Michael ve Sandra'dan bu sözleri duymak bir şeydi, ama onları yatakta birbirlerine dolanmış görmek başka bir şeydi. Evelyn'in nefesi boğazında düğümlendi ve ihanetin acısı derinden kesti. Geriye doğru sendeledi, gözleri yaşlarla bulanıklaştı ve evden kaçtı, kalbi göğsünde gümbürdüyordu. Arabasına bindi ve onlardan olabildiğince uzaklaşmak istedi. Eve geri dönmeyi düşündü, ama yapamadı. Kimseyi görmek istemiyordu. Kimseyle yüzleşmek istemiyordu. Sandra'nın yüzüne bakmak zorunda kalmak istemiyordu. Yapamadı. Sürmeye devam etti, gözyaşları görüşünü bulanıklaştırıyordu, ta ki başka bir araçla çarpışana kadar. Lastiklerin çığlığı ve metalin gıcırtısı onu gerçekliğe geri getirdi. Arabası şiddetle savruldu ve frene bastı, kuvvet onu öne fırlattı ve araba titrek bir şekilde durdu. Sersemlemiş bir halde başını çevirdi, kalbi kaburgalarına vuruyordu. Direksiyon simidini sıkıca tutarken elleri titriyordu, zihni çarpmanın etkisiyle sersemlemişti. Kavşağın karşısında, diğer araba, şık siyah bir sedan, alaycı bir açıyla duruyordu, tamponu atılmış folyo gibi buruşmuştu. Arka koltuktan bir figür çıktı, üzerinde ütülü bir takım elbise olan bir adam; yüzü öfke maskesiyle çarpılmıştı. Ona doğru öfkeyle yürürken, Evelyn sözlü bir saldırıya hazırlandı. Ama yaklaştıkça, öfkesi endişeye dönüştü ve Evelyn buna hazır olmadığını fark etti. Yaklaştıkça, gözlerindeki öfke, Evelyn'i, yüzü gözyaşlarıyla çizilmiş ve maskarası bulaşmış halde görünce hafifçe yumuşadı. "Ne halt ediyordun? Kendini ve başkalarını öldürmek mi istiyorsun?" diye sordu, sesi öfkesine rağmen bir miktar endişe taşıyordu. Evelyn konuşmak için ağzını açtı, ama ağzından sadece boğuk bir hıçkırık çıktı. Koltuğuna geri çöktü, yüzünü ellerine gömdü. Adam tereddüt etti, hayal kırıklığı bir anlık endişeyle savaşıyordu. "Hey, iyi misin?" diye sordu, sesi bu sefer daha yumuşaktı. Evelyn cevap veremedi; sadece ağlamaya devam etti, hıçkırıkları vücudunu sarsıyordu. "Nereye gidiyordun?" diye sordu sonunda, şakağındaki zonklayan damara rağmen sesi nazikti. "Seni oraya götüreyim." Evelyn başını salladı, sesi ellerine karşı boğuk çıkıyordu. Kimseyle yüzleşmek ve içinde bulunduğu karmaşayı açıklamak düşüncesi dayanılmazdı. "Hadi ama bayan," diye ısrar etti adam, sesi sert ama nazikti. "Araba kullanacak durumda değilsin, araban da sürülecek durumda değil. Bırak seni ben götüreyim," diye ısrar etti. Evelyn sessiz kaldı, Sandra ve Michael'ın görüntüsü gözlerinin önünde canlandı, paramparça olan dünyasının acımasız bir hatırlatıcısı. Adam içini çekti, sesine bir miktar bezginlik sızıyordu. "Bak," dedi sabırsızlıkla, "ya seni güvenli bir yere götürmeme izin verirsin, ya da polisi arayıp bu işle başka şekilde ilgileneceğim." Evelyn yukarı baktı ve tehdidinin ağırlığı çökerken araçlara baktı. Polisle, sigortayla ve sonrasıyla uğraşmak şu anda ihtiyacı olan son şeydi. Titrek bir baş sallamayla yenilgiyi kabul etti. "Pekala," diye hıçkırdı, sesi gözyaşlarıyla kısılmıştı. "Güzel," dedi, rahatlama yüz hatlarına yayıldı. "Arabama bin. Arabanla ilgilenilmesini ve sana getirilmesini sağlayacağım." İstemeyerek başını salladı ve arabasından çıktı. Onu arabasına yönlendirdi, yolcu koltuğuna oturmasına yardım etti ve sonra şoförüne arabasıyla ilgilenmesini ve onu getirmesini işaret etti. Evelyn arabaya binerken arkadaşına bir göz attı. Alnından aşağıya doğru taranmış koyu saçlarıyla sert bir yakışıklılığı vardı. Ona bakmak için döndüğünde, bir miktar merak taşıyan delici mavi gözlerle karşılaştı. "Nereye?" diye sordu, sesi hala endişeyle doluydu. Evelyn dudağını ısırdı, ne söyleyeceğinden emin değildi. Herhangi bir yere. Kelimenin tam anlamıyla herhangi bir yere, yeter ki evi olmasın, hayatı olmasın, kaçtığı kabus olmasın. "Herhangi bir yere. Beni sadece herhangi bir yere götür," diye cevapladı, sesi fısıltıdan zor duyuluyordu. Adam kaşını kaldırdı, gözlerinde bir anlık bir eğlence dans ediyordu. "Bu pek de belirgin değil," dedi, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Evelyn'in kararlılığı sertleşti. Sohbet istemiyordu, acıma istemiyordu. Tek istediği geçici bir kaçış, hayatı haline gelen karmaşadan kısa bir mola idi. Aniden, çaresizlikten ve kalp kırıklığından doğan pervasız bir düşünce zihninde belirdi. "Senin evin," diye ağzından kaçırdı, kendini bile şok etti. Adamın gülümsemesi kayboldu, yerini tam bir şaşkınlık ifadesi aldı. "Benim evim mi?" diye tekrarladı. "Ne demek istiyorsun?" "Nereye gidiyorsan orası iyi," diye ısrar etti. İçini çekti, açıkça kararsızdı, ama seçeneksiz bırakıldı. Oteline gitti, zihni sorularla doluydu. Yolculuk çoğunlukla sessiz geçti, sadece bastıramadığı yumuşak hıçkırıklarla noktalandı. Lüks bir otele yanaştıklarında, adam ona döndü. "Emin misin eve ya da hastaneye gitmek istemediğine?" diye sordu, sesi endişeyle doluydu. Evelyn başını salladı. Gözyaşları sonunda çekildi, geride ham bir kırılganlık bıraktı. Adam tereddüt ediyor gibiydi, ama bir an sonra içini çekti. "Pekala," dedi. "Bak, neler olduğunu bilmiyorum, ama hakkında konuşmak istersen, dinlemek için buradayım." "Teşekkürler," diye mırıldandı, arabadan çıkmasına yardım ederken ve onu süitine götürürken, şoförünü arabaları tamir etmeye gönderdi. İçeride, onu kanepede oturmaya yönlendirdi ve ona bir bardak su getirdi. Suyu aldı, elleri titriyordu. "Ne oldu?" diye sordu yumuşak bir şekilde, yanına oturarak. "Neden ağlıyordun?" Evelyn kendini ona anlatmaya getiremedi. Kelimeler yüksek sesle söylemek için çok acı vericiydi. Sadece başını salladı, taze gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu. Konuşmak istemediğini görünce ayağa kalktı. "Sakıncası yoksa, tazelenmem gerekiyor. Uzun bir gün geçirdim," dedi ve cevabını beklemeden yatak odasına girdi. Banyodan çıktığında, onu odasında ayakta görünce şaşırdı. "Burada ne yapıyorsun? Bir şeye mi ihtiyacın var?" diye sordu, çünkü vücudunu örten tek şey beline sardığı havluydu. "Evli misin?" diye sordu, ona şok eden okunamaz bir ifadeyle bakarak. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Hayır. Neden sen..." "Nişanlı mısın? Kız arkadaşın var mı?" diye sordu, sözünü keserek. Sorularına şaşırmıştı ama cevapladı, "Hayır." "Benimle seks yapmak ister misin?" diye sordu açıkça.