Abigail, bir yıldır çıktığı erkek arkadaşını görmeye gidiyordu ve bu, hayatının en güzel yılı olmuştu. Alejandro ile tanışmak ve onu hayatında bulundurmak Allah'ın bir lütfuydu; daha önce hiç bu kadar ilgi çekici ve büyüleyici bir adamla tanışmamıştı. Sadece varlığı bile her şeyi ele geçiriyordu; ona yakın olduğunda kalp atışları hızlanıyor, tüm vücudunda tüyleri diken diken oluyordu. O, ilk aşkıydı ve o gece yavaş davranarak ona sevişmenin zevklerini göstermişti. Yirmi altı yaşındaydı, Alejandro ise ondan yedi yaş büyüktü. Ailesinin pek varlığı olmadığı için ek işlerde çalıştığını ve okulu bitiremediğini biliyordu. Küçük bir erkek ve kız kardeşi vardı; babası çalışsa da bu, tüm ay boyunca yetmiyordu. Pek çok şeyi yoktu ama Abby umursamıyordu; onu kendisine verebilecekleri için değil, olduğu kişi için seviyordu. Zamanı daha değerliydi ve şimdiye kadar hep yanındaydı, ilgiliydi, iyi olduğundan ve bir şeye ihtiyacı olmadığından emin oluyordu. Abigail, ailesiyle ilgili pek çok sorunla uğraşmasına rağmen, her zaman onun ihtiyacı olan her şeye sahip olduğundan emin olmasını seviyordu. Yıl dönümleri için ona verdiği gümüş kolyeye dokundu; içinde onların bir resmi vardı. İlk başta kolyeyi almayı reddetmişti çünkü pahalı görünüyordu ama sonunda çıplak, doymuş ve kollarında yatarken, farkında olmadan onu boynuna takmıştı. O zamandan beri hiç çıkarmamıştı. Hâlâ üniversitedeydi ve ailesinin Alejandro'dan haberi yoktu; ailesi bile onu tanımıyordu. İlişkilerini sessiz tutmaya ve nereye kadar gideceğini görmeye karar vermişlerdi; şimdiye kadar harika gidiyordu. Abby, erkek kardeşi Arturo'yu sadece bir kez, paylaştıkları minik apartmana uğradığında görmüştü. Kardeşler gerçekten yakışıklıydı, bunu kabul etmeliydi ve koyu zeytin ten renkleri sadece seksiliklerini artırıyordu. Alejandro en uzun boyluydu ve simsiyah saçları vardı. Seattle'daki gece kulüplerinden birinde ilk kez tanıştıklarında, Abby sadece o koyu kahverengi gözlere bakarken kaybolmuştu; sanki bakışlarıyla onu soyuyordu, içini görebiliyordu. Tanışmaları ilk günden itibaren anında bir çekimdi ve bir araya geldiklerinde akıllara durgunluk verici olmuştu; o zamandan beri hiç ayrılmamışlardı. Kol saatine baktı; Alejandro'nun süpermarketteki yarı zamanlı işi, eve gelmeden önce sadece birkaç saat sürüyordu, acele etse iyi olacaktı. Bugün onunla paylaşacağı iyi haberleri var; yakında sadece ikisi olmayacaklar, üç kişi olacaklar. Yüzünde bir gülümseme belirdi, kestane rengi kahverengi saçlarından bir elini geçirdi ve iç geçirdi. Anne olmak için hala genç olabilirdi ama Alejandro'nun yanında olmasıyla her şeyin üstesinden gelebilirdi, her şeyin üstesinden gelebilirlerdi; önemli olan tek şey birlikte olmalarıydı. Tanrı'nın izniyle. Okulu bitirince o da bir iş arayacaktı, böylece tüm sorumluluklarla bu kadar yük altında hissetmeyecekti; belki de evlenirlerdi bile. Adımlarını hızlandırarak apartmanlarına doğru daha hızlı yürüdü; Seattle'da yılın bu zamanı soğuktu. Güneş batmadan döneceğini düşünerek ceketini almayı unutmuştu ve eğer annesi evde hiç olmaması ve hafta sonları da eve gelmemesiyle ilgili onu sorgulamaya devam etmeseydi, dönecekti. Tek çocuk olmak berbattı ama Abby'den sonra annesi artık çocuk sahibi olamamıştı çünkü Abby'den sonra rahim ağzı kanseri olduğunu öğrenmişlerdi; tedavisinden sonra ona tekrar hamile kalma şansının çok düşük olduğu söylenmişti. Eğer kızının hamile olduğunu öğrenirse, Abby annesinin zaten bir kriz geçirdiğini ve kızının neden en başından beri evden taşınmasını istemediğine dair tüm nedenleri sıraladığını görebiliyordu. Bunun bir önemi yoktu; hamileydi ve bebeğini tutacaktı, bebeğin babasınınkinden başka kimsenin fikri önemli değildi. Apartman bloğuna vardığında donuyordu; dudakları buz gibiydi. Dışarıda çok pahalı bir kırmızı jaguar park edilmiş olduğunu fark etti. Bu kimin arabasıydı? diye merak etti. Yedi ay önce buraya taşındıklarından beri burada daha önce hiç arabası olan birini görmemişti. Umursamadan ikinci kata, odalarına çıkan merdivenleri çıktı; asansör bozuktu. Yaklaştığında kapının hafif aralık olduğunu gördü; apartmanlarının içinden sesler duyduğunda adımları sendeledi. Alejandro ve erkek kardeşi konuşuyordu; İspanyol erkekler için İngilizceleri mükemmeldi. İçeri girmek yerine kapının dışında durdu ve konuştuklarını dinledi. "Biliyor mu?" diye sordu Arturo'nun sesini duydu. "Hayır, bugün ona söyleyeceğim," diye yanıtladı Alejandro; kimden bahsediyorlardı, diye merak etti Abby. "Sence bu haberi nasıl karşılayacak?" diye sordu kardeşi. "Bilmiyorum ama onu sevmiyorum, onu pek tanımıyorum ve bu yüzden onunla evlenemem çünkü başka birine aşığım. Umarım anlar." Abigail dünyasının etrafında nasıl parçalandığını hissetti; her kemiği uyuştu, başından beri hissettiği soğukluk anında kayboldu, boşluk onu sardı, dizleri zayıfladı ve kelimenin tam anlamıyla yere kaydı. Onunla evlenemez mi? Başka birini mi seviyor? Yoğun gözyaşları düşmekle tehdit ediyordu, boğazı ağrıyordu, göz kapakları ağlamamak için kendini zorlarken yanıyordu ama gözyaşları yine de geldi, sıcak ve hızlı. Tüm bu zaman boyunca düşünmüştü... onu sevdiğine, onu önemsediğine inanmıştı ama hepsi bir yalandı, onu kandırıyordu, onu saf bir aptal yerine koyuyordu. Ona güvenmişti, onu sevmişti ve tüm yaptığı ona yalan söylemekti. Abby kalbinin bin parça olduğunu hissedebiliyordu. "Eğer onu seviyorsan bu onunla evleneceğin anlamına mı geliyor?" "Evet, bu gece ona evlenme teklif etmek istiyorum, umarım yakında bir aile kurarız. Biliyorsun, her zaman büyük bir ailem olsun istemişimdir." Kardeşinin kıkırdadığını duydu. "Biliyorum. Seni ilk kez herhangi bir kadın için bu kadar heyecanlı görüyorum, özel olmalı." "Öyle, bu yüzden başka bir adam ondan önce yüzüğümü parmağına takmalı. Hadi hızlı bir shot atalım, Abigail yakında eve gelir ve o zamana kadar gitmeni istiyorum." "Aceleci görüyorum." "Saçmalama, yarın bu saatlerde yeni bir müstakbel baldızın olacak." "Alejandro, Abigail'e gerçekte kim olduğuna dair gerçeği söyledin mi? Ne kadar süreyle milyoner olduğunu saklayabileceğini düşünüyorsun?" "Yakında ona söyleyeceğim," dedi Alejandro. Milyoner mi? Abby'nin zihni hızla çalışmaya başladı, o bir milyoner. Dışarıdaki kırmızı spor jaguar aklına geldi. Onun arabasıydı. Artık ne düşüneceğini veya ne hissedeceğini bilemiyordu, hiçbir kelime hissettiği ihaneti, şu anda kalbini ezen acıyı tarif edemezdi. Gözyaşları gelmeye devam ediyordu, durmak istemiyordu, yavaşça kendini yukarı çekerek bir zombi gibi merdivenlere doğru yürümeye başladı. Sevdiği adamla kurduğu hayatın hepsi bir yalandı, var olmayan bir adamı, bir yanılsamayı, bir gölgeyi seviyordu. Kırık, incinmiş bir şekilde eve gitti, bu bebeği yalnız büyütecekti ve Alejandro asla bir çocuğu olduğunu bilmeyecekti...