"Anneciğim, biraz daha geç yatsam olmaz mı? Yarın okulum yok ki." "Peki. Beş dakika daha." "Teşekkürler anne, sen bir tanesin." Abby gülümsedi, kızı hayatındaki tek iyi şeydi, onu motive eden tek kişi, yüzündeki bir gülümsemeyle gününü iyi ya da kötü yapan kişiydi, Ally için minnettardı. O gece Alejandra uyuduktan sonra dolabına gitti ve Ally'nin hayatı hakkında her gün yazdığı günlüğü çıkardı. Neredeyse düşük yaptıktan kısa bir süre sonra yapmıştı, duygularını içine atmak yerine buraya yazmıştı. Alejandra'nın tüm hayatı bu kitapta, hamile kaldığı andan doğum yapmasına ve beş yılı boyunca her şeyi yazmıştı. Abby, Ally beş yaşına geldiğinde bu kitabı Alejandro'ya vereceğini düşünmüştü ama yapamadı. Ally'nin beşinci doğum günü geçen ay olmuştu, yine de Abby onu aramaya ve kızından bahsetmeye cesaret edemedi, açıkça acı ve kırgınlık hala oradaydı. Ally'nin hayatı hakkında günlüğe yazmadığı bir gün bile geçmiyor, bazen onları ayrı tuttuğu için suçlu hissediyor, özellikle Ally babasının kim olduğunu öğrenmek istediğinde... Belki bir gün kızına gerçeği söyleyecek kadar güçlü olacaktır. O zamana kadar bu onun küçük sırrı olacak ve bu günlük asla bulunmamalı, Abby şimdiye kadar annesinden uzak tutmayı başardı ve annesinin Alejandro'nun adını öğrenmesini istemiyorsa bunu yapmaya devam etmeli. Annesini çok iyi tanıyor, onu avlayacak ve torunundan sorumlu olmasını talep edecektir. Kate Garner yakından bakıldığında kırılgan görünebilir ama annesi hiç de öyle değildi. Özellikle sinirlendiğinde veya öfkelendiğinde kimsenin saçmalığına tahammül etmez, gülümseyen Abby yatağa gitti. ALEJANDRO.... Alejandro ofisinin penceresinden dışarıyı seyrediyordu, bitkindi ve iş kolunda dinlenmenin olmadığını da biliyordu. Babası altı yıl önce kalp krizi geçirdiğinden beri, babasıyla yirmi yaşındayken kurduğu Àlvarez Kuyumculuk şirketinde aktif olarak çalışıyordu. Ayrıca Àlvarez Grupları olarak bilinen elmas ve altın madenlerine de sahipler, hiçbir zaman evde değil, bu çok milyar dolarlık işi yönetmekle çok meşgul, başarılıydı ve son birkaç yıldır da öyleydi, Àlvarez mücevherleri için yeni merkezini açtı, bu yüzden birkaç ay önce San Francisco'ya taşındı. Kardeşi de işlere yardım ediyordu ama eşinin son hamilelik ayında olması nedeniyle yakın zamanda izin aldı ve Alejandro'ya üç kat daha fazla iş bıraktı, şikayet etmiyordu, evde onu bekleyen kimsesi yoktu. Annesi, üç kardeşin en büyüğü olduğu için evlenmesi için sürekli baskı yapıyordu, kız kardeşinin nişanı vardı, düğünü iki ay sonra gerçekleşecekti, otuz bir yaşında dünyayı dolaşmıştı, hayatı iyi vakit geçirmekle ilgiliydi, yerleşmekle değil. Yatağında sayısız kadın olmuştu, hepsi onu evlenmeye ikna etmeye çalışmıştı ama o reddetmişti. Sadece evlenmek istediği bir kadın vardı, uğruna her şeyden vazgeçeceği bir kadın, sevdiğini sandığı bir kadın ama açıkça kendini kandırmıştı çünkü onun için hiçbir şey ifade etmemişti. Abigail ile tanışmak hayatını değiştirmişti, gülümsemesi dünyasını aydınlatıyordu, onun yanında ona dokunmaktan, ona sarılmaktan ve onunla sevişmekten başka her şeyi unutuyordu. Hayatının geri kalanını onunla geçirmek istiyordu, bu yüzden bir yıllık ilişkileri boyunca ne tür bir insan olduğunu, sadece para mı yoksa başka bir şey mi istediğini görmek için onu test etmişti. Ona Alejandro Àlvarez yerine Alejandro Pérez adını söylemişti, Pérez annesinin kızlık soyadıydı. Kadınlar kim olduğunu duyar duymaz etrafta dolanmaya başlıyorlardı, bu yüzden onunla farklı bir yaklaşım denemişti, gerçek doğasını görmek için ailesinin hiçbir şeyi olmayan, zor durumda olan bir adam gibi davranmıştı ve Abigail ile tanıştığı zaman tam tersiydi, zaten zengindi. Hiçbir şeyi yokmuş gibi davransa bile ona bağlı kalmıştı, her ne kadar kötü olursa olsun her durumla alay ediyordu, asla pes etmemesi için onu cesaretlendiriyordu. Kendinden önce başkalarını önemseyen, özverili bir insan olduğu için ona aşık olmuştu. Aşık olmuştu... Aşkın varlığına inanmayan o, aslında aşık olmuştu, vakit kaybetmeden onunla evlenmesi gerektiğini, onunla bir aile kurması gerektiğini biliyordu, böylece hiçbir erkek onun üzerinde hak iddia edemezdi. Ailesi iş nedeniyle başka bir kadınla evlenmesini istemişti ama hayır demişti, başka biriyle evlenecekti, tabii ki bu haberi iyi karşılamamışlardı, Alejandro o gün babasıyla bile kavga etmişti, bu babasının kalp krizi geçirmesine neden olmuştu. O zamandan beri babası tekerlekli sandalyeye mahkumdu ve kalp ilaçları alıyordu, onunla bir hayat kurmak için her şeyden vazgeçmeye, hatta ailesine karşı gelmeye bile hazırdı, ne için... Hiçbir şey için. Sahip oldukları ve paylaştıkları şeylerin hiçbir önemi yoktu, bu yüzden paylaştıkları küçük dairenin kapısının altından bir mektup atabilmişti, taşındığını ve başka birini bulduğunu, onu aramamasını söylemişti. Oradan sonra asla arkasına bakmamış, onu aramaya veya onu aramaya çalışmamıştı. Ondan sonra kendisi için bir playboy yaşam tarzı yaratmıştı, hiçbir kadınla uzun süre kalmıyor, sadece bir erkek olarak ihtiyaçlarını gideriyor ve duygusal olarak bağlanmıyordu. Şimdiye kadar işe yaramıştı, birlikte yattığı tüm kadınlar sadece iyi vakit geçirmek istiyorlardı ve o da onlara tam olarak bunu veriyordu, hiçbir bağ yoktu, Alejandro onların parasını harcamayı ve onlara aldığı tüm hediyeleri ve mücevherleri sevdiklerini biliyordu, sonunda kimse rahatsız olmuyordu, herkes için kazan-kazan durumu söz konusuydu. Kol saatine baktı, neredeyse on bir olmuştu, son kız arkadaşı Kiara çatı katında onu bekliyor olmalıydı, akşam yemeği yemeleri gerekiyordu ama unutmuştu, işine odaklanmaya başladığında her şey ikinci plana atılıyordu. Cep telefonunda ondan üç cevapsız arama görmüştü, bu öğleden sonra Jack Garner ile öğle yemeği yerken iş yaparken rahatsız edilmekten nefret ettiği için cep telefonunu sessize almıştı. Adam hakkında çok iyi şeyler duymuştu, Alejandro onun da kuyumcu dükkanları olduğunu biliyordu ama son bir yıldır işi mali olarak zor durumdaydı ve yakında bir yatırımcı bulamazlarsa iflas başvurusunda bulunacaklardı, bu yüzden Alejandro'ya bir teklifle yaklaşmıştı ve söylemesi gerekirse bu iyi ve riske değerdi, Jack ona hisselerinin yüzde ellisini bile satmaya hazırdı, bu Alejandro'yu hazırlıksız yakalamıştı ama aynı zamanda adamın çaresiz olduğunu ve ona yaklaşmışsa, ondan başka ihtiyacı olan o kadar parası olan kimse olmadığı anlamına geliyordu, o şirketin yarısına sahip olduğunda ne yapacağına dair zaten birkaç fikri vardı, hesaplamaları ve uzmanlığıyla o işi altı ay içinde patlatabilirdi. O kadar kendine güveniyordu. Jack'e birkaç gün içinde geri döneceğini söylemişti. O şirketin yarısına sahip olacağını biliyordu, sahip olduğunda onu iyileştirecekti, bir meydan okumadan daha çok zevk aldığı bir şey yoktu, ceketini alarak ayrıldı. ABIGAIL.... Abby Pazartesi sabahı geç uyandı, Alejandro'nun düşünceleri zihnine girmeye devam ettiğinden zar zor uyuyabilmişti. Ally'nin kahvaltısını hazırlayıp öğle yemeği kutusunu hazırlarken otomatik pilottaymış gibi evin içinde dolaştı. Bugün kafeyi açma sırası onundu, saat yediydi ve hala evdeydi, yediyi on geç araba anahtarlarını ve çantasını kaptı, Ally'yi dışarı çıkararak kapıyı kilitledi ve kısa süre sonra gitmişlerdi. Kafeye vardığında dışarıda bekleyen birkaç kişi vardı, bazıları sadece sabah kahvelerini çörek veya muffin ile içmeyi seviyordu, kapıları açtığı anda hepsi içeri doluştu, neyse ki Amanda erken gelmişti ve herkese servis yapmasına yardım etmişti. Abby, Bayan Àlvarez'in siparişini zamanında yetiştirip yetiştiremeyeceklerini merak ediyordu, şu anda hissettiği şeyle bir yatak ihtiyacı duyuyordu. Bu siparişin Çarşamba gününe kadar hazır olması gerekiyorsa, bugün başlamaları ve bitirmek için fazla mesai yapmaları gerekecekti, pişirecekleri her şey için ekstra malzeme sipariş etmişti. Gün hızlı geçti, muhtemelen hissetmediği için, Bayan Àlvarez henüz gelmemişti ve Abby gelip gelmeyeceğini merak ediyordu, Ally'yi okuldan alma zamanı neredeyse gelmişti, bu yüzden Amanda'ya sakıncası olup olmadığını sordu. "Tabii ki yok. Bir haber var mı?" "Hayır, ama saat henüz iki buçuk. Geldiğini öğrenip burada olmadığımı öğrenme riskini almak istemiyorum, benden şahsen istedi." "Peki, gideyim o zaman, yolda almam gereken bir şey var mı?" "Hayır. İhtiyacımız olacaklar için zaten ekstra sipariş verdim." Amanda gittiğinde kafenin mali kayıtlarını kontrol ederek kendini meşgul tuttu, son beş aydır işler iyi gidiyordu, karlar yükseliyordu, eğer işler bu şekilde devam ederse hafta sonları yardımcı olması için yarı zamanlı birini işe alabilecekti. Sipariş verdiği şeyler geldi, ne kadar erken başlarlarsa o kadar iyi olacağına sevinmişti, kısa bir süre sonra ortalama boylu bir kadın kafeye girdi, yanında bal rengi saçlı, zeytin tenli genç bir kadın vardı, yaşlı kadının siyah saçları vardı. Amanda'nın para sahibi olduklarını söylerken abartmadığını Abby görebiliyordu. Baştan ayağa tasarımcı kıyafetler giymişlerdi, makyajları mükemmel bir şekilde yapılmıştı, elmas küpeler ve kolyeler boyunlarına ve kulaklarına asılmıştı. Anne ve kız ikilisi, Abby tahmin etti, güzeller ve zariflerdi, sosyal çevrelerinde ve diğer tüm zengin insanlar arasında saygı görüyor olmalılar. Paraları olduğu açık, neden ona yemek siparişi versinler, en iyi gülümsemesini takınarak onları karşılamaya gitti. "Bayan Àlvarez." dedi elini uzatarak. "Bayan Young." diye cevapladı mükemmel İngilizceyle, Abby aksanından İspanyol olduğunu anlayabiliyordu. "Tanıştığıma memnun oldum." "Memnuniyet benim için, lütfen bana Abigail deyin." "Dilediğin gibi. Bu kızım Sofia." Yani haklıydım, Abby düşündü. "Tanıştığıma memnun oldum Sofia." Abby'nin elini hiçbir şey söylemeden sıktı. "Özel olarak konuşabilir miyiz?" diye sordu açık bir alan arayarak etrafına bakarak.