Christian, hastaneden getirdiği tıbbi raporları öfkesinden kudurmuş bir halde doğrudan Matilda'nın yüzüne fırlattı. Christian gürledi: "Matilda, anlaşılan seni bunca yıldır çok ciddiye almışım, sana Berry ailesinin efendisi olduğuna dair bir yanılsama vermişim, istediğin gibi hareket etmekte özgürsün. "Kızın nasıl olur da Berry ailesinin sahipliğini iddia edebilir? Henüz ölmedim bile! Kızına böyle mi öğretiyorsun?" Keskin kağıt, yere düşerken Matilda'nın yanağında kanlı bir iz bıraktı, etrafa saçıldı. Titreyerek önündeki kağıtları yerden aldı ve kalbi korkuyla çarparak yakından inceledi. Bu, Lea'nın tıbbi raporuydu; Matilda'nın son on dokuz yılda ona verdiği yaralanmaları detaylandırıyordu; Matilda'nın kendisinin bile unuttuğu birçok şey vardı. Ama hepsi oradaydı, raporda gün gibi açık. Hatta Matilda'nın Lea'yı beyin geliştirmesi için zorladığı gen tedavisi bile keşfedilmişti. Matilda, Christian'ın yapay beyinleri aslında kimin geliştirdiğini muhtemelen bildiğini hissetti. Christian kararını vermişti ve o inkar etmek istese bile, bunun bir önemi olmayacaktı. Lea'ya dönüp bakan Matilda, bir dehşet hissetmeden edemedi. Lea'nın hareketleri çok hızlı, çok acımasızdı, onu hazırlıksız yakalamıştı. Matilda, Christian'ın dönüşünü geciktirmenin, Helen ve onun gök gürültüsünde acı çekmesini sağlamanın Lea'nın niyeti olduğunu fark etti. Helen'i düşündükçe, yaralı ve yağmurda bu kadar uzun süre diz çökmüş, dizleri sıyrılmış, ateşler içinde, Matilda'nın kalbi acıyla sıkıştı. Ve sonra Matilda, Lea'ya baktı. Lea'nın gözleri suluydu, nefretle doluydu. 'Benim katlandıklarımla kıyaslandığında, bu hiçbir şey' diye düşündü. "Evet!" Matilda muayene raporunu kaptı ve doğrudan kabul etti. "Lea'ya kötü davrandım, ama Baba, ben de insanım, kıskançlık hissediyorum, nefret hissediyorum! Ben Fraley ailesinin tek kızıyım, mirasımın yarısıyla Berry ailesine gelin geldim, bu aile için yorulmadan çalıştım, her şeyimi feda ettim. "Ama kocama ne demeli? Günlerini ve gecelerini başka kadınlarla geçiriyor ve sonra metreslerinden birini hamile bırakma cüretini gösteriyor. "Christian, metresinin çocuğunu büyütmem için evimize getirdin. Benim de saygınlığım var, benim de gururum var! Ben de acı çekiyorum!" Lea içten içe sırıttı, Matilda'nın kesinlikle kendine iyi bir bahane bulduğunu düşünüyordu. Matilda konuştukça Christian'ın suçluluk duygusu arttı ve onu biraz daha iyi anlamaya başladı, öfkesi biraz azaldı. "Bakmak istemediysen, hayır diyebilirdin," dedi Christian. "Ama sana nasıl hayır diyebilirdim? Cesaret edemezdim," diye yanıtladı Matilda. "Berry ailesinin bir parçası olmak, büyük acı kütlelerini yutuyor olsanız bile, görünüşü korumanız gerektiği anlamına gelir. "Her şey benim suçum. Beni nasıl uygun görürseniz cezalandırın, ama Helen de torununuz. Ona olanları görmezden gelemezsiniz." "Elbette Helen'in işlerini halledeceğim!" dedi Christian. Helen onun torunuydu, seçilmiş varisiydi, değerli mücevheriydi. Başkalarının ona zorbalık etmesine izin vermezdi. "Ama Lea'ya yaptıklarını kabul etmelisin," dedi Christian. Matilda rahat bir nefes aldı. Dün geceki karmaşa yüzünden Helen'e yüklenmediği sürece, diğer her şeyin yolunda gitmesini sağlayacak, Helen'in itibarının yeniden parlamasını sağlayacaktı. "Hak ettiğim cezayı alacağım," dedi Matilda. "Lea'dan özür dile, hemen şimdi!" dedi Christian. Lea buna inanamadı. O kadar çok şeyden geçmişti ve şimdi Christian sadece Matilda'nın özür dileyip olayı kapatmasını istiyordu. Lea, Matilda'nın bununla tamamen yıkılmayacağını her zaman biliyordu, ancak cezanın bu kadar hafif olmasını beklemiyordu. Lea kendini çok hayal kırıklığına uğramış hissetti, elleri farkında bile olmadan yumruk haline geldi. Christian'ın Helen'i bu kadar çok kayırdığını gören Lea, aralarında hiç kan bağı olup olmadığını merak etmeden edemedi. Geçmiş yaşamında, doğum günü ziyafetindeki kazadan sonra Christian ciddi şekilde hastalandı ve Fraley Hastanesi'ne kaldırıldı. Lea onu ziyaret etmek istedi ama engellendi. Christian hastanede üç aydan az kaldıktan sonra vefat etti. Christian'ın onu gerçekten ne kadar önemsediğini hiç bilemedi. Matilda bir an şaşkın kaldı, sonra 'Tamam, özür dileyeceğim. Lea'yı eve geri götürdüğümde onu öldüreceğim! Ölümünü o kadar acı verici hale getireceğim ki doğduğuna pişman olacak!' diye düşündü. Sonra Matilda, "Pekala, özür dileyeceğim" dedi. Ayağa kalkmak için ellerini yere koydu, ancak Christian aniden öfkeyle bağırdı: "Lea'dan diz çökerek özür dilemelisin." Matilda öfkeden deliye döndü. Bunu asla yapamayacağını düşündü. O, Fraley ailesinin tek kızıydı, yüksek sosyetenin seçkin bir üyesiydi. Lea kadar aşağılık birinin önünde diz çökemezdi. "Matilda!" Christian kükredi, "Bu nasıl bir özür dileme şekli? Tamamen samimiyetsiz görünüyorsun! Helen'i düzgün bir şekilde yetiştirme veya Berry Group'un Genel Müdür Yardımcısı olarak hizmet etme yeteneğine sahip olup olmadığını yeniden düşünmeliyim." Bunu duyan Matilda hemen diz çöktü. Kızı onun her şeyiydi; onu gözünün önünden ayıramazdı. Fraley ailesinin kaynaklarını ve olağanüstü yeteneklerini kullanmış, yirmi yıldır Berry Group'a kalbini ve ruhunu dökerek Genel Müdür Yardımcısı olmuştu. CEO Ewan Berry, şirketi asla umursamayan işe yaramaz bir playboydu. Yönetim kurulu başkanı olan Christian, birçok işi yönetemeyecek kadar yaşlıydı. Yıllardır Berry Group onun kontrolündeydi. İşler bu şekilde devam ederse, Berry Group onun olacak, bu da o kaybeden Ewan ile evlenmenin haklı bir tazminatı olacaktı. Bu aynı zamanda sevgili kızı için bırakmak istediği şeydi. Lea Matilda'ya döndü, dudaklarında soğuk bir gülümseme vardı. Matilda gibi gururlu birinin önünde diz çöktüğünü görmek oldukça tatmin ediciydi. Kılıfının içine gizlenmiş telefonunun kamerası kayıt yapıyordu. Bu anı sonsuza dek saklamak, Matilda'nın sonsuza dek utanç içinde yaşamasını sağlamak istiyordu. Matilda'nın göz bebekleri öfkeyle büyüdü. Yerinden fırlayıp Lea'yı parçalamak istedi. Lea'nın sahneyi kaydedeceğini beklemiyordu, ancak ne kadar öfkeli olursa olsun, buna katlanmak zorundaydı. "Lea, özür dilerim." Matilda tüm öfkesini ve aşağılanmasını bastırdı, dişleri duyulabilir şekilde birbirine sürtünüyordu. "Benim hatamdı. Dar görüşlüydüm ve öfkemi senden çıkardım, yetişkinlerin hataları yüzünden sana acı çektirdim. Diz çöküp özür diliyorum. Lütfen beni affet. Hatalarımı anladım. Benimle geri gel, telafi edeceğim," dedi Matilda. Bunu gören Christian'ın tonu Lea'ya bakarken biraz yumuşadı. "Lea, yani..." Lea'nın dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. "Bayan Berry, kesin şunu. Benden hoşlanmıyorsun ve seninle geri gelmeyeceğim. Ben hala yaşamak istiyorum." Lea Christian'a döndü, tonu kararlı ve soğuktu. "Dede, özrünü kabul etmiyorum. Diğer konularda size uyacağım, ancak bu konuda kararlıyım." Christian şaşkın kaldı. "Ne demek istiyorsun?" Genellikle uysal olan Lea'nın aniden bu kadar iddialı olmasını beklemiyordu. "Lea, benimle dalga mı geçiyorsun?" Matilda neredeyse histerik bir şekilde bağırdı. Lea soğuk bir gülümseme verdi. Bu, intikam planının sadece başlangıcıydı. Matilda'nın çok daha fazla acı çekmesini amaçlıyordu.