"Elektriği kesin!" Christian nihayet nefesini topladı ve bağırdı. Ancak o zaman biri hızla elektriği kapatmaya gitti. Elektriğin kesilme sesi salonda yankılandı ve salonu karanlığa gömdü. Ama Helen ve iki adamla olan sahne tam iki buçuk dakikadır oynuyordu. Kapkara salonda artık kimse gülümsemesini saklayamadı. "Sen hallet," diye emretti Christian, ayrılmaya çalışmadan önce Jeffrey'e. Ama kendi başına yürüyemiyordu ve hizmetkarlar tarafından arka kapıya doğru desteklenmek zorundaydı. Yüzyıldır gururlu olan Berry ailesinin itibarı, yetmişinci doğum gününde lekelendi. Her zaman hayattan daha çok onura değer veren biri olarak, orada bir saniye daha kalmak istemiyordu. Jeffrey öne çıktı ve kalabalığa seslendi: "Bu geceki rahatsızlık için özür dileriz. Daha sonra telafi edeceğiz. Parti bitti. Lütfen şimdi ayrılın." "Ve tabii ki, gitmeden önce lütfen telefonlarınızdaki tüm fotoğraf ve videoları silin. Hepimiz bugün burada olanları unutalım. Çok minnettar oluruz." Eski bir asker olan Jeffrey, sinirlenmesine gerek kalmadan saygı uyandırıyordu. Herkes sessizce uydu. Vaporleon Şehrinde kimse Berry ailesine karşı gelmeye cesaret edemezdi. Telefonlarını temizleyip Berry ailesinin hizmetkarları ve güvenlik görevlileri tarafından kontrol edildikten sonra misafirler ayrıldı. Salonda işler yoluna girdikten ve hizmetkarlar ile güvenlik görevlileri işleri göz altında tuttuktan sonra Jeffrey, Christian'ı bulmak için arka kapıdan çıktı. ***** Karanlıkta bir el Lea'ya uzandı. Yukarı baktı ve Alfred'i gördü. Etraftaki ışıklar yüzüne gölgeler düşürüyordu, yarısı gizlenmişti ama endişeli gözleri sıcak görünüyordu. Elini onun eline koydu. Eli biraz soğuktu ama teninin hissi kalbinin hızla çarpmasına neden oldu ve aynı zamanda ona huzur verdi. Ancak şimdi olan her şeyin gerçek olduğuna gerçekten inanıyordu. "Bayan Lea, lütfen kalkın." Biri arkadan ona yardım etti. Bugünkü misafirlerin çoğu daha yaşlıydı ve Lea'nın yaşında çocukları vardı. Bazıları sempati duymadan edemedi ve Lea'ya el uzattı. Ayağa kalktı, gözyaşlarını sildi. "Teşekkür ederim, hanımefendi." "Yüzündeki kesik oldukça derin. Hastaneye gidip kontrol ettirmelisin. Böyle güzel bir yüz, yara izi kalması yazık olur," dedi biri. Başını salladı ve teşekkür etti. Etraftaki insanlar heyecanla konuşmaya başladı. "Helen'in yüzyılda bir gelen dahi, en iyi öğrenci olması gerekmiyor muydu?" "Evet, on altı yaşında yapay bir beyin geliştirdi. Bu yüzden Berry ailesi ve Fraley ailesi son yıllarda bu kadar hızlı büyüdü." "Böylesine bir dahi... Özelde böyle olacağını kim düşünebilirdi? Hımm, çok genç ve utanmaz. Dışarıdan biri olarak bile utanıyorum." "Ugh, gerçekten göz zevkimi bozdu. Bunu gördükten sonra gözlerimi nasıl temizleyeceğimi bilmiyorum." "Matilda kusursuz, dahi bir kızı olduğu için çok kibirli. Meğer kızı aslında böyleymiş." "Aynen. Artık kızlarımızın onunla oynamasına izin veremeyiz." "Ve Matilda bana her zaman bir kız çocuğunu nasıl yetiştireceğim konusunda ders verirdi. Ne kadar da komik!" "İnanabiliyor musunuz? Matilda böyle bir kadın çıktı!" "Evet, güzel, yetenekli, becerikli, her zaman zirvede. Ama Bayan Lea'ya karşı bu kadar kirli oyunlar oynayacağını kim bilebilirdi ki." "Bayan Lea'nın on dokuz yıl önce Berry ailesine getirildiğini hatırlıyor musunuz? Matilda alenen onu kendi kızı gibi davranacağına söz vermişti. Hepimiz onun çok iyi kalpli olduğunu, başka bir kadının çocuğunu büyüttüğünü düşünmüştük." "Doğru, o zamanlar bizi ağlatmıştı. Herkes onu hem içten hem de dıştan güzel olduğu için övmüştü." "Zavallı Bayan Lea. Görünüşe göre yıllar boyunca birçok kez taciz edilmiş olmalı." Bu hanımlar ve çocukları yıllardır Matilda ve kızının gölgesinde yaşamış, baskı altında hissetmişlerdi. Şimdi nihayet içlerini dökme fırsatı buldular. Lea bütün bunları duyarken gözlerinde bir gülümseme belirdi. Bu savaşı güzel bir şekilde kazanmıştı. Matilda ve mükemmel kızının maskesi düşmüştü. Vaporleon'un yüksek sosyetesindeki itibarları yerle bir olmuştu. Ve bu sadece başlangıçtı. Lea Alfred'e "teşekkür ederim" dedi ve arka kapıya doğru koştu. Arka bahçenin otoparkında Christian, Jeffrey'i bekliyordu. Luxora arabası çalıştı ve eski konağa doğru yola çıktı. "Dede, dede!" Arabanın önüne koştu, kolları açık bir şekilde durdurmaya çalıştı. Araba geçerken ona çarptı, yere düşürdü ama umursamadı. Sendeledi ve ayağa kalktı, arabanın kapısını kapattı. "Lütfen, dede, beni kurtar! Beni de yanına al!" diye bağırdı Lea. Christian olanlardan sonra sadece eve gitmek istiyordu. Kalbi iyi değildi ve aile doktoru zaten eski konakta bekliyordu. Ama şimdi araba hareket edemiyordu. Jeffrey onu durdurdu. "Bayan Lea, ne yapıyorsunuz?" Onu görmezden geldi, bir eliyle arabanın kapısını, diğeriyle Christian'ın kolunu tuttu. "Dede, olanları gördün. Annem benim ölmemi istiyor!" Onlarca yıldır güçlü bir figür olan Christian, bunun Lea'ya karşı bir tuzak olduğunu açıkça gördü. Herkes gördü. "Hepsi bu değil!" Ağlayarak, gözyaşları yüzünden aşağı süzülerek bağırdı. "Yıllardır annem ve Helen bana kötü davrandılar, vurup bağırdılar. Beni gece gündüz yapay beyin araştırması yapmaya zorladılar. İstekleri her ne ise yaptım." "Ama şimdi, hala beni rahat bırakmıyorlar. Doğum günü partinde beni aşağıladılar. Beni burada bırakma, yoksa ölürüm, dede." Christian şok olmuştu, otururken vücudu titriyordu. "Y-yapay beyni sen mi geliştirdin?" Jeffrey de şaşkındı. "Bayan Lea, böyle şeyler söyleyemezsiniz. Ne olursa olsun, Bay Berry'ye yalan söyleyemezsiniz." "Doğru, dede, yalan söylemiyorum. Kanıtlayabilirim!" Christian'a daha sıkı sarıldı. Ne olursa olsun, bu gece onu yanına almasını sağlamalıydı. Aksi takdirde, Matilda Helen'i kurtardıktan sonra Lea'yı öldürecekler ve Helen'in Lea tarafından tuzağa düşürüldüğünü, bu yüzden o iki adamla birlikte olduğunu iddia edeceklerdi. Ve sonra Helen'i seven Christian, bunu örtbas etmek için gücünü kullanacaktı. Bir süre sonra herkes yavaş yavaş bütün bunları unutacaktı.