BÖLÜM 1 Arabadan inip yavaşça konağa doğru yürüyorum. Ellerim titriyor ve vücudum terliyor. Hâlâ bittiğine inanamıyorum. Ondan sonunda boşandığıma. Bunun kanıtı şu anda çantamda duruyor. Son belgeleri ona getirmek ve Noah'ı almak için buradaydım. Eve girerken, kısık seslerin sesini takip ediyorum ama mutfağın yakınına geldiğimde duruyorum. Şu anda onları net bir şekilde duyabiliyorum ve duyduklarım ruhumu buzla kaplıyor. "Hâlâ neden benimle ve anneyle yaşayamadığını anlamıyorum?" diye soruyor Noah babasına. Titreyen ellerim göğsüme gidiyor. Kalbim sesindeki üzüntüyle kırılıyor. Onun için her şeyi yapardım ama bu boşanma kaçınılmazdı. Evliliğimiz bir hataydı. Bizimle ilgili her şey bir hataydı. Sadece gerçeği görmem biraz zaman aldı. "Nedenini biliyorsun Noah, annenle ben artık birlikte değiliz" diye cevaplıyor babası yumuşak bir sesle. Gerçekten de tuhaf. Evliliğimiz boyunca bana bir kez bile yumuşak bir şekilde konuşmamıştı. Her zaman soğuktu. Her zaman düz ve herhangi bir duygudan yoksun. "Ama neden?" "Bu tür şeyler olur" diye mırıldanıyor. Noah'ın daha fazla soru sormaması için onu anlamaya çalışırken yüzünün asıldığını hayal edebiliyorum. Ama Noah benim oğlum. Merak ve sorgulama kanında var. "Onu sevmiyor musun?" Basit ve içten sorusuyla nefesim kesiliyor. Bir adım geri atıp duvara yaslanıyorum. Kalbim hızla atarken cevabını bekliyorum. Cevabını biliyordum. Her zaman ne olduğunu biliyordum. Noah hariç herkes muhtemelen o lanet cevabı biliyor. Gerçek şu ki beni sevmiyor. Hiç sevmedi ve hiç sevmeyecek. Bu gün gibi ortadaydı. Bunu bilerek bile cevabını duymak istedim. Oğlumuza gerçeği mi söyleyecek yoksa ona yalan mı söyleyecekti? Boğazını temizliyor, belli ki oyalanıyor. "Noah..." "Baba, anneyi seviyor musun, sevmiyor musun?" diye soruyor Noah tekrar, sesi kesin. Yenilgiyle iç çektiğini duyuyorum. "Bana seni verdiği için onu seviyorum" diyor sonunda. Bu bir cevap değil, bir yatıştırmaydı. İçimi dolduran acı dalgasına karşı gözlerimi kapatıyorum. Bunca zamandan sonra. Hâlâ acıtıyor. Kalbimin yeniden kırıldığını hissediyorum. Neden içimde küçük bir parçanın cevabının farklı olmasını umduğunu bilmiyorum. O üç kelimeyi bana hiç söylemedi. Ne evlendiğimizde ne de Noah'ı doğurduğumda, ne de geçen yıllarda ya da birlikte uyuduğumuzda. Evliliğimiz boyunca kendini tuttu. Ben ona her şeyimi verdim ama o bana acı ve kalp ağrısından başka hiçbir şey vermedi. Evliydik ama iki kişi yerine evliliğimizde üç kişiydik. O, ben ve hayatının aşkı. Dokuz uzun yıldır bırakmayı reddettiği kadın. Gözlerim yaşlarla doluyor ama onları siliyorum. Ağlamaktan bıktım. Beni istemeyen bir adamın peşinden koşmaktan bıktım. "Kimse sana başkalarının konuşmalarını dinlemenin kabalık olduğunu söylemedi mi?" Derin sesi sessiz boşluğu yarıyor. Bu süreçte düşüncelerimi bölüyor. Omuzlarımı dikleştirip mutfağa giriyorum. Orada mutfak tezgahının yanında duruyor. Artık eski kocam olan Rowan Woods. Alaycı gri gözleri beni olduğum yere mıhlıyor. Gözlerim oğluma kayıyor. Gururum ve sevincim. Hayatımdaki tek iyi şey. Yakışıklılığı kesinlikle babasının sayesinde. Benim kahverengi saçlarım ve onun delici gri gözleri var. "Merhaba" onlara küçük bir gülümseme veriyorum. "Merhaba anne" Noah yarım yediği sandviçi bırakıp tezgahtan atlıyor. Bana doğru koşuyor ve göbeğime sarılıyor. "Seni özledim." "Ben de seni özledim, aşkım" ondan uzaklaşmadan önce alnını öpüyorum ve yemeğine geri dönüyor. Orada garip bir şekilde duruyorum. Burası eskiden evimdi ama şimdi buraya ait değilmişim gibi hissediyorum. Sanki ait değilmişim gibi. Gerçekte ise hiç ait olmadım. Bilinçli ya da bilinçsiz, bu evi AKLINDA O ile inşa etti. Burası ONUN hayalindeki eviydi, renk düzenine kadar her şey. Bu, onu bırakmayı planlamadığının ilk işareti olmalıydı. Bana olan sevgime karşılık vermeyeceğinin. "Burada ne yapıyorsun?" diye soruyor sinirle ve saatine bakıyor. "Noah ile olan zamanımı bölmeyeceğine söz vermiştin." "Biliyorum... Boşanma kararını bugün aldım ve Noah'ı alırken sana da bir kopyasını getirebileceğimi düşündüm." Yüzü buz gibi oluyor ve dudakları ince bir çizgi oluşturuyor. Bana her böyle baktığında, içimden bir parça kırılıyor. Kendimi bildim bileli onu seviyorum ama bu onun için hiçbir şey ifade etmiyor. Defalarca kalbimi kırdı ve ruhumu paramparça etti. Onu sevmeye devam ettim. Tutundum. İşlerin değişeceğini düşünerek, ama değişmediler. Evlendiğimizde sonunda aşkı bulacağımı düşünmüştüm. Çocukluğumdan beri özlemini duyduğum aşkı. Yanılmışım. Evlilik bir kabusa dönüştü. Her zaman geçmişinin hayaletiyle savaşıyordum. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım asla yetişemeyeceğim bir kızın hayaletiyle. Göğsümü ovuyorum. Oraya hapsolmuş acıyı hafifletmeye çalışıyorum. Fayda etmiyor. Aylar geçmesine rağmen hâlâ canımı yakıyor. "Noah, odana gidebilir misin? Annenle konuşmamız gereken bir konu var" diyor Rowan dişlerini sıkarak, ağzından anne kelimesi tiksintiyle çıkıyor. Bir dakika ikimize bakıyor sonra başını sallıyor. "Kavga yok" diye emrediyor gitmeden önce. Ona seslenemeyeceğim kadar uzaklaştığı anda Rowan öfkeyle yumruğunu tezgaha vuruyor. Gri gözleri bana seslenirken buz kesiyor. "Oğlumla geçirdiğim zamanı bölmek yerine onları lanet ofisime gönderebilirdin" sözleri dudaklarından hırlayarak dökülüyor. Elleri yumruk olmuş ve bana patlayacakmış gibi görünüyor. "Rowan..." diye iç çekiyorum, cümleyi tamamlayamıyorum. "Hayır. Lanet olası Hayır! Dokuz yıl önce hayatımı alt üst ettin, o lanet olası boşanmayı istediğinde tekrar yaptın, bu beni incitmenin bir yolu muydu? Seni sevemediğim için beni oğlumdan ayırmak mıydı? Haber flaşı Ava, senden nefret ediyorum." Bitirdiğinde soluyor. Öfkeli sözler ağzından kurşun gibi fırlıyor ve doğrudan bana isabet ediyor. Kalbime saplandıklarını hissediyorum. Her kelime zaten kırılgan olan kalbimi parçalıyor. "B-ben..." Hâlâ sevdiğiniz adam size nefret ettiğini söylediğinde ne söylenebilir ki? "Sadece lanet evimden çık... Noah ile olan zamanım bittiğinde onu eve getireceğim" diye tersliyor. Boşanma kararını tezgaha bırakıyorum. Özür dileyecektim ki telefonum çalıyor. Çantamdan çıkarıp arayan numarayı kontrol ediyorum. ANNE. Önemli bir şey olmadıkça beni asla aramazdı. Ekrana dokunup telefonu kulağıma götürüyorum. İç çekiyorum "Anne..." Cümlemi bitirmeme fırsat vermiyor. "Hemen hastaneye gel! Baban vuruldu" diyor neredeyse histerik bir şekilde ve telefonu kapatıyor. Telefonum elimden kayıyor. Şoktayım. "Ne oldu?" sesi beynime nüfuz ediyor. Kalbim hızla atarken, telefonumu yerden alıp ona cevap verirken yukarı bakmıyorum. "Babam vuruldu."