Altı yıl sonra... "Alejandra tatlım. Hadi ama, yoksa anneannenle öğle yemeğine geç kalacağız." Abigail yatakta duran çantasını kaptı. "Geliyorum anneciğim, ejderham Dino'yu bulamıyorum." Beş yaşındaki kızı söyledi. "Onu en son nereye bırakmıştın tatlım?" Diye sordu odasına doğru yürürken. "Yatağımdaydı." "Belki düşmüştür, yatağının altına baktın mı?" Abby onu aramak için eğildi ve yatağın altında yattığını gördü. "İşte burada." Dedi ona uzatarak. "Teşekkür ederim anneciğim." "Senin için her şey." Alejandra ona sarıldı. "Anneanneni görmeye hazır mısın?" "Evet. Anneannemle vakit geçirmeyi seviyorum, neden ona daha yakın bir yere taşınmıyoruz?" "Zaten ona yakınız, oraya gitmemiz sadece on beş dakika sürüyor." "Sonsuzluk gibi geliyor." Alejandra söyledi, Abby gülümsedi. "Arabaya bin ve emniyet kemerini takmayı unutma." Kısa süre sonra yoldaydılar. Annesi, babasının ölümünden sonra yeniden evlenmişti, babası Alejandra doğmadan önce ölmüştü, o zamanlar sekiz aylık hamileydi. Ally iki yaşındayken annesi Jack ile tanışmış ve evlenmişlerdi, düğünden sonra San Francisco'ya taşınmışlardı, Abby onların birbirlerini çok sevdiklerini ve annesinin Jack ile son derece mutlu olduğunu görebiliyor, ona doğru davranıyor. Kendi kuyumcu dükkanları zinciri var, sadece zenginlerin kalabileceği South of Market'te kalıyorlar. Ally ve o, Ross Alley'de kalıyorlar, yer ve mahalle güvenli olsa da en üst sıralarda değil, yine de karşılayabileceği bir yer, okullar bile uygun fiyatlı ve Abby orada kalmayı seviyor, insanlar iyi ve arkadaş canlısı, neredeyse herkes birbirini tanıyor, üç yıl önce fırınını açtığında herkes ona sıcak bir karşılama yapmıştı. O zamandan beri mutlu ve hayatını kızıyla birlikte yaşıyor, hayattan neredeyse vazgeçtiği bir zaman olmuştu ama vazgeçmemişti, Ally doğduğunda her şey değişmişti, o andan itibaren Abby kızını korumaya ve onun için her şeyi yapmaya yemin etmişti. Alejandro kalbini kırmıştı ama tüm bunların üstesinden daha iyi ve daha güçlü bir şekilde gelmişti, Seattle'dan ayrıldığı gün onu da kalbiyle birlikte bırakmış ve asla arkasına bakmamıştı. Nerede? Ne yapıyordu? Hiçbir fikri yok ve umrunda da değil, bir yıl boyunca ona yalan söyledi, hayatlarını sonsuza dek birlikte geçireceklerine inandırdı, hatta çocuk sahibi olmak istediğine dair imalarda bulundu, bu yüzden Abby doğum kontrol haplarını bırakmıştı, böylece o aileye başlayabilirlerdi... ama bunların hepsi bir yalandı, bunun için onu asla affetmeyecek. Jack ve annesinin kaldığı ev oldukça büyüktü, Abby neden bu kadar büyük bir evde yaşadıklarını anlayamıyordu çünkü Jack'in sadece bir çocuğu vardı, bir oğlu ve babasının yanında çalışıyordu. Evde altı yatak odası, beş buçuk banyo, bir çalışma odası, oturma alanı, salon, yemek odası ve özel bir aile odası vardı, verandada barbekü alanı olan bir açık hava yaşam alanı, ayrı bir spa havuzu olan devasa bir havuz da vardı. Ally büyükannesini her ziyaret ettiklerinde yüzmeyi çok seviyor çünkü evlerinde havuz yok. Hizmetçi Emily kapıyı onlar için açtı, fuayeye adım atarak kapıyı arkalarından kapattı. "Merhaba Emily." "Bayan Young, tatlı Alejandra. Anneniz sizi dışarıda havuz başında bekliyor." "Emily lütfen bana Abby de, birbirimizi bir süredir tanıyoruz." "Peki. Abby." Gülümsedi. "Sana en sevdiğin milkshake'i yapmaya ne dersin?" Ally'ye söyledi. "Evet lütfen!" Diye bağırdı. "Önce anneanneyi selamlayalım." Abby kızına söyledi, annesi şezlongda bir şemsiyenin altında uzanmış, yanındaki bir kadeh şarapla romantik kitaplarından birini okuyordu. "Tünaydın anne." Annesini selamladı. "Geç kaldın." Kate Garner kitabından başını kaldırmadan söyledi. "Anneanne!" Ally üzerine atladı. "Seni özledim." Kate torununu sıcak ve sevgi dolu bir şekilde kucakladı. "Ben de seni özledim bal kabağım." Her iki yanağından da öptü. "Neden annenle geç kaldığınızı bana anlatmak ister misin?" "Dino'yu bulamadım, bu yüzden anneciğim onu aramama yardım etti." "Dino ejderhan mı?" Kate sordu, o da başını salladı. "Onu buldun mu?" "Evet, anneciğim buldu." Ally kucağından indi. "Nereye gidiyorsun?" "Teyzem Emily bana milkshake yapıyor." Alejandra mutfağa doğru koşmadan önce söyledi. "Jack ve Eric nerede?" Abby sordu. "Onlar da öğle yemeğine katılacaklar mı?" "Hayır. Yeni bir iş ortağıyla öğle yemeği yiyecekler." Kate cevapladı. "Anne. Neler oluyor? Son birkaç gündür garip davranıyorsun. İyi misin? Jack ile kavga mı ettiniz?" Kate derin bir iç çekti, bir süre sonra kızına döndü. "Jack'in işinde mali sorunlar var Abby, geçen gece onun ve Eric'in çalışma odasında bu konu hakkında konuştuklarını duydum. Eğer yakında bir yatırımcı bulamazlarsa sokaklarda beş parasız kalacağız." Kate'in gözleri yaşlarla doldu, Abby gidip annesinin yanına oturdu. "Neden anne bir şey söylemedi?" "Hayır, seni sorunlarımızla rahatsız edecek değilim." "Anne. Her zaman ne kadar kötü olursa olsun her şeyi konuşuruz." "Konuşur muyuz? Hâlâ bana Ally'nin babasının kim olduğunu söylemeni bekliyorum, bunca yıldan sonra bilmeye hakkım olduğunu düşünmüyor musun? Onunla o kadar çok mücadele ettin ki, onu desteklemek için okuldayken bile yarı zamanlı çalıştın." Abby sustu. "Üzgünüm canım, ama endişeleniyorum, hepsi bu." "Sorun değil anne anlıyorum." "O kim?" Kate sordu. "Kim kim?" "Alejandra'nın babası Abby." "Anne lütfen bunun hakkında konuşmak istemiyorum, çok uzun zaman önce oldu." Abby ayağa kalktı ve önündeki güzel manzaraya baktı. "Ne zaman konuşacaksın? Ally büyüyor, babasının kim olduğunu bilmek isteyecek, o zaman ne söyleyeceksin?" Omuz silkti. "O zaman geldiğinde hallederim." "Ona bakmana yardım etmesi gerekiyor ve adını öğrendiğim gün, kızını neden hiç umursamadığını şahsen ona soracağım." "Tam olarak bu yüzden sana adını hiç söylemedim anne." Abby annesine döndü. "İyiyiz, fırınımız geçinmemize yetecek kadar kazanıyor. Mutluyuz, başka bir şeye ihtiyacımız yok ve kesinlikle kimseden el uzatılmasına ihtiyacımız yok." "Alejandra'nın babasını bilmesi gerekiyor, eminim ona onu sormuştur değil mi?" Abby sessiz kaldı. "Geçen hafta bana sordu, sana söylemek istemediğini söyledi. Hatta neden bizim kahverengi saçlarımız varken onun siyah saçları olduğunu sordu." Abby gözlerini sıkıca kapattı, Alejandra'nın gözleri onlara benziyor olabilir ama ten rengi ve saç rengini babasından almıştı, aslında Ally'nin ailelerinden hiçbir şeyi yok, o babasının kızı. "Ona neden Alejandra adını verdin? Neden İspanyolca dersleri alıyor, ailemizde kimse İspanyolca konuşmuyor ama Alejandra bu dili çok iyi biliyor." "Anne lütfen geçmişi gündeme getireceğini bilseydim evde kalırdım." "Geçmişinden kaçamazsın Abby, er ya da geç seni rahatsız etmek için geri dönecek." Abby, Emily'ye Ally ile o anda geldiği için sessizce teşekkür etti. "Öğle yemeği hazır mı Bayan Garner?" Emily sordu. "Teşekkür ederim Emily. Kısa süre sonra orada olacağız." "Anneanne, dedem ve amcam Eric'i göremiyorum." Ally sordu. "Onlar işte tatlım." "Cumartesi günü, anneciğim cumartesi günü hiç çalışmaz." "Halletmeleri gereken önemli işleri vardı. Hadi gidelim ve yiyelim, eminim acıkmışsındır."