Zeldric Ofisimde bir o yana bir bu yana volta atarken, parmaklarımın arasındaki purodan derin nefesler çekiyorum. Beni'yi içeri getirdiklerinden beri bir saatten fazla zaman geçti. Kaçırdıkları doktorun ona baktığını biliyorum ama kimse bana bir haber vermiyor ve kendi başıma oyun odasına gitmeye cesaret edemiyorum. Bu bir felaket olurdu. Adamlarım en büyük zayıflıklarımdan birini öğrenemez, yoksa bana olan saygılarını kaybederlerdi. "Rahat ol, Zeldric. Bir şey olsaydı, Oscar çoktan burada olurdu. O iyi bir köpek," diye mırıldanıyor Luna, odanın köşesindeki L şeklindeki kanepeden. Volta atmayı bırakıp, sağ kolum ve kendimden başka kimseye güvenmediğim Lagos ile göz göze geliyorum. "Git kardeşime bak," diye emrediyorum. Her zamanki gibi itiraz etmiyor ve aynen dediğimi yapıyor. Ofisten dışarı çıkıyor ve kapıyı arkasından kapatıyor. "Sadık köpeklerden bahsetmişken..." diye sırıtıyor Luna. Ayağa kalkıp kalçalarını sallayarak bana doğru yürüyor. Kollarını boynuma dolayarak, parmaklarıyla ensemi ovmaya başlıyor. "Rahatlamak için neye ihtiyacın olduğunu tam olarak biliyorum, bebeğim," diye fısıldıyor baştan çıkarıcı bir şekilde. Ellerini itip bir adım geri çekilirken sinirle nefes veriyorum. "Kardeşim vuruldu. Şu anda ihtiyacım olan şey onun iyileşmesi, sikik bir hızlı seks değil," diye tıslıyorum dişlerimin arasından. Benden bir şey alamayacağını fark edince, somurtkan bir ifadeyle kanepeye geri çöküyor, sinirliymiş gibi davranıyor. Onu neden yanımda tuttuğumu hala bilmiyorum. Ateşli ve inanılmaz oral seks yapıyor, ama bunun dışında... O bizden biri, diye hatırlatıyorum kendime, derin bir nefes vererek. Ayrıca, hackleme becerileri çoğu zaman işime yarıyor. Sadece güzel bir yüz değil—akıllı da, her zaman öyle görünmese bile. On dakika sonra, daha da gerginim. Beni'ye risk almaması gerektiğini söyledim ama asla dinlemedi. Cesaretini kanıtlamakla takıntılı ve tek yapacağı şey kendini öldürmek olacak. Kapı aniden açılıyor ve Lagos gülümseyerek içeri giriyor. "Rahat ol, iyi. Doktor iyileşeceğini söylüyor." Farkında bile olmadığım tüm havayı dışarı verdim ve başımı salladım. "Her şeyin temizlendiğinden emin ol." "Zaten yapıldı," diye yanıtlıyor Lagos. Şaşırtıcı değil. Beni'nin dışında, zayıflığımı bilen tek kişi o. Başka bir şey söylemeden, ofisten dışarı fırlıyorum, evin içinden geçerek oyun odası kapısına ulaşıyorum. Kolu tutup kapıyı açıyorum, gözlerim önümdeki manzarayla büyüyor. Bilardo masasının üzerinde kardeşim yatıyor. Uyuyor veya baygın görünüyor, karnı bandajlarla sarılı. Ama dikkatimi çeken bu değil. Bir kadın adamlarıma silah doğrultuyor. Duruşunda bir şey var, silahı tutuş şekli... Polis mi? Hayır... Askeri, belki? Bir adım geri atıyor, topuğu hafifçe kalkık ve ikinci seçenekte karar kılıyorum. "Bırakın beni gideyim, kimse zarar görmesin," diyor kararlılıkla, sesi titremeksizin. Beş silahlı adam tarafından çevrilmiş olmasına rağmen en ufak bir korku belirtisi göstermiyor. Ve beni henüz görmedi bile—arkasında duruyorum. Adamlarımdan biri öne doğru adım atıyor ve bunun bir hata olduğunu anında fark ediyorum. Onu elinden vuruyor. Odayı bir acı çığlığı doldururken silahı yere düşüyor. İki el daha silah sesi duyuluyor. Bir kurşun başka bir adamı omzundan vuruyor, sonuncusu ise başka birinin uyluğuna saplanıyor. Oscar ve Gambo şok içinde ona bakıyorlar. İkincisi hareketlenmeye başlıyor ve onu öldürmeden önce müdahale etmekten başka çarem kalmıyor. "İndir o silahı," diyorum. Göz açıp kapayıncaya kadar dönüyor ve silahı kafama doğrultuyor. Aman Allahım, muhteşem. Bal rengi gözleriyle göz göze geliyorum. Kestane rengi saçları yukarıdan toplanmış ve yüzü... O hatlar yasa dışı olmalı. Bir meleğe benziyor—beyaz tenli ve pürüzsüz, öpülmeyi bekleyen yumuşak, pembe dudaklarla. Başımı hafifçe yana eğerek bakışlarımı vücudunda gezdiriyorum. Üzerinde yansıtıcı şeritleri olan koyu mavi kargo pantolonu ve basit bir tişört olmasına rağmen, ince, kıvrımlı bir vücuda sahip olduğunu anlayabiliyorum. "Nazikçe istedim," diye mırıldanıyorum. "Zorla almak zorunda bırakma beni." "Tek bir adım atmadan önce seni öldürürüm," diyor kadın gözünü bile kırpmadan. Omuzunun üzerinden bakıyorum. Gambo ve Oscar silahlarını ona doğrultmuş durumda. "Bu mümkün, ama her halükarda buradan canlı çıkamayacaksın." Birkaç saniye bekliyorum ve omuz silkip küçük bir gülümseme attığını görünce neredeyse ağzım açık kalıyor. Neden korkudan titmiyor? Onun yerinde olan herhangi biri pantolonunu kirletirdi, ama bu kadın bana sanki eliyle yok edebileceği bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmişim gibi meydan okuyarak bakıyor. "Ya yalnız öleceğim ya da sokaklardan bir suçluyu temizleyeceğim. Zor bir seçim değil," diye yanıtlıyor ve o tetiği her an çekmeye hazır olduğunu biliyorum. "Pekala, sen kazandın." Yavaşça iki elimi de kaldırıyorum ve tekrar omuzunun üzerinden bakıyorum. "Arkadaşlar, indirin silahlarınızı. Sakinleşelim ve kan dökülmesini içermeyen bir çözüm bulalım." Oscar ve Gambo birkaç saniye tereddüt ediyorlar ama sonunda dediğimi yapıyorlar. Sonra dikkatimi tekrar kadına çeviriyorum. "Beni kandıramazsın. Silahımı indirdiğim anda adamlarından biri kafamın arkasına bir kurşun sıkacak." "Yapmayacaklar. Söz veriyorum." "Bir suçlunun sözü pek bir şey ifade etmez," diye karşılık veriyor. "Ama benimki eder," diye belirtiyorum kesin bir şekilde. Ve bunu kastediyorum. Sözlerimi asla tutmamamazlık etmem. "Silahı indir, kimse sana dokunmayacak." Bana öyle bir yoğunlukla bakıyor ki kendimi dengelemek için derin bir nefes almak zorunda kalıyorum. Gözlerinde en ufak bir korku izi yok. Çenesindeki küçük bir tik dışında, tamamen rahat görünüyor. Birkaç saniye geçiyor ve sonunda ellerini indirdiğini, silah üzerindeki tutuşunu gevşettiğini ve silahın donuk bir sesle yere düştüğünü görüyorum. "Orospu," diye tıslıyor Ramiro, yaralı eli titreyerek. Ona doğru adım attığını görüyorum, vurmaya hazır ve bir saniye bile tereddüt etmiyorum. Kemerimin arkasından silahı çekip kafasından vuruyorum. Söz verdim. Eğer emirlere uyamazsa, onu saflarımda istemiyorum. Bir kez daha, kadın silah sesine bile tepki vermiyor, ancak şaşırmış görünüyor. "Kimse sana zarar vermeyecek. Adın ne?" Burnundan derin bir nefes alıyor ve çenesini meydan okurcasına kaldırıyor. Gözlerim boynuna kayıyor—uzun ve ince—ve dişlerimi oraya geçirmeyi hayal etmekten kendimi alamıyorum. Bu düşünce vücudumda bir dalgalanmaya neden oluyor ve anında acı verici bir ereksiyona yol açıyor. "Jenkins," diye yanıtlıyor, tonu aynı derecede kararlı, hala tamamen sarsılmamış. Bir adım daha yaklaşıyor, yüzüne sadece birkaç santim mesafede duruyor, başımı hafifçe eğerek haylaz bir sırıtışla onu inceliyorum. "Nesin sen, Jenkins?" diye fısıldıyorum. Çenesi daha da kalkıyor ve sırtı dikleşiyor. Ayakta duruyor, küçük— Sikim buna karşılık daha da şiddetli bir şekilde zonkluyor. "Ben arkadaşının hayatını kurtaran ve şimdi kendi hayatına dönmeyi bekleyen kişiyim. Seninle sorun yaşamak istemiyorum, hele ki polisle. Eve gideceğim ve burada gördüklerim hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim." Derin bir nefes alırken sırıtışım genişliyor. Meyvemsi bir koku—narenciye gibi bir şey—akciğerlerimi dolduruyor ve omurgamdan aşağı bir ürperti iniyor. "Bu kadınla yatacağım. Kim olursa olsun, onu kendime istiyorum." "Sanırım kardeşime yaptıkların için sana teşekkür etmeliyim." Gözleri hafifçe şaşkınlıkla açılıyor. "Ne yazık ki, istediğin şey mümkün değil. İyiliğinin karşılığını sana yaşama izni vererek ödediğimi düşün." "Siktir, başım dönüyor!" diye aniden bağırıyor Pablo—uyluğundan vurduğum kişi. Jenkins kaşlarını çatarak hızla dönüyor, kendi kendine bir küfür mırıldanıyor ve sonra ona doğru koşuyor. "Kahretsin, atışı kaçırdım," diye homurdanıyor, iki elini de sıkıca yaraya bastırarak. Şaşkın ifademin Gambo ve Oscar'ınkine benziyor olması gerekir, şok içinde ona bakıyorlar. Yaralı adama bakabilmesi için birinin bilardo masasını temizlemesini isteyerek emirler yağdırmaya başlıyor. Anlamıyorum. Neden onu vuran kendisi olduğu halde ona yardım ediyor? En güvendiğim iki adamım, kardeşlerim olarak gördüklerim, sessizce benden cevap bekliyorlar. "Ona ne gerekiyorsa verin," diye talimat veriyorum. "Ve işi bittikten sonra, onu misafir odalarından birine götürün." Oscar'a dönerek onu işaret ediyorum. "O senin sorumluluğun. Başka kimsenin ona yaklaşmasını istemiyorum, anlaşıldı mı?" Başını sallıyor. "Ve kendini kontrol altında tutsan iyi olur. Kaza yok." "Evet, Zeldric," diye yanıtlıyor. Kadın—Jenkins—başını bir kırbaç gibi bana doğru çeviriyor. Tepkisini bekliyorum. Şimdi kim olduğumu biliyor. Ve yine de, hala şaşırmış görünmüyor. Dilini şaklatıyor ve kendi kendine küfür ediyor, sonra hastasına geri dönüyor. "Yardım edebilecek biri var mı, kahretsin?! Kanamayı durduramazsam, iki dakika içinde ölecek!" Gülümsüyorum. Tuhaf bir kadın. Belki onu bırakmalıyım, ama onun hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor. Merakım beni öldürüyor. Odadan çıkıp ofisime geri dönüyorum. Yarı yolda, Lagos beni durduruyor—nedense ne olduğunu zaten biliyor. Sanırım oyun odasındaki güvenlik kameralarından görmüş. "Ona ne yapacaksın? Polise benziyor." "Hayır, bence askeri. Adının Jenkins olduğunu söylüyor, ama bence bu onun soyadı ya da sadece bir takma adı. Onun hakkında elinden gelen her şeyi öğren—dün." "Neden onu öldürüp işi bitirmiyorsun? Askeri eğitimi varsa, sorun çıkarabilir." "Söz verdim," diye açıklıyorum, gömleğimin yakasını düzelterek. Lagos başını sallıyor. Bunun ne anlama geldiğini biliyor. "Hemen ilgileniyorum. Beni'yi odasına taşıyacağım ve Ramiro'nun cesediyle ilgileneceğim." "O aptal bir süredir emirlerime itaatsizlik ediyordu ve bu tahammül edemeyeceğim bir şey." "Biliyorum. Bunu hak etmişti." "Ailesiyle konuş. Çok fazla acı çekmediklerinden emin ol." Lagos tekrar başını sallıyor ve ben yoluma devam ediyorum. Ofisime vardığımda, Luna'nın gittiğini görmekten memnun oluyorum. Masamın arkasına oturup bilgisayar ekranına bakarken iç çekiyorum. Oyun odasından gelen yayın hala açık. Adamlarımdan ikisi Beni'yi taşıyor ve hemen Jenkins Oscar'a bir şeyler söylüyor. Gambo ve Oscar yaralı adamı bilardo masasına kaldırıyor ve kadın yarasını tedavi etmeye başlıyor. O kadar rahat görünüyor ki rahatsız edici. Aklı başında kim bir suç örgütünün liderine en ufak bir korku belirtisi göstermeden karşı koymaya cesaret eder ki? Ya deli... ya da sadece fazla aklı başında. Derin bir nefes alıyor, parmaklarımı pantolonumdaki şişkinliğin üzerinde gezdiriyorum. Ne olursa olsun, dikkatimi çekti. Onu istiyorum. Ve istese de istemese de onu alacağım.