Christian elini tuttu. "Lea, söylediklerin doğru mu?" "Evet, sadece o değil, Helen'in okul sınavlarını bile ben yaptım. Sınavları ben yaptım, üzerine onun adını yazdım, o da benim adımı boş kağıtlara yazdı. Yani, Helen hep birinci oldu, ben hep sonuncu." Helen yıllardır çok kibirli ve ulaşılamaz olmuştu, sadece Matilda onu şımartıp ne istese verdiği için değil, aynı zamanda on altı yaşında yapay zekayı geliştirdiği için de. Tanrı'nın izniyle, bu bir mucizeydi sanki. Berry ailesi, ülkedeki ilk hava kuvvetleri ailelerinden biriydi. Christian gençken, olağanüstü askeri başarılarla general rütbesine yükseldi. Emekli olduktan sonra, hava kuvvetleri bölümünü bir havayolu şirketine dönüştürdü. Kırk yılı aşkın sürede, Vaporleon Şehri'nin bir numaralı kuruluşu haline geldi. Ancak son on yılda, teknoloji hızla ilerledi, havacılık teknolojisi hızla gelişti ve çok fazla sermaye aktı. Berry Grubu yavaş yavaş eskidi ve rekabetçi olmaktan çıktı, borç biriktirdi ve ayakta kalmak için mücadele etti. Üç yıl önce, yapay zeka tanıtıldı ve uçuş kontrol sistemine uygulandı, Berry Grubu'nun teknolojisini en üst seviyelere taşıdı ve pazar konumunu yeniden kurdu. Bu nedenle, Helen Berry ailesinin geleceği olarak kabul edildi. Matilda'nın ailesi, Fraley Grubu, yapay zekayı tıbbi makine geliştirmeye uyguladı, teknik atılımlar gerçekleştirdi ve Vaporleon Şehri'nin en iyi tıp şirketi ve ülke çapında önde gelen bir tıp kuruluşu haline geldi. Matilda'nın babası, Christian'ın önünde birkaç kez Helen'in Fraley Medical'in geleceği olduğunu ve bir gün grubun başına geçeceğini bile söylemişti. Helen'in bugünkü skandalı Christian'ı öfkelendirse de, onu tamamen terk etmeyecekti, çünkü o Berry ailesi ve Fraley ailesi için çok önemliydi. Berry ailesi ve Fraley ailesi bu olayı kolayca silebilirdi ve onu halka daha da asil ve mükemmel bir imajla sunabilirdi. "Lea, yalan söylemenin sonuçlarını biliyor musun?" Christian inanamıyordu ve inanmak istemiyordu. Lea elini bıraktı, dimdik durdu ve gözyaşlarını sildi. "Matilda benim kızı olmadığımı, babamın başka bir kadınla olan piç çocuğu olduğumu söyledi. Benim varlığım onun için bir hakaret, bu yüzden beni tolere edemiyor." Geçmiş yaşamında, nefsi müdafaa için öldürmüştü, ancak Matilda ve Helen kanıt uydurarak ölüm cezasına çarptırılmasına neden olmuştu. Onlarla yüzleştiğinde, Matilda ona gerçek ebeveynliğini anlatmıştı. Ancak o zaman, Berry ailesinin bir kızı olarak, neden Helen'den bu kadar farklı muamele gördüğünü anladı. O anda, Alfred sessizce gölgelerde durmuş, izliyordu. Arkasında, Craig Allen, arkadaşı Eddie Cooke ile bir bakış alışverişinde bulundu. Craig'in gözleri, "Bay Andrews'un o kızın atılmasını beklediğini ve onu alacağını hissediyorum" der gibiydi. Eddie kaşlarını çattı ve Alfred'in Vaporleon Şehri'ne hiç tanışmadığı bir kız için döndüğüne inanmadı. Birlikte büyürken, Alfred'in herhangi bir kadına ilgi duyduğunu hiç görmemişti. "Beynin bozulduysa, bir doktora görün" der gibi bir ifadeyle karşılık verdi. Lea ve Christian bir an karşı karşıya geldiler. Lea hayal kırıklığıyla gözlerini kapattı. "En azından beni yetimhaneden getirdiğin için beni sevdiğini sanmıştım. Kendimi kanıtlamak için bana bir şans vereceğini sanmıştım." "Pekala, bundan sonra Berry ailesiyle tüm bağlarımı koparıyorum. Bugünden itibaren kendi başıma geçinmenin bir yolunu bulacağım. Her ne olursa olsun, beni o zaman geri getirdiğin için teşekkür ederim. Yoksa şimdi ölmüş olabilirdim," dedi Lea, Christian'a saygıyla bakarak. Christian ona yardım etmeseydi, bu ailede kalmak ölüm demekti. Bu ailede ona karşı sevgisi olan tek kişi oydu, önemsediği tek kişi oydu. Ama bu gece olanları görmezden gelirse, kalmasının bir anlamı olmazdı. Ayrılacak ve başka planlar yapacaktı. Döndü ve uzakta, karanlıkta zar zor görülebilen bir figür gördü. Sadece bir siluet olsa bile, bunun Alfred olduğunu biliyordu. Umut ve cesaret kalbini doldurdu. O onun güvenli limanıydı. Ona doğru yürümeye başladı. Christian onun kararlı figürünü izledi, kalbinde bir şok hissetti. Yıllar boyunca, onu Matilda'nın yanına bıraktıktan sonra, onu tamamen görmezden gelmemişti. Onun içine kapanık, garip ve akademik olarak zayıf olduğunu, görünüşte değersiz olduğunu biliyordu. Zaten geleceğini planlamış, Berry ailesinin desteğiyle rahat yaşamasını sağlamıştı. Ama şimdi, dağınık haline rağmen, güç ve cesaret yayıyordu, gece gökyüzünde bir yıldız gibi parlıyordu. Eskiden tanıdığı kızdan farklıydı. Ve eğer söyledikleri doğruysa -yapay zekayı geliştiren kişi o idiyse- ayrılışı Berry ailesi için felaket olurdu. "Dur!" diye bağırdı. Lea onu görmezden geldi. "Lea, hemen dur!" Christian arabadan indi, bastonunu yere vurarak. "Sana kim ayrılma izni verdi? Bağları böyle koparabileceğini mi sanıyorsun? Beni deden olarak görüyor musun?" Durdu ve döndü, gözleri hala gözyaşlarıyla ıslaktı, yüzü meydan okuyordu. "Beni hala torunun olarak önemsiyor musun?" Christian'ın tonu yumuşadı. "Sen benim torunumsun. Seni nasıl önemsemem? Olanlar hakkında neden daha önce bir şey söylemedin?" "Annem bana her zaman onu dinlememi öğretti. Sadece annemi mutlu edebilecek iyi bir çocuk olmak istedim. Sadece babamın bir ilişkisinden doğduğumu öğrendim. Annem benden nefret etti ve beni kabul edemedi, bu anlaşılabilir bir durum." Çocukluğundan beri, ne yaparsa yapsın, Matilda'nın onu sevmesini sağlayamadı. Aksine, Matilda ondan daha da nefret ederdi. "Az önce malikanede, sana söylemek istedim, ama Berry ailemizin utancının kamuoyuna mal olmasını sağlayamazdım." Başını eğdi, şikayet gözyaşları yüzünden aşağı süzülüyordu. Christian'ın kalbi daha da yumuşadı. Aile onurunun önemini anlayan ve ailenin çıkarlarına öncelik veren bir torun, Berry ailesi için tam olarak istediği şeydi. "Arabaya bin ve benimle geri gel. Her şeyi daha sonra tartışırız," dedi Christian. Yerinde durdu, inatla ona bakıyordu. "Ne? Artık dedene güvenmiyor musun?" diye sordu Christian. Ancak o zaman arabaya doğru yürümeye başladı. "Bay Berry, Andrews ailesinin varisi," diye bildirdi Jeffrey, uzaktaki figürü fark ederek. Alfred sonunda adamlarıyla birlikte öne çıktı. Eddie'den tahta bir kutu aldı ve teslim etti. "Bay Berry, bu dedemin doğum günü hediyesi." Christian'ın tek hobisi askeri kılıç toplamaktı. Tahta kutu, çok nadir bulunan bir koleksiyon parçası olan eski bir askerin kılıcını içeriyordu. "Lütfen teşekkürlerimi dedenize iletin," dedi Christian, Jeffrey'e hediyeyi kabul etmesi için işaret ederek. Sonra Alfred'e baktı ve "Benimle gel" dedi. Christian diğer misafirleri görmezden gelebilse de, Alfred'in dedesiyle olan güçlü ilişkisi nedeniyle Alfred'e kayıtsız kalamazdı. Bir zamanlar birlikte ölüm kalım durumlarıyla karşılaşmışlardı. Dahası, Alfred bir hediye teslim etmek için Iverton'dan gelmişti, bu yüzden Christian ona iyi davranmak zorunda hissetti. Alfred arabanın içindeki Lea'ya baktı ve sonra yanına gitti. Eddie ve Craig şaşkına döndüler. Zaten uçak biletlerini ayırtmışlar ve Alfred hediyeyi Christian'a teslim ettikten sonra eve dönmeyi planlamışlardı. Alfred'in Christian'ın arabasına bindiğini görünce, takip etmekten başka çareleri kalmadı.