Hiç kalbinizin bir kıyma makinesine atılmış gibi olduğunu hissettiniz mi? Onlara bakarken şu an tam olarak böyle hissediyorum. Kalbimin paramparça edildiğini hissediyorum. Eğer bu işe yaramaz organ parçasını alıp fırlatıp atabilseydim, yapardım. Çünkü içimde kopan acı tarifsizdi. Kaçmak istedim. Gözlerimi kaçırmak istedim, ama yapamadım. Gözlerim onlara sabitlenmişti ve ne kadar kaçırmak istesem de sanki oraya yapışmışlardı. Önümde sergilenen o sevgi dolu sahneye. Onların ayrılmasını izliyorum. Rowan'ın gözleri, hayatının aşkına bakarken yumuşuyor. Onun yüzünü ellerinin arasına alırken izlemeye devam ediyorum. Onu kendine yaklaştırıyor. Onu öpmüyor, sadece alnını alnına dayıyor. Huzurlu görünüyor. Sanki uzun bir aradan sonra sonunda evine dönmüş gibi. Sanki sonunda tamamlanmış gibi. "Seni özledim" dudaklarından dökülen kelimeleri okuyorum. Eğer farklı bir durumda tanışsalardı, evli olduğumuz zaman tanışsalardı aralarında neler olurdu hayal etmek istemiyorum. Beni aldatır mıydı? İçimin bir kısmı bu düşünceyi reddetmek istiyor ama emin olamıyorum. Ne de olsa, bahsettiğimiz Emma'ydı. Rowan onun uğruna cehenneme gidip geri dönerdi. Daha fazla dayanamayarak ayağa kalkıp dışarıya koşuyorum. Dışarı çıktığım anda gözyaşlarım akmaya başlıyor. Kahretsin, canım yanıyordu ve bu acıyı nasıl uyuşturacağımı ya da durduracağımı bilmiyordum. Ama kimi suçlayabilirdim ki? Bana ait olmayan bir adama aşık olmakta suçlu olan bendim. "Lütfen dursun. Acıyı durdur" beni dinleyecek hangi yüce güç varsa ona yalvarıyorum. Ancak bir cevap yok. Bir teselli yok. Ellerim göğsüme gidiyor. Göğsümün sıkıştığını hissediyorum. Ne kadar çabalarsam çabalayayım ciğerlerime yeterli havayı alamıyorum. Yavaş yavaş ölüyormuş gibi hissediyordum. Yavaş yavaş soluyormuş gibi. "Sana ait olmayan bir adamı istediğinde olan budur" alaycı sesi sisi delip geçiyor. "Ne istiyorsun Travis... Eğer buraya benimle dalga geçmek ya da değerli küçük kız kardeşinden uzak durmamı söylemek için geldiysen, kıçını alıp ailenden olduğun hastaneye geri dönebilirsin. Burada senin için hiçbir şey yok" gözyaşlarıyla ıslanmış gözlerimi siliyorum ve maskemi geri takıyorum. Onun beni ağlarken görmesine izin vermeyeceğim. Onlara benim yıkıldığımı görme fırsatı vermeyeceğim. Sözlerime şaşırıyor. Şaşkınlığı yüzüne kazınmış durumda. Sanırım ona karşılık vermemi hiç beklemiyordu. "Sadece Rowan'ın her zaman Emma'ya ait olduğunu anladığından emin olmak istiyordum. Senin bencilliğin onu ondan aldı ama şimdi birlikte olabilirler. Umarım onların mutluluğunun önüne geçmezsin. Bunu çoktan hak ettiler" Alaycı bir kahkaha atıyorum. "Ah, merak etme, bir daha kimsenin yoluna çıkmayacağım. Bundan sonra, hiç kimse beni görmek ya da bana katlanmak zorunda kalmayacak" diye mırıldanıyorum acı bir şekilde. Bana bakıyor. Kaşları şaşkınlıkla çatılmış. "Ne demek istiyorsun?" Yorgundum ve tek istediğim uyuyup bu günün hiç yaşanmamış olmasını unutmaktı. Kendimi uykuya ağlayacağım, sonra dinlenmiş ve önümüzdeki birkaç güne hazır bir şekilde uyanacağım. "Anneme defin hazırlıklarına yardım edeceğimi söyle, tabii ki yardımımı isteyecek mi bilmiyorum. Ve kız kardeşine benden selam söyle" Bununla birlikte, uzaklaşıyorum. Arabama doğru gidiyorum. Travis'in adımı seslendiğini duyabiliyorum ama arkamı dönme zahmetine girmiyorum. Sadece eve gidip huzur içinde parçalanmak istiyordum. Arabama binip eve sürüyorum. Rowan bana Noah'ın annesiyle olduğunu söylemişti. Beni içtenlikle nefret eden başka bir kişiyle uğraşmak istemiyordum. Güvendeydi, bu yüzden onu yarın alacağım. Eve rekor sürede varıyorum. Orada yalnız olmak bana ne kadar yalnız olduğumu hatırlattı. Beni teselli edecek ya da bana bakacak kimsem yok. Beni sevecek kimsem yok. Noah dışında kesinlikle kimsem yok. Taze gözyaşları yüzümden aşağı akmaya başlıyor. Ağlamaktan o kadar yoruldum ki, ama durduramıyor gibiyim. Keşke zamanda geri gidebilseydim ve işleri değiştirebilseydim. Belki şu anda beni gerçekten seven bir adamla evli olurdum. Ama geçmiş hakkında olan şey bu. Bir kere oldu mu, asla değiştiremezsin. ***************************** Babamın ölümünün üzerinden üç gün geçti ve herkes karmakarışık durumda. Herkes için şok oldu. Tanınmış ve sevilen bir adamdı. Bu yüzden herkes onun kaybını hissediyordu. O günden beri Rowan'ı görmedim. Ancak defalarca aradı ama aramalarını görmezden geldim. Muhtemelen şu anda aşkla dolu ve Emma'nın kollarında. Muhtemelen çoktan onunla yaşamaya başlamıştır bile. Bunu yüzüme vurmasına ihtiyacım yoktu. Bu acı düşünceleri silkeleyerek siyah elbisemi fermuarlamaya odaklanıyorum. "Anne?" Noah'ın sesi arkamdan geliyor. Gözlerinde yaşlarla onu bulmak için dönüyorum. Onunla aynı seviyede olmak için diz çöküyorum. "Ne oldu aşkım?" diye soruyorum ona. "Onu çok özledim. Bu Cumartesi onunla balığa gidecektik" sesi titriyor ve acısından kalbim kırılıyor. James Sharp benim için berbat bir baba olmuş olabilir ama oğlum için harika bir dedeydi. Noah'ı göğsüme bastırıyorum ve gözyaşları elbisemi ıslatırken teselli edici sözler fısıldıyorum. "Onu özlediğini biliyorum ama o şimdi meleklerle birlikte ve seni yukarıdan her zaman kollayacak. Unutma, o asla gerçekten gitmiş olamaz çünkü o burada yaşıyor..." Göğsüne dokunuyorum. "Ve burada" kafasına dokunuyorum. "Ayrıca, senin ağlamanı istemezdi. Onu üzmek mi istiyorsun?" Nazikçe soruyorum ve başını sallıyor. "Güzel, işte yapacağımız şey. Üzgün olmak yerine, onunla olan tüm harika anılarımızı hatırlayacağız, tamam mı?" Onunla çok az iyi anım var ama Noah'ın çok vardı. Onlara sıkı sıkıya tutunmasına yardım edeceğim. "Tamam" Gözyaşlarını yüzünden siliyorum ve ayağa kalkıyorum. Çantamı alıp ona elimi uzatıyorum. Elimi tutuyor ve bana yukarı bakıyor. "Şimdi, hadi gidelim ve dedene uygun bir veda edelim" Bana küçük bir gülümseme veriyor ve bununla birlikte ayrılıyoruz. Veda etme zamanı gelmişti.