☞⁠￣Scarlett￣☜⁠ Bugün içim içime sığmıyor. Arabamı park ettikten sonra malikânemizdeki favori yolda yürürken, neşemden kendimi alamayarak yeni albümümdeki en güzel şarkımı mırıldanıyorum. Yüzüm de tepki veriyor, gülümsemelerim hiç bitmiyor. Sonunda giriş kapımıza geliyorum ve kapı zilini oyuncu bir şekilde hafifçe çalıyorum. Maria'nın yüzü kapı gıcırdarken beliriyor. "Hoş geldiniz hanımefendi," diye selamlıyor. "Teşekkür ederim. Henüz akşam yemeğini hazırlamadınız sanırım?" diye soruyorum, hala gülümseyerek içeri giriyorum. Hemen koltuğa oturduğum an, büyük gülümsemem hala yüzümdeyken stiletto'larımı çıkarıyorum. Maria'nın alnı kırışıyor, "Henüz değil." Heyecanımı merak ettiğini hissedebiliyorum, ama müzikal başarımı ilk önce ev işlerimi yapanla paylaşmak istemiyorum. Sadece kocam Richard'ı gördüğümde konuşacağım. İşten dönmediğinden şüpheleniyorum. Oturma odamızdaki duvarda asılı duran büyük saate baktığımda, saatin henüz 18:30 olduğunu doğruluyorum. Son zamanlarda Richard eve 21:00'de, hatta daha geç dönüyor. Yeni bir projeleri olduğunu, gişe rekorları kırması beklenen bir film olduğunu, bu yüzden onu benzersiz kılmak için her türlü çabayı gösterdiklerini söyledi. Richard bir milyarder, yaşadığımız yer olan Buckhead, Atlanta'daki en büyük film endüstrilerinden biri olan Richardson Production'ın CEO'su. Atkuyruğumu gevşetiyorum ve yemek masasına oturmak için hareket ederken iç çekiyorum, parmaklarımı cam masaya vuruyorum. Menajerimin sözleri aklımda yankılanırken gözlerim parlıyor; "Albümün çıktıktan sadece iki gün sonra Scarlett, SongCity'de iki milyon dinlenmeye ulaştın." SongCity mi? O yüce SongCity mi?! Lanet olsun! Kızım! Zenginim. Richard buna bayılacak. Ben de bayılıyorum. Daha fazla para kazanmak, harcamak için daha fazla para demek, değil mi? Bütün bu süre boyunca Maria ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde duruyor. "Bir sorun mu var, Maria?" diye soruyorum. "Hiç de değil, hanımefendi. Su ister misiniz?" diye geri soruyor, ama büyük mavi gözlerini masaya dikiyor. Gözlerinin yönünü takip ediyorum ve yemek masasında kahverengi bir zarf durduğunu görüyorum. Çoğu zaman Richard senaryolarını kahverengi zarflara koyar. Durumun böyle olduğunu varsayıyorum. "Suya ihtiyacım yok, Maria." "Odana git ve fedai gibi dikilmeyi bırak," diyorum. Onun durup beni izlemesi tuhaf geliyor, ama nedense huzursuz görünüyor. Onu rahatsız eden bir şey olup olmadığını sormak üzereyken ayrılıyor ve ben bunu savuşturuyorum. Ben de kalkıyorum ve ilk yaptığım şey, doğuştan beri hasta olan üç yaşındaki oğlum Liam'ın odasına gitmek oluyor. Avucumun tersiyle ateşini ölçüyorum ve normal. Gülümsemem geri geliyor. Bir haftadır krizi geri gelmedi ve bu bana rahatlama veriyor. Bir sonraki yaptığım şey odama yürümek, stiletto'larımı ayakkabı rafına bırakmak, kıyafetlerimi değiştirmek ve makyajımı silmek oluyor. Duş almadan önce kocama en sevdiği yemeği pişirmem gerekiyor. Arkadaşımın almamı önerdiği yeni iç çamaşırını yatağımızın üzerine koyduğumdan emin oluyorum. Richard'ı benimle uyumaya cezbedeceğine dair beni temin etti. Üç aydır benimle sevişmedi ve bu gece duştan sonra onu giymeyi planlıyorum. Diğer günler gibi stresli olduğunu söylese de, onu baştan çıkarmaya ve bu gece ona vücudumu sunmaya hazırım. Ayrıca, keyfim yerinde. Mutfakta yürürken sosisli sandviç kokusu havayı dolduruyor. Maria orada kocam için yapmayı planladığım sosisli sandviçleri yaparken duruyor ve neredeyse yüzüne tokat atacağım. "Akşam yemeğini hazırlamadınız mı diye sordum çünkü kocam için kişisel olarak yapmak istiyorum, Maria," diyorum ellerim belimde. Hızlıca elini lavaboda yıkıyor ve bulaşık beziyle kuruluyor. Gözleri yere sabitlenmiş, "Üzgünüm hanımefendi." Dışarı çıkıyor ve ben de Richard'ın sevdiği gibi tatlı patates yapmaya ve bol miktarda acı biber eklemeye hazır bir şekilde mutfak tezgahına gidiyorum. Ondan sonra buzlu çayla servis yapacağım. "Ama hanımefendi," Maria'nın geri çekilirken söylediğini duyuyorum. Gözlerimi deviriyorum. "Yanlış zamanlama, Ma--r-i-a!" diye adını uzatarak söylüyorum. "Bu yemeği yeterince hızlı yapmam gerekiyor. Oturma odasındayken ne söyleyeceksen neden söylemedin?" Yine susuyor. O anda Richard'ın kornası çalıyor. "Tam da düşündüğüm gibi," diye mırıldanıyorum ve Maria pes ediyor. Aniden ağlamaya başlayınca Liam'ın odasına doğru hareket ediyor. Kocam için yemek yapmaya konsantre olmam gerekiyor, işten döndü ve aç olmalı. Erken döndüğüne sevindim. Oturma odasında farklı sesler duyuyorum. Richard burada arkadaşı Anthony ile mi? Evimize girdiğimde yaptığım gibi şarkımı mırıldanmaya devam ediyorum ve kızaran patateslerin sesi rahatlatıcı sesime güzellik katıyor. Birkaç dakika içinde bitiriyorum ve acı biberi eklediğimde Richard'a iyi haberi duyurmanın en iyi yolunu düşünüyorum. "Albümüm SongCity'de ilk 5'e girdi, SongCity'de iki milyon görüntüleme aldım, ya da daha iyisi, boğazımı temizliyorum; Bebeğim, iki kat daha zengin olmak üzereyiz. Müziğim bir hit!" İlkini ve sonuncusunu söylemeyi seçiyorum ve pijamalarımın üzerine giydiğim siyah önlüğü çıkarmaya gidiyorum. Hızla oturma odasına, özellikle yemek bölümüne doğru yürüyorum, elimde tatlı patates kızartması ve sosisli sandviç tepsisi var. Yemeğim lezzetli kokuyor ama bir kadının misk kokulu parfümü yadsınamaz bir şekilde odayı dolduruyor. Kalp atışlarımın hızlandığını hissediyorum. Titriyorum ve tepsi sallanıyor. O koku yanıltıcı değil; Celine'in parfümü ve onu canlı bir şekilde hatırlıyorum. O koku bile onun yakınlarda olduğunu söylüyor. İlerliyorum, şimdi daha yavaş yürüyorum. Bir şekilde, kendime onun olamayacağını söylüyorum. Birkaç ay önce Atlanta'dan Hindistan'a gitti ve böbreklerimden birini ona bağışladıktan sonra ülkeden döndüm. Tıpkı annesi gibi o da benden nefret ediyor ve bugüne kadar ailelerinin bir parçası olduğum için pişmanım, ama ben haksız değildim. Mavi gözler ela gözlerle buluşuyor. Celine ile yüz yüze duruyorum ve aptalca bir gülümsemeyle karnını ovuşturduğunu fark ediyorum. Lüks bir elmas yüzük de gösteriyor. Nefesim kesiliyor ve iki adım geriye atıyorum. 'Hamile mi? Nişanlı mı?' En büyük ızdırabım, ela gözleri dışında her yönüyle bana benzemesi. Annesi Regina o uğursuz günde beni arabasına almış, beni onunla karıştırmıştı. Ben bir yetimim. Çaresizdim ve onlarla gittim. "Ce--line, burada ne yapıyorsun?" diye mırıldanıyorum, tepsi hala ellerimde. Sorun kokusu alıyorum. Celine ya da üvey annem Nana ile ne zaman karşılaşsam her zaman olan budur. Aptalca bir şekilde bütün dişlerini göstererek gülüyor ve sakızını çiğnemeye devam ediyor. "Yakında öğreneceksin. Bu evdeki günlerin sona erdi," diyor. Richard'ın ayak sesleri dikkatimizi çekiyor ve ikimiz de koridora doğru bakıyoruz. Elinde bir şişe şarap var. "Boşanma evraklarını almaya mı gittin, tatlım?" diye soruyor Celine Richard'a ve gözlerim faltaşı gibi açılıyor. 'Boşanma evrakları mı? Tatlım mı?' Ne oluyor lan?' Kafam allak bullak oluyor ve tepsi ellerimden düşüyor. Richard bana tiksintiyle bakıyor. Celine'e gülümseyerek dönerek başını onaylamaz bir şekilde sallıyor. "Hayır, güzelim. Sadece ikimiz için akşamı renklendirmek ve bizi havaya sokmak için bir şişe şarap. Biliyorsun yarı sarhoş olduğunda bayılıyorum. Aptalca tatlı çılgın şeyler yapıyorsun ve bu gece buna ihtiyacım var," diye ekliyor ve göz kırpıyor. 'Aptalca-tatlı-çılgın mı??' Her şey açığa çıkıyor. Celine Richard ile nişanlı ve muhtemelen çocuğunu taşıyor. Dişlerimi gıcırdatıyorum ve ona doğru baştan çıkarıcı bir şekilde yürüdüğünü izliyorum. "Biliyorum, değil mi?" Dudaklarını ısırıyor. "Ama cadı tam burada. Engel. Sana sağlıklı bir çocuk veremeyen çirkin görünümlü kadın! Onu kov!. Plan bu değil miydi?" Ellerini yavaşça yüzünde gezdiriyor ve kalbim kasılırken kıkırdıyor. "Hanımefendi." Maria'nın sesi geliyor. "Liam'ın ateşi çok yüksek. Ş-- sanırım hasta." Lanet olsun! Mahvoldum. Liam'ın krizi bir önceki sefer ortaya çıktığında, biriktirdiğim son parayı kullanmıştım. Şimdi hiçbir şeyim yok. Richard hasta çocuğu için para çıkaracak son kişi. Hesabımda milyonlar var ama Richard onu yönetiyor. Tek yaptığım şey talepte bulunmak ve çoğu zaman reddedildim. Dizlerimin üzerine çöküyorum. "Aha!" diye bağırıyor Richard. Bir sonraki söyleyeceğimi biliyor. "Sakın benden tek kuruş istemeye kalkma, seni akıl hastası kadın!" Celine yüksek sesle kahkaha atıyor. "Seni evimde görmeye şaşırdım." "Şaşırdın mı? Neden? Richard lütfen... Liam hasta ve --" "Şş--!" diye beni hemen susturuyor, Maria'ya sert bir şekilde bakıyor. "Kovuldun!" diyor ona ve sonra bir yudum içki içiyor. "Üzgünüm efendim," diye yalvarıyor, Liam'ı mümkün olduğunca tutmaya çalışırken diz çökmeye çalışıyor. Gözlerinin beyaza döndüğünü görebiliyorum. Gözlerimde yaşlar belirmeye başlıyor. "Lütfen, paraya ihtiyacım var, Richard. Oğlumuz ölüyor. Havale yapabilirsin. Onu hastaneye yetiştirmem gerekiyor," diye ilan ediyorum, oğlumu Maria'nın elinden alıyorum. "O senin oğlun, bizim oğlumuz değil," diye düzeltiyor. "O kadar hızlı değil!" Beni durdurmaya devam ediyor. "İşte." Yemek bölümüne yürüyor ve döndüğümde gördüğüm zarfı alıyor. "Boşanma evrakları. Onları imzaladığından ve sebze dediğin oğlunu evimden çıkardığından emin ol! Seni ya da hasta oğlunu bir daha görmek istemiyorum!" diye uluyor. "Şimdiye kadar dışarıda olmalıydın. Bu beceriksiz temizlikçi kendisine verdiğim talimatları yerine getiremedi!" Maria'nın sızlandığını ve yalvardığını duyuyorum. "En azından neyi yanlış yaptığımı söylemelisin, Richard?" diyorum, ama şarap kadehini cam masaya bırakarak görmezden geliyor. Celine beni ve oğlumu yoldan çekiyor, Richard'a doğru gidiyor "Her zaman zayıf biri olmadığını biliyordum! Şimdi benimle gel. Sana benim de zayıf biri olmadığımı göstereyim, aşkım!" Richard'ın gözleri parlıyor ve tutkuyla öpüşüyorlar, dudakları Maria ve benim önümde bir çarpışma gibi geliyor. Utanıyorum. İkisi de oturma odasından çıkıyor, beni ve hasta çocuğunu yerde bırakıyorlar. Gözyaşları yüzümden aşağı süzülürken kalbim kırılıyor. Ne tür bir koca ve baba bunu yapar? "Richard!" diye bir kez daha sesleniyorum. Bana dönüyor ve tam da eylemini yeniden düşündüğünü düşündüğümde. Öfkeyle, "Bitti, Scarlett!. Defolun gidin evimden!"