"Elbette beni takip et." Abby, onu küçük ofisine geri götürmek üzereyken Alejandra'nın sesini duydu, arkasını döndü ve kızı Ally'nin yüzünde kocaman bir gülümsemeyle doğruca ona koştuğunu gördü. "Anneciğim, İspanyolca dersinden yine A aldım. Bayan Lopez benimle gurur duyduğunu söyledi, sınıfımda A alan tek kişiyim, bu üçüncü kez oluyor." Abby onun boyuna eğildi, ona sarıldı ve öptü, Ally ayrıldıklarında raporu ona verdi. "Anneciğin seninle çok gurur duyuyor tatlım, akıllı kızım. Mükemmel bir şekilde başarılı oluyorsun." "Bu, bu kadar iyi bir kız olduğum için en sevdiğim milkshake'i alabileceğim anlamına mı geliyor?" "Elbette alabilirsin meleğim, ama teyzen Amanda seni birkaç dakika izleyecek, annemin yapması gereken işleri var." "Tamam. Seni seviyorum anne." "Seni daha çok seviyorum tatlım." Abby, Bayan Àlvarez'in Ally'ye sabit bir şekilde baktığını fark etti, yüzü değişmişti, Abby daha iyisini bilmeseydi, kadının şok olduğunu söylerdi, yüzü bembeyaz kesilmişti, Sofia'ya baktığında bile onun şok olmuş göründüğünü fark etti. Abby her şeyin yolunda olduğunu umuyordu, ne olduğunu sormak üzereyken Bayan Àlvarez öne çıktı ve Ally'nin boyuna eğildi, Abigail'i şaşırtarak elini uzattı ve nazikçe Ally'nin yanağına dokundu, Abby ona dokunduğunda gelen hafif nefes alışını duydu. Sonra İspanyolca bir şeyler söyledi, Abby duyamadı. "Lucia kim?" Ally'nin kadına sorduğunu duydu, Abby dili duyabiliyor ve anlayabiliyordu ama konuşmaya gelince hala öğreniyordu. "Benim rahmetli anneannem." Ally'nin sorusunu sıcak bir gülümsemeyle yanıtladı. Abby hala Ally'yi bırakmadığını fark etti. "Bayan Àlvarez? Her şey yolunda mı?" Abby ona sordu. Hızla ayağa kalktı ve Abby'ye döndü. "Evet canım, yolunda." Bakışları tekrar Ally'ye indi. "Adın ne senin tatlım?" Ally'ye İngilizce sordu. "Alejandra." Ally gururla söyledi. "Adının hakkını kesinlikle vereceksin." Bayan Àlvarez ona söyledi. "O senin kızın mı?" Abby'yi işaret ederek sordu. "Evet." "Kaç yaşında?" "Beş yaşında." Abby yanıtladı. "Amanda, Ally'yi bir süreliğine alabilir misin?" Amanda başını salladı, kısa süre sonra yalnız kaldılar. "Çok güzel. Eğer sakıncası yoksa babası kim?" Abby ona yalan söylemeyi düşündü ama kadın samimi, dürüst görünüyordu ve nedense Abby ona güvendi. "Alejandro." dedi Abby. "Alejandro Pérez." Az önce sert bir nefes alışını mı duymuştu? Abby bu düşünceyi hızla kovdu, sanki kadın Alejandro'yu tanıyacakmış gibi. Konuşmadan önce boğazını temizledi. "Hayatında yer alıyor mu?" "Aramızda işler yürümedi." dedi Abby. "Bu yüzden yollarımızı ayırmaya karar verdik." Bayan Àlvarez bir süre ona baktı ve bu Abby'yi rahatsız etti. "Her şeyin yolunda olduğundan emin misin?" "Onu bir ejderha tutarken gördüm." Bayan Àlvarez bunun yerine söyledi. "Evet, ejderhaları seviyor, en sevdiği oyuncak." Abby, Bayan Alvarez'in bembeyaz kesildiğini gördü. Bir saniye boyunca Abby, kadının düşeceğini düşündü, nazikçe dirseğini tutarak Abby onu yakındaki açık bir masaya götürdü, sonra bir bardak su getirdi ve ona uzattı. "Teşekkür ederim Abigail, şekerim biraz düştü bu yüzden başım döndü." diye yalan söyledi Mariana. "Size bir şey getirebilir miyim?" Abby endişeyle sordu. "Hayır, iyiyim, buraya ne yapmaya geldiğimi konuşalım." Abby başını salladı, sonraki on beş dakika boyunca Abby ne istediğini ve ne istemediğini dinledi. Abby'ye nereye teslim etmesi gerektiğini söyledi, Abby neden kendisinin getirmesi gerektiğini merak etti, kesinlikle birini gelip alması için tutabilirlerdi ama Abby müşterinin ne istediğini sorgulamadı, ne isterlerse onu alırlar. Ayrıca tarihi Perşembe öğleden sonraya erteledi. "Yakında görüşürüz Abigail." Ayrıldıklarında söyledi. Abby başını salladı. "Fırsat için teşekkür ederim Bayan Àlvarez." "Lütfen bana Mariana de, sık sık görüşeceğimiz hissine kapıldım." Abby bu ifadeye kaşlarını çattı, cevap vermeden çoktan gitmişlerdi, işine devam etti. MARIANA.... "Hayal gücüm mü yoksa o çocuk tam olarak büyük anneannemize mi benziyor?" Sofia eve dönerken annesine sordu. "Benziyor." diye yanıtladı Mariana. "Acaba erkek kardeşim onun babası olabilir mi?" "Öğrenmeye niyetim var ve Alejandro'ya bu konuda tek kelime etme, ne olduğunu öğrenene kadar. Birbirlerini tanıdıkları açık ama kötü şartlarda ayrılmışlar ve nedenini öğrenmek istiyorum?" "Söylemeliyim ki çok tatlı, anneannemin saçlarına ve ten rengimize bile sahip, İspanyolcayı bu kadar akıcı konuşması beni daha da şaşırttı. Ve doğru hatırlıyorsam erkek kardeşim de büyüdüğünde ejderhaları severdi, o kadar çok ki sırtına bir tane dövme yaptırmıştı." Mariana, o küçük kızın Alejandro ile birçok benzerliği olduğu konusunda hemfikirdi, bu da onun çocuğu değilse, beş yaşında hiç bilmediği bir torunu olup olmadığını merak etmesine neden oluyordu...? ABIGAIL..... Abby, Alejandra'yı yatağına yatırmıştı, aklı Mariana'nın Ally'ye nasıl hayran kaldığına gidiyordu, ona gösterdiği şefkat Abby'yi şaşırtmıştı. Omuz silkti ve yatağa girdi, durumu fazla düşünmemeliydi, Ally güzel bir çocuk, onu ilk kez gören herkes öyle söylüyor. Yavaşça komodininin çekmecesini açtı ve kendisinin ve Alejandro'nun fotoğrafını çıkardı, aklı o güne geri döndü. Onu üçüncü randevuları için ucuz bir restorana götürmüştü, restoranın içinde bir fotoğraf kabini vardı, nedense onu kendisiyle fotoğraf çekmeye ikna etmişti, neden kendisinin fotoğrafını çektirmeye bu kadar karşı olduğunu gerçekten anlamamıştı. Fotoğrafları çekmiş ve kot pantolonunun arka cebine tıkıştırmıştı, eve dönerken beş adam onları bir sokakta köşeye sıkıştırmıştı. Abby ve Alejandro'nun onlara paralarını ve değerli eşyalarını vermelerini talep ettiler, o son parasını vermişti, adamlardan biri onun kolyesini istemişti ama o reddetmişti, dalgınca boynundaki kolyeye dokundu. Alejandro sorun değil, sana bir tane daha alırım demişti, o da razı olmuştu, sürekli ona gözlerini diken bir adam vardı, tam ayrılmak üzereyken adam bileğini yakalamış ve onu kaba bir şekilde kendine doğru çekmişti. "Sen ve ben biraz eğlenmeye ne dersin?" Kulağına hırlamıştı, Abby tiksintiyle geri çekilmiş ve kurtulmak için mücadele etmişti, pek başarılı olamamıştı. "Onu bırak." demişti Alejandro. "İstediğini aldın." "Hayır dostum, çok güzel ve ondan bir parça almak isterim. Ne diyorsunuz beyler." Arkadaşları gülmüştü. "Sana tekrar söylemeyeceğim. Onu bırak." Abby, Alejandro'nun sesindeki ölümcül uyarıyı hiç duymamıştı, ne de ona dokunan adamı yumrukladığında fark etmişti, sadece şok içinde izleyebilmişti, hepsi yumruk üstüne yumruk yerken, onlardan biri bir bıçak çıkarıp onu omzundan sırtından bıçakladığında Abby, omzundan kan aktığını gördüğünde neredeyse bayılmıştı ama Alejandro sanki... hiçbir acı hissetmiyormuş gibi savaşmaya devam etmişti. Beşinin de burunlarından ve ağızlarından kan akarak yerde serili yattıklarında kolyesini geri almış ve boynuna takmıştı, paraya gelince, kolyenin her şeyden daha fazla duygusal değeri olduğunu söyleyerek bırakmıştı. O anda ağlamıştı ve her bir gözyaşını öperek kimsenin onu incitmesine asla izin vermeyeceğine söz vermişti. Fotoğrafı geri koydu, iç geçirdi, onunla inanılmaz anları olmuştu, onunla ve Ally ile bir hayat kurmak için her şeyini verirdi, harika bir baba olacağını biliyordu. Hafifçe kolyeye dokundu, ona verdiği tek şey, ona özel günlerini hatırlatan tek iyi şey, bunca yıldan sonra hala onu takıyordu, içinde onların bir fotoğrafı var, Abby ayrıca içine Ally'nin bir fotoğrafını da koydu, ne olursa olsun onları sonsuza dek kalbinde taşıyacak. ALEJANDRO..... Alejandro masanın karşısındaki adamın elini sıktı, resmen Garner Infinity Jewels'in yeni ortak sahibi olmuştu, avukatları nihai evrakları hazırlayacak ve sonra her şey resmi olacaktı. "Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum Alejandro." dedi Jack. "Ben de. Markayla ilgili size sunmak istediğim birkaç fikrim var, asistanım sizinle iletişime geçerek bir toplantı ayarlayacak."