OKLAHOMA ŞEHRİ, OKLAHOMA Doktora ziyaretinden iki hafta sonra Ismena Cranes, en iyi arkadaşı Sandra ile yatak odasında oturuyordu. Sandra, arkadaşının kasabaya döndüğünü duyduğunda onu ziyarete gelmişti. Liseden beri, on yıldan fazla süredir arkadaştılar ve Ismena üniversiteden sonra iş arayışıyla şehri terk etse bile, birbirleriyle iletişim halinde kaldılar. Zaman zaman birbirlerini ziyaret ettiler ve birlikte kaliteli zaman geçirdiler. "Hey, buraya geldiğinden beri ne okuyorsun böyle?" diye sordu Ismena en iyi arkadaşına. "Yeni bir kitap. Lanet olsun, bunu okumalısın; mükemmel." Bir sonraki sayfaya çevirdi, kaşları şevkli bir konsantrasyonla çatılmıştı. Ismena, listesindeki on numarasını karaladı. "Hayır, teşekkürler. Ben pas geçeyim. Son on yılda hiç değişmediğine inanamıyorum. Hala var olmayan fantezileri okuyorsun." Kitaplara karşı hiçbir şeyi yoktu, ama en iyi arkadaşı sonsuzluğu peri masalları okuyarak geçirebilirdi. Bu hayat yaşamak için bir yol muydu? "Bu olanı okumalısın. Lanet olsun, kahramana aşığım. O bir alfa." Sandra'nın gözleri hayalperest bir ifade aldı. "Alfa erkeklere karşı kötü bir zaafım var. Onlar tehlikeli ama çok seksi. Bu adamlar var, biliyor musun." Hı hı. "Her zaman pisliklere karşı bir şeyin vardı zaten. Sadece gerçekliği fantezi kitaplarından ayrı tutmayı öğren. Hayvanlara dönüşen adamlar? Evet, kesin." Sandra bir sırıkla bile o ifadeye dokunmuyordu. O tartışma, on altı yaşından beri aralarında yaşıyordu ve onlarla birlikte büyüyüp olgunlaşmıştı. Yaşlanana kadar onlarla birlikte olacak ve ilk ölenle birlikte mezara gidecekti. O ifadeye dokunmasına imkan yoktu. "Şekil değiştirenler baskın, sahiplenici özelliklere sahiptir. Asla partnerlerini aldatmazlar ve sonsuza kadar eşleşirler. O aşk sonsuza kadar canlı kalır, her dolunayda yenilenir." Parıldayan, hayalperest gözler beyaz tavana doğru kaydı. "Yırtıcı şekil değiştirenler bütün bunlara sahip, ama alfalar bunu tamamen yeni bir seviyeye taşıyor. Böyle bir adam istemez misin?" Ismena beyaz kağıdı kaldırdı, başını yana çevirdi ve tamamen değerlendirdi. Kaşları çatıldı. "Evet, tam olarak bundan bahsediyorum." "O ne?" Sandra gözlerini kitabından ayırdı, ona meraklı bir bakış fırlattı. "Yok, bir şey değil." Elini havada indirdi ve doğruca sırtının arkasına götürdü. En iyi arkadaşı şüpheyle gözlerini kıstı. "Şey, o ne, Mena?" Listeyi gizli tutmanın anlamsız olduğunu fark etti Ismena. Tombul, güzel Hispanik arkadaşını çok iyi tanıdığı için, merakı giderilene kadar durmayacaktı. Derin bir nefes alarak Ismena listeyi sırtından çıkardı. "Pekala. Bir liste yaptım," diye itiraf etti. "Liste mi?" diye sordu Sandra, kaşları karışık bir şekilde. "Evet. Liste. Biliyorsun, sana yapacağımı söylediğim liste?" "Liste mi!?" Sandra'nın gözleri yuvalarından fırladı. Sesi kısık bir çığlıktı. Telefonunu bir kenara koyarak, geri dönüp arkadaşına bakmadan önce kimsenin duyma mesafesinde olmadığından emin olmak için etrafına baktı. "Sen ciddi miydin!?" İki katlı eski ama iyi görünümlü evde ikisi dışında kimse yoktu. Ismena başını salladı. "Evet, ciddiydim." "Göster bana, göster bana," Arkadaşı beyaz kağıda atladı ve Ismena ona verdi. Kağıdı açtı ve gözleri etrafta dolaştıktan sonra kelimelere sabitlendi. "Önümüzdeki üç ay için yapılacaklar listem mi?" diye yüksek sesle okudu Sandra. Arkadaşına bir bakış fırlattı. Ismena omuz silkti. Başı tekrar kağıda döndü ve yüksek sesle okumaya başladı. "Bir: Bir kulübe git ve eğlen. İki: Tamamen yabancı biriyle tek gecelik ilişki yaşa." Duraksadı. Arkadaşına baktı. "Ciddi misin? Tamamen yabancı biriyle seks yapacaksın?" "Evet. Hem de akıllara zarar bir seks." Omuz silkti. "Ne zaman seks yaptığımı hatırlamıyorum bile, çünkü her zaman çalışıyordum ve düzgün bir ilişkiye vaktim yoktu. Bu yüzden, önümüzdeki ayları en iyi şekilde değerlendireceğim. Bu sefer, vahşi olmak istiyorum." Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve gözleri hayalperest bir ifade aldı. "Vahşi istiyorum - tamamen karakter dışı bir şey. Hatta anal bile deneyebilirim. Yeterince uslu kız oldum." "Hı hı," Sarah arkadaşının mantıklı konuştuğunu onaylar gibi başını salladı ve başını tekrar kağıda indirdi. "O vahşi kızın her zaman içinde olduğunu biliyordum; sadece biliyordum. Bir yabancıyla seks yapmayı tavsiye edebilirim, ama analı hiç tavsiye etmiyorum. Bu sağlığını tehlikeye atmak olur." Ismena, sağlığım hayal edebileceğinden daha fazla tehlikede türünden bir şekilde homurdandı, ama ağzını kapalı tuttu. "Üç: Patronuma bir pislik olduğunu söyle. Kaşlar kalktı. "Dört: Ömür boyu süren bir korkuyu yen." Homurdanır, sonra ekler, "Bu yükseklik korkusu olacak. Sadece skydiving yap." "Yapmayı planlıyorum." "Beş: Ormanda kamp yap. Altı: Bir plajda ata bin. Hı hı, hı hı, sanki ata binebiliyormuşsun gibi. Yedi: Viral olacak çıplak bir video çek." Duraksadı. Alay etti. "Ciddi değilsin." Ismena bir hip-hop şarkısı açtı ve arkadaşına şarkılı bir şekilde cevap verirken şarkıya eşlik etmeye başladı. "Çok... ciddiyim! Çok ciddiyim!" diye şarkı söyledi, arkadaşına geniş bir gülümseme fırlatarak. "Merak etme, yüzümü göstermeyeceğim." "Tsk, tsk, tsk. Çıldırdın. Kesinlikle çıldırdın. Sekiz: Sürekli bir sevişme arkadaşı edin?" Sandra başını salladı. "Sadece bir aptal için sürtük olmak istediğini söyle." "Evet. Bu aşağı yukarı her şeyi özetliyor." Her neyse, bekar kalmanın anlamı yoktu. Gelecekteki kocası kim olursa olsun, onun için sürtük olmak için vakit yoktu. "Ve, son ama en önemlisi... Dokuz: Bir vasiyet yaz." Duraksadı. "VASİYET YAZ!? CİDDİ MİSİN!?" Ismena bir omzunu kaldırdı ve düşmesine izin verdi. "Bu bana 'kötü' titreşimler veriyor. Neden vasiyet yazıyorsun? Sadece işten izindesin. Ölmüyorsun." Sandra titredi. "Hayır, bu sonuncuyu iptal ediyorum." Ismena beyaz kağıdı arkadaşından aldı ve umarım çok zorlama gelmeyen geniş bir gülümseme sundu. "Sadece eğlence için, tamam mı? Kendime bu kadar uzun zamandır vakit ayırmadım. Çılgın şeyler yapmak ve en iyi şekilde değerlendirmek istiyorum." "Tamam, tamam, sen öyle diyorsan. Sadece ne yaptığını bildiğini umuyorum." Sandra teslim olurcasına ellerini kaldırdı. Ismena sırıttı. O vahşi gülümsemesi, on yıl sonra bile ona tanık olan herkesin kalbini çalıyor. Sandra, o gülümsemenin arkadaşının yüzünü nasıl aydınlattığına ve onu olağanüstü güzel gösterdiğine alışamamıştı. "Ne yaptığımı biliyorum, bebeğim." Bununla birlikte, döndü ve dansına devam etti. Sandra, pürüzsüz dans hareketleri yaparken arkadaşına tepeden tırnağa baktı. Yirmi altı yaşında olan Ismena, her zaman dolgun ve kıvırcık olan vahşi, muhteşem sarı saçlarıyla çok güzeldi ve şekillendirmek ve uysallaştırmak zordu. Arkadaşı her zaman saçını düzenli tutsa da, şekilli veya bakımsız olsun, çok çekiciydi. Ismena bütün gece yatakta yuvarlandıktan sonra uyandığında bile iyi görünüyordu. Erkeklerin baktığı büyük bir poposuyla öldürücü kıvrımlara da sahipti. 'Kusuru' burnundaki çiller ve minyon yapısı olurdu. Bir metre altmış beş boyuyla kesinlikle dev bir kadın değildi. Kişilik olarak, arkadaşı her zaman eğlenceli ve çok komikti, ama özellikle yabancıların önünde çok sosyal değildi ve dışa dönük bir tip de değildi. Ismena her zaman sosyal hayattan, flörtlerden ve kulüplerden ziyade işe ve hayattaki başarıya odaklanmıştı. Ani yeni kararının altında yatan daha fazlası mı vardı, yoksa bu sadece işten izni sırasında tamamen farklı bir şey yapma hevesi miydi? "Fazla düşünmeyi bırak, bebeğim," Ismena arkadaşına bir bakış atmadan şarkılı bir şekilde söyledi. "Patronuna pislik dedikten sonra kovulacağını biliyorsun, değil mi?" "Kim umrunda ki?" Ismena eğildi ve müziğin ritmine göre kalçalarını oynattı. "Kesinlikle ben değil." "Peki, listendeki maddeleri nasıl işaretlemeyi planlıyorsun? Oklahoma'da kulübe gidip sevişeceğini söyleme sakın? Ailen bir kıyamet koparır." Ismena alay etti. "Hayır, aptal. New York şehrine bir haftalık tatile gidiyorum. Uçuşu da bir hafta önceden ayarladım zaten. Gelecek hafta gidiyorum." Sonunda, Sandra gülümsedi. "Peki o zaman, alışveriş ve hazırlanma konusunda sana yardım edeceğim. Asla Uyumayan Şehre git ve bizi gururlandır. Bu tatilinin veya görevinin hakkında bir his var içimde." "Ne tür bir his?" diye sordu şüpheyle. "İyi bir his mi kötü bir his mi emin değilim, ama bu görevin hayatını sonsuza dek değiştireceği gibi bir his var içimde."