında bir kez çiftleşirler. Çiftleştiklerinde, sonsuza kadar çiftleşirler. Her erkek kurt adamın hayali, kendi eşini bulmaktır. Özellikle onun için yaratılmış, sonsuza kadar ona ait olacak bir kadın. Ne yazık ki, eşlerini bulmak asla kolay olmamıştır—bazı erkekler özel dişilerini bulamadan yaşlanmışlardır. "Aaah! Oooooh! Yeeeah!" Omeganın çığlıkları Alphose'nin tekrar Wolfariane'nin kulesine bakmasına neden oldu. Bu çığlıkların yalvarışlara dönüşmesi uzun sürmeyecekti. Durması için yalvarışlar. Bitkinlik yalvarışları. Her zaman duyulmayan yalvarışlar. Wolfariane'e on yıldan fazla hizmet ettikten sonra, Alphose, bir omega ne kadar güçlü olursa olsun, dolunayın etkisi altındaki Wolfariane'nin cinsel açlığına rakip olamayacağını öğrenmişti. Kaç kadın üzerine atılıp ona yatağına götürmesi için neredeyse yalvarsa da, onunla çiftleşirken her zaman yoruldukları ve durması için yalvardıkları noktaya gelirler. Alfa kralları o kadar açgözlüydü. Hiçbir kadın dolunay altında onu tatmin edemezdi. Bazen Alphose, Wolfariane'nin eşinin nasıl görüneceğini merak ediyor. Kesinlikle, insan değil, bir tür olmalıydı. Hiçbir insan alfa kralı kaldıramazdı. Hangi türden gelecekti? Onda bu kadar özel olan ne olacaktı? İşte yüklü bir soru. Alfalarını idare edebilecek miydi? Wolfariane gibi bir adam için ne tür bir dişi yaratılmış olacaktı? Wolfariane kadar güçlü bir adam için yaratılmak için ne kadar güçlü olacaktı? Başka bir derin uluma havayı parçaladı, ardından tiz bir çığlık geldi. Sonra, yalvarışlar başladı. Saatler sonra, sabahın erken saatlerinde dolunay gökyüzünden kayboldu. Ayın kaybolmasının ardından, güçlü bir alfa kurt adamdan güçlü bir salınım uluması ve bir dağ aslanının yüksek kükremesi geldi. Sonra, kutsanmış sessizlik. Hepsi bir eş ve çocuk arzulamayan bir adamdan. Hepsi birçok adamın gücüne sahip bir adamdan. Ve daha fazlası.