Aria Bu ne kadar da lanet olası güzel! Ethan'ın bizim için ayırttığı süitin ortasında dönüyorum. Lüks halı, kadife perdeler, parıldayan avizeler... Sanki bir dergiden fırlamış gibi. Okulum Crescent Wolves Akademisi'nin ev sahipliği yaptığı yıllık Noel gemi turu, hayal ettiğim ama asla yaşayacağımı düşünmediğim her şey. Ben, Aria Whitlock, burada lanet olası bir gemide miyim? İmkansız. On sekiz yaşında, değersiz bir omega olarak, beni umursamayan bir dünyada sürünüyorum. Ama bu gece? Bu gece, hiç kimse değilim. Hayır. Bu gece, Alfa Ethan'ın eşiyim. Benim Ethan'ım, Full Moon Pack'in gelecekteki Alfacı, benim şahsi parlak zırhlı şövalyem. Ay Tanrıçası sonunda beni görmezden gelmeyi bırakmış olmalı. Elhamdülillah! "Aria, kıçını kımıldat! Bu gidişle karşılama partisini kaçıracağız." Mia'nın sesi beni düşüncelerimden sıyırıyor. Vahşi kızıl bukleleri zıplayarak içeri dalıyor, zümrüt yeşili elbisesi içinde ateşli bir fırtına gibi görünüyor. Hemen arkasında, yumuşak sarı saçları ve utangaç gülümsemesiyle tam tersi olan Lily, sade mavi bir tuvaletle salınıyor. Onlar benim en iyi arkadaşlarım... Bütün lanet olası sürünün içinde bana bir pislik yerine insan gibi davranan tek kişiler. "Vay canına," Lily'nin mavi gözleri süiti incelerken büyüyor. "Senin ve Alfa Ethan'ın odası bizimkinden çok daha güzel." "Çünkü Ethan benim mutlak en iyiyi deneyimlememi istedi," diye ciyaklıyorum, neredeyse ayak parmaklarımın üzerinde zıplıyorum. Mia dramatik bir şekilde öğürüyor. "Iyy, sanki bazı cringe romantik komedilerdeymişsin gibi ses çıkarıyorsun. Kusmadan kes şunu." "Kapa çeneni, Mia," diye karşılık veriyorum, sırıtarak. Odayı kendi malıymış gibi yatağa yığılıyor. "Bak, sadece söylüyorum, Alfa Ethan bu gece kendini aşmalı. Seni saklamayı bırakması için sonsuza kadar bekledin. Eğer bir saçmalık yaparsa, Alfa-olası yüzünü tekmelerim." "Mia!" Lily şaşkınlıkla nefes alıyor, şok olmuş görünüyor. "Nazik ol! Bu Aria için büyük bir gece." "Ben nazik davranıyorum," diye omuzlarını silkiyor Mia. "Sadece gerçekleri belirtiyorum. Alfa Ethan aylardır ayak sürüyor. Ve ona ne kadar güvenebileceğimi bilmiyorum." "Kes şunu," diye iç çekiyorum, sesimi sabit tutmaya çalışarak. "Bana söz verdi, tamam mı? Bu gece herkese söyleyeceğini söyledi. Sonunda oluyor." Mia, tartışmak ister gibi bir kaşını kaldırıyor, ama Lily kolunu yakalıyor. "Bırak, Mia. Aria'nın gecesinin tadını çıkarmasına izin ver." Mia gözlerini deviriyor ama dilini tutuyor. Uzun siyah saçlarımı kabartıp çiçekli elbisemi düzelterek aynaya geri dönüyorum. Gösterişli bir şey değil - sadece sahip olduğum en güzel şey. Ethan gösterişli kıyafetleri umursamadığımı biliyor ve ayrıca, bu gemi seyahatine gelmemiz için bana ve arkadaşlarıma zaten para ödedi. Bu fazlasıyla yeterli. —--- Parti salonu sanki bir filmden fırlamış gibi. Her açıdan Noel ışıkları parlıyor. Hava tarçın çam ağaçları gibi kokuyor. Ve herkes öldüresiye giyinmiş. Ve demek istediğim herkes. Bunlar en iyi kurt adam akademilerinden gelen elit çocuklar. Gelecekteki Alfacılar ve Betalar, mükemmel giyinmiş halleri ve sinir bozucu derecede mükemmel hayatları. Ben, Mia ve Lily mi? Buraya ait değiliz. Allah kerim! "Belki de süitte kalmalıydık," diye mırıldanıyor Lily, geniş gözleri odanın içinde dolaşıyor. "Hayır," diyor Mia kesin bir şekilde. "Buradayız, bu yüzden sahipleniyoruz. Dik durun, bayanlar. Bu ukala pisliklerin kendinizi küçük hissetmenize izin vermeyin." Lily tereddütle başını sallıyor. Ve ben de aynısını yapmaya çalışıyorum. Ama fısıltılar, bakışlar ve yargılayıcı parıltılar... Her şey çok fazla. "Ben şimdi Ethan'ı bulacağım," diye hızlıca söylüyorum. "Sizler biraz içecek alın. Daha sonra size yetişirim." "İyi şanslar," diyor Lily, yumuşak gülümsemesi beni biraz daha cesur hissettiriyor. "Başaracaksın, gelecekteki Luna," diye ekliyor Mia sırıtarak, ama demek istediğini anlayabiliyorum. Gelecekteki Luna. Kelimeler kalbimin çırpınmasına neden oluyor. Kalabalıkta Ethan'ı arayarak partide dolaşıyorum. Kurtum gergin bir şekilde kıpır kıpır, zihnimin arkası bir şeylerin ters gittiği gibi kaşınıyor. Silkelenip atmaya çalışıyorum. Ethan bir yerlerde, muhtemelen beni bekliyor. Birkaç dakika sonra, hokey takım arkadaşlarının bir köşede rahatlayıp bir şeye güldüklerini görüyorum... Yaklaşırken rahatlama beni kaplıyor. "Hey, millet. Ethan'ı gördünüz mü?" Garip bir gülümseme başarabiliyorum. Kahkaha duruyor. Bana bakış şekilleri... Sanki ayakkabılarının altındaki bir pislikmişim gibi. Bu cildimi ürpertiyor. "Neden şuraya bakmıyorsun?" Onlardan biri salonun karanlık bir köşesine doğru başıyla işaret ediyor. Diğerleri kıkırdıyor. Biri hariç. Shadow Pang sürüsünün Alfacısı Lucas. Duvara yaslanmış, kolları kavuşmuş. Yoğun gri gözleri, okunamaz bir ifadeyle bana sabitlenmiş. Lucas Russo, hokey takımının kaptanı. Kötü şöhretli playboy ve Ethan'ın baş düşmanı. Gülmüyor ya da gülümsemiyor... Sadece bilmediğim bir şeyi biliyormuş gibi bana bakıyor. Kurtum Gail, bakışları altında rahatsızca kıpırdanıyor. Ama onu görmezden geliyorum. "Teşekkürler," zoraki bir gülümseme yapıyorum, köşeye doğru dönüyorum. Kalabalığın arasından geçiyorum, midem aniden düğümleniyor. Ve sonra onu görüyorum. Ethan. Benim Ethan'ım... Elleri Vanessa'nın üzerinde, Akademinin ponpon kız başkanı, okuldaki en popüler kız ve benim kişisel kabusum. Bir eli kıçını sıkıyor... Sıkıyor, diğer eli göğüslerini okşuyor, sanki nefes alması gereken hava oymuş gibi onu öpüyor. Kalbim paramparça oluyor.